Acara TV dan residu menghilang saat streamer memangkas biaya

Aktor Diana-Maria Riva terlalu akrab dengan salah satu acaranya yang dibatalkan. Bagi seorang pemain, ini adalah bagian bisnis pertunjukan yang menyakitkan dan tidak menguntungkan. Tapi ini berbeda.

Pada bulan Desember, Riva kecewa ketika dia mengetahui bahwa “Gordita Chronicles”, komedi keluarga yang baru-baru ini dibatalkannya, akan dihapus dari perpustakaan streaming HBO Max yang luas — salah satu dari lusinan acara yang tahun lalu secara efektif dihapus oleh HBO dari keberadaannya untuk pemirsa AS. Antara lain: “Westworld”, “The Time Traveler’s Wife”, “Minx”, “Mrs. Fletcher”, dan berbagai serial animasi dan realitas.

Bagi Riva, perkembangannya sangat menghancurkan. Lebih dari 10 episode, serial yang dipuji secara kritis mengikuti Cucu berusia 12 tahun berukuran plus saat dia dan keluarga Dominika beradaptasi dengan kehidupan di Miami tahun 1980-an.

“Seolah-olah seseorang telah putus denganmu dan kemudian kembali untuk mengingatkanmu beberapa minggu kemudian bahwa kita telah putus,” kata Riva, yang berperan sebagai ibu Cucu. “Itu sudah memilukan. Tapi kemudian merupakan pukulan tambahan untuk mengatakan, ‘Sekarang kami akan menghapus bukti bahwa Anda pernah berada di sini.”‘

Saat streamer menghadapi tekanan yang meningkat untuk menghemat uang, beberapa telah mengikuti jejak HBO. Menghapus acara asli dari perpustakaan mereka dapat membantu streamer mendapatkan pengurangan pajak dan, pada tingkat yang lebih kecil, menghemat sisa pembayaran. Tapi itu menimbulkan kritik bahwa mereka mengesampingkan suara-suara yang sudah terpinggirkan dan meremehkan materi iklan dari sisa gaji yang sudah lebih sedikit. Masalah-masalah ini telah meningkatkan ketegangan antara eksekutif dan penulis di tengah negosiasi kontrak serikat pekerja yang dimulai akhir bulan lalu dan dapat menyebabkan penghentian pekerjaan yang signifikan pada musim semi ini.

Perusahaan streaming menawarkan pertahanan ini: Mereka tidak pernah berjanji bahwa pertunjukan akan hidup selamanya. Dalam pasar yang sangat kompetitif dan terus berubah, kata mereka, setiap streamer mencoba menyeimbangkan penawaran yang banyak dengan kelangsungan hidup semata.

STREAMER MENGENCANGKAN Ikat Pinggang MEREKA

Di tengah penurunan industri teknologi dan media, streamer didorong untuk memotong pengeluaran dan menghasilkan keuntungan daripada “mengejar pertumbuhan dengan segala cara,” kata analis media Dan Rayburn.

“Perusahaan-perusahaan ini harus mengubah cara mereka membelanjakan konten karena Wall Street mengatakan Anda harus mendapatkan keuntungan lebih cepat,” kata Rayburn. Dia mengutip bagaimana saham Disney anjlok pada bulan November setelah perusahaan mengungkapkan bahwa unit direct-to-consumernya, yang meliputi Disney+, Hulu dan ESPN+, kehilangan hampir US$1,5 miliar dalam satu kuartal.

Pembersihan HBO tahun 2022 – yang terjadi saat perusahaan induknya, Warner Bros., bergabung dengan Discovery, memungkinkan banyak kemungkinan penghapusan pajak – adalah contoh yang paling menonjol. Tapi para pesaingnya dengan cepat mengikuti. Pada bulan Januari, Starz menghapus beberapa acara termasuk “Dangerous Liaisons”, sebuah drama kostum yang menghilang dari aplikasi streaming beberapa hari setelah final ditayangkan. Beberapa penggemar mengatakan mereka melewatkan episode terakhir.

