Akwesasne: Jenazah dua migran lagi ditemukan, total korban tewas menjadi delapan

Polisi mengatakan mayat delapan migran telah diambil dari perairan lepas Mohawk Territory of Akwesasne, mengangkangi perbatasan Kanada – AS.

Mayat-mayat itu, yang ditemukan Kamis dan Jumat, terdiri dari dua keluarga asal Rumania dan India yang kemungkinan mencoba memasuki AS secara ilegal, kata polisi Jumat. Dua anak termasuk di antara yang tewas.

Pada Jumat pagi, Polisi Akwesasne Mohawk mengatakan enam mayat ditemukan di daerah rawa selama pencarian udara dengan Penjaga Pantai Kanada. Salah satunya adalah seorang anak kecil, yang ditemukan dengan paspor Kanada, kata polisi kepada CTV News, Kamis. Anak itu adalah anggota keluarga Rumania.

Pejabat memberikan pembaruan kedua kepada media pada Jumat sore, dengan mengatakan bahwa dua jenazah tambahan telah ditemukan. Salah satunya adalah seorang bayi, yang merupakan warga negara Kanada keturunan Rumania. Yang kedua adalah seorang wanita berkebangsaan India.

Jenazah yang belum teridentifikasi secara resmi, ditemukan di Tsi Snaihne (Snye) di Akwesasne, wilayah Mohawk yang melintasi negara bagian Quebec, Ontario, dan New York.

“Semua diyakini mencoba masuk secara ilegal ke AS dari Kanada,” kata wakil kepala polisi Akwesasne Lee-Ann O’Brien.

Mereka ditemukan sebagai hasil pencarian orang hilang lainnya yang juga dimulai hari Kamis.

Casey Oakes, 30, terakhir terlihat Rabu menaiki kapal kecil berwarna biru muda yang berangkat dari ujung timur Pulau Cornwall, di St. Lawrence. Oakes masih hilang dan polisi mengatakan mereka terus mencari dia di saluran air.

Kapal yang digunakan Oakes kemudian ditemukan di dekat mayat enam orang yang meninggal. Polisi Akwesasne tidak dapat memastikan apakah Oakes memiliki hubungan dengan para korban.

Shawn Dulude, kepala Kepolisian Akwesasne Mohawk tidak akan berspekulasi tentang apa yang menyebabkan kematian, dan mengatakan koroner akan menentukan penyebab kematian.

“Bisa jadi apa saja yang menyebabkan tragedi ini. Bisa kapal yang rusak, bisa juga human error, dan penyelidikan akan menentukan itu,” katanya.

TIDAK ADA HUBUNGAN DENGAN PENUTUPAN JALAN ROXHAM, KATAKAN POLISI

Menurut O’Brien, penyelidik tidak percaya tragedi itu terkait dengan penutupan Roxham Road pekan lalu.

Roxham Road, titik masuk tidak resmi antara New York dan Quebec, ditutup Sabtu pagi menyusul kesepakatan antara Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau.

“Ini tidak ada hubungannya dengan penutupan itu. Penutupan itu adalah orang-orang […] meninggalkan AS ke Kanada, orang-orang ini diyakini akan masuk ke AS,” kata O’Brien.

Meskipun benar bahwa Roxham terutama digunakan oleh mereka yang mencari jalan ke Kanada, beberapa juga menggunakannya untuk memasuki AS. Salah satu contohnya adalah Fritznel Richard dari Montreal, yang meninggal di dekat perbatasan pada bulan Desember saat mencoba menghubungi keluarganya di New York.

RISIKO Penyelundupan Manusia DI WILAYAH

Tapi penyeberangan perbatasan ilegal melalui Akwesasne menjadi masalah sebelum Roxham ditutup; pada bulan Januari, misalnya, polisi Akwesasne mengatakan mereka menahan empat “warga negara asing” yang mencoba memasuki AS secara ilegal.

“Kami telah melihat peningkatan orang yang melewati Akwesasne masuk ke AS,” kata O’Brien.

Sebelumnya, pada April 2022, enam warga negara India diselamatkan dari kapal yang tenggelam di Sungai St. Regis, yang mengalir melalui Wilayah Akwesasne Mohawk.

Orang ketujuh, terlihat meninggalkan kapal dan mengarungi darat, kemudian diidentifikasi sebagai warga negara AS. Pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan menggambarkan apa yang terjadi sebagai insiden penyelundupan manusia.

Dulude mengatakan timnya telah melakukan patroli air di wilayah tersebut selama bertahun-tahun, dan menerima dana tambahan pada tahun lalu dengan tujuan untuk mengawasi wilayah tersebut 24/7.

“Sejak Januari, kami telah melakukan 80 intersepsi terhadap orang yang mencoba mendapatkan akses ke Amerika Serikat yang datang melalui wilayah kami,” kata Dulude. “Selalu ada orang yang datang ke sini. Jelas sekarang akhir-akhir ini, ada lebih banyak perhatian karena situasi lain di seluruh provinsi dan di seluruh negeri dengan migran ilegal mencoba mendapatkan akses ke Amerika Serikat.”

Akwesasne bisa menjadi sasaran perdagangan manusia karena lokasinya, kata Dulude.

“Ini uang, uang cepat, tetapi ada risiko yang menyertainya. Dan sayangnya ini menunjukkan pada skala yang lebih besar, risiko yang menyertainya,” katanya. “Karena di mana kami berada, mereka dapat memfasilitasi dan menemukan orang-orang di dalam komunitas kami yang, sampai batas tertentu, dieksploitasi karena pengetahuan mereka tentang perairan dan letak tanah, bahwa mereka akan membawa orang-orang ini ke United. Serikat.”

Berbicara kepada wartawan di Moncton, NB Jumat, Trudeau mengatakan dia tidak ingin berspekulasi apakah kematian itu terkait dengan penutupan Roxham.

“Kita harus memahami dengan baik apa yang terjadi dan melakukan apapun yang kita bisa untuk meminimalkan perubahan itu terjadi lagi,” katanya.

Dengan file dari Joe Lofaro dari CTV News Montreal dan The Canadian Press.