Kemudian, beberapa minggu kemudian, Showtime menjalani pemusnahannya sendiri. Itu menghilangkan drama yang dipimpin Jeff Daniels “American Rust,” antara lain. Paramount+, dengan Showtime terintegrasi ke dalam layanan, melakukan hal yang sama dengan beberapa penawarannya, termasuk kebangkitan Jordan Peele dari “The Twilight Zone.”

Beberapa dari pertunjukan itu telah menemukan rumah baru. Bagi yang belum, termasuk “Gordita Chronicles”, efek hilangnya mereka tersebar luas. Pemirsa potensial mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menemukannya. Aktor dan penulis tidak tahu lagi apakah karyanya akan dilihat lagi. Dan streamer asli tidak lagi harus membayar residu.

Berapa banyak uang yang dihemat oleh streamer melalui penghapusan ini tidak jelas. Tetapi Rayburn mengatakan perusahaan dengan jelas menyimpulkan bahwa pertunjukan yang dipotong tidak membawa cukup banyak pelanggan baru atau secara signifikan membantu upaya retensi. Alih-alih, streamer telah membeli program untuk saingan, termasuk saluran TV streaming gratis yang didukung iklan seperti Tubi, yang baru-baru ini mulai menyelenggarakan beberapa acara HBO, termasuk “Westworld.”

Pita, kata Rayburn, tidak berkewajiban untuk menjadi pembawa acara selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, pelanggan sudah terbiasa melompat-lompat di antara aplikasi untuk memburu judul yang terpental di antara mereka.

Casey Bloys, ketua dan CEO HBO dan HBO Max, mengatakan pada episode baru-baru ini dari podcast “The Watch” bahwa para streamer melihat lebih dekat perpustakaan mereka dan melihat cara terbaik untuk mendapatkan keuntungan.

“Gagasan bahwa segala sesuatu yang diproduksi perusahaan akan berada di satu tempat selamanya, dengan US$15 per bulan, untuk selama-lamanya, adalah konsep yang relatif baru,” kata Bloys. “US$15 sebulan akan menutupi semuanya selama sisa waktu? Itu ide bagus, tapi tidak layak.”

PENURUNAN SISA

Pergeseran lanskap telah mengkhawatirkan materi iklan yang telah melihat residunya menyusut selama bertahun-tahun.

Residu pernah menjadi landasan mata pencaharian seorang aktor atau penulis, dengan cek besar secara konsisten masuk saat serial disindikasikan dan muncul sebagai tayangan ulang. Sekarang, kata para kreatif, sisa pendapatan mereka anjlok seiring pertumbuhan streamer. Sebagai bagian dari kontrak yang dinegosiasikan serikat pekerja, streamer masih membayar sisa, tetapi pembayaran back-end tersebut hampir tidak sebesar yang diterima pemain dan kru dari saluran TV.

Menurut kontrak Writers Guild of America West dengan Aliansi Produser Film dan Televisi, tayangan ulang tunggal dari acara siaran prime-time selama satu jam di ABC saat ini akan menghasilkan penulisnya US$24.558. Tetapi jika acara itu ada di Netflix, penulis akan mendapatkan — paling banyak — US$20.018 dalam sisa domestik untuk episode tersebut. Dan jika acaranya ada di streamer yang lebih kecil seperti HBO Max, pembayaran tahunan itu akan mencapai maksimal US$13.346. Setiap tahun tambahan sebuah pertunjukan di streamer, residunya berkurang. Itu, tentu saja, mengasumsikan pertunjukan itu tetap menjadi bagian dari perpustakaan.

Penurunan residu adalah masalah yang menurut orang dalam industri dapat muncul saat kontrak WGA berakhir pada bulan Mei, diikuti segera dengan berakhirnya kontrak serikat direktur dan aktor, yang keduanya akan berakhir pada tanggal 30 Juni. untuk mencari tingkat sisa yang lebih baik, penulis menginginkan tingkat pembayaran minimum yang lebih tinggi dan keamanan finansial yang lebih baik dalam industri yang jauh lebih mungkin memesan musim 10 episode daripada musim 22 episode yang menjadi standar ketika penyiar mendominasi media. Pemogokan penulis terakhir, penghentian kerja 100 hari yang berakhir pada 2008, merugikan ekonomi California sekitar US$2 miliar.

“Jika Anda bertanya-tanya mengapa pemogokan WGA mungkin akan terjadi, sisa cek pertama saya untuk acara siaran yang saya tulis adalah US$12.000. Saya baru saja mendapatkan cek sisa pertama untuk acara streaming saya…US$4,” penulis skenario cuit Kyra Jones.

Meskipun residu telah turun, Riva mengatakan mereka memainkan peran penting dalam memastikan bahwa seorang aktor menghasilkan cukup uang selama tahun tertentu — saat ini US$26.470 — untuk mempertahankan kelayakan asuransi melalui serikat aktor, SAG-AFTRA.

“Jika Anda tidak mendapatkan banyak pekerjaan baru-baru ini, tetapi setidaknya memiliki sisa yang cukup untuk membuat Anda melewati ambang minimum itu – itu berarti Anda dapat mengasuransikan keluarga Anda,” kata Riva.

SUARA TERMINGGAL DISIMPAN

Dalam rilis berita Februari, Writer’s Guild of America West mengecam penghapusan acara HBO, mengatakan itu “menggambarkan bagaimana konsolidasi meningkatkan kekuatan penjaga gerbang dengan mengorbankan suara-suara yang terpinggirkan.”

Serikat mengutip keputusan HBO untuk menarik “Gordita Chronicles” dan “Tuca & Bertie”, serial animasi yang dua pemeran utamanya disuarakan oleh wanita kulit berwarna. Itu juga menyoroti langkah studio yang sangat tidak biasa untuk menghentikan “Batgirl” – film yang hampir selesai dibintangi oleh Leslie Grace, seorang aktor Afro-Latina – yang disimpan HBO untuk penghapusan pajak alih-alih dirilis. Pada bulan Januari, CFO Warner Bros. Discovery Gunnar Wiedenfels mengatakan perusahaan “selesai” mengejar penghapusan terkait konten tersebut.

“Kita tidak bisa membiarkan acara menghilang begitu saja, terutama acara yang menggambarkan imigrasi dan keluarga Latinx secara positif,” kata showrunner “Gordita Chronicles”, Brigitte Munoz-Liebowitz. “Komunitas kami dimanusiakan melalui komedi. Dan untuk tidak menampilkan pertunjukan itu sebagai bagian dari leksikon media kami, itu menunjukkan kemunduran bagi saya.”

Dalam sebuah pernyataan, HBO Max mengatakan pembatalan “Gordita Chronicles” adalah “keputusan yang sangat sulit” yang diambil sebagai bagian dari peralihan dari hiburan keluarga. Streamer juga mengonfirmasi telah mengembalikan hak pertunjukan ke Sony.

Sementara acara lain yang terkena dampak telah menemukan rumah baru melalui kesepakatan lisensi, “Gordita Chronicles” tetap dalam limbo, semuanya tidak mungkin ditemukan. Untuk sementara, beberapa episode masih streaming di penerbangan American Airlines, tetapi mereka juga baru-baru ini menghilang dari opsi tontonan dalam penerbangan.

Baik Munoz-Liebowitz dan Juan Javier Cardenas, yang berperan sebagai ayah Cucu di acara itu, berharap Sony menemukan rumah baru untuknya. Cardenas mengatakan bahwa ketika pertunjukannya yang lain dibatalkan, dia terhibur dengan mengetahui “pekerjaan itu akan bertahan.” Tidak demikian halnya dengan “Gordita Chronicles” — setidaknya, tidak sekarang.

“Mengetahui bahwa pada akhirnya,” kata Cardenas, “terlepas dari semua hati dan jiwa yang kami curahkan ke dalam pertunjukan, bahwa itu tidak akan tersedia untuk orang-orang di masa depan untuk ditonton dan dinikmati – itu hal yang sangat menyedihkan.”