Alex Murdaugh: Sahabat bersaksi dalam sidang pembunuhan

Seorang pengacara yang mengatakan bahwa dia adalah sahabat Alex Murdaugh bersaksi di persidangan pembunuhannya pada hari Kamis bahwa Murdaugh mengakui bahwa dia kecanduan narkoba dan telah mencuri uang dari firma hukum dan kliennya.

“Dia berkata, ‘Maaf saya punya masalah narkoba, saya kecanduan opioid … selama sekitar 20 tahun,'” temannya, Chris Wilson, bersaksi. “Dia bilang dia kecanduan narkoba dan dia mengakui telah mencuri uang dari firma hukumnya dan dari klien.”

“Aku sh– kamu bangun,” kata Murdaugh, menurut Wilson. “Aku sudah … banyak orang bangun.”

Percakapan itu terjadi pada September 2021, tiga bulan setelah kematian istri dan putra Murdaugh dan setelah firma hukum Murdaugh mengatakan telah menemukan kesalahan keuangan yang luas.

Kesaksian Wilson datang tiga minggu setelah persidangan pembunuhan atas pembunuhan Maggie dan Paul Murdaugh pada 7 Juni 2021. Alex Murdaugh mengaku tidak bersalah atas dua tuduhan pembunuhan dan dua tuduhan senjata.

Murdaugh, 53, menelepon 911 dan melaporkan dia menemukan istri dan putranya tewas akibat luka tembak di luar rumah mereka di Islandton.

Wilson adalah salah satu dari serangkaian saksi yang menuduh Murdaugh melakukan kesalahan keuangan yang luas di firma hukumnya. Jaksa berpendapat Murdaugh membunuh istri dan putranya sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari kejahatan keuangannya dan mencegah “hari perhitungan”.

Jaksa juga telah mengajukan bukti bahwa Murdaugh memiliki kesempatan untuk melakukan pembunuhan tersebut. Audio dari video Snapchat yang diperoleh dari ponsel putranya menempatkan Murdaugh di lokasi pembunuhan, bertentangan dengan alibinya kepada penyelidik bahwa dia tidak ada di sana malam itu.

Namun, secara efektif tidak ada bukti langsung — tidak ada saksi, tidak ada senjata pembunuh, tidak ada DNA dan tidak ada balistik — yang menghubungkan Murdaugh dengan pembunuhan tersebut. Sebaliknya, jaksa telah menawarkan bukti tidak langsung, seperti residu peluru primer yang ditemukan di pakaian Murdaugh dan jas hujan biru, dan motif keuangan.

Pembela berpendapat bahwa bukti keuangan ini tidak penting.

“Mereka memiliki lebih banyak bukti tentang kesalahan keuangan daripada tentang bukti kesalahan dalam kasus pembunuhan. Dan itulah masalahnya,” kata pengacara pembela Jim Griffin minggu lalu.

SAKSI BERSAKSI MASALAH KEUANGAN MURDAUGH

Di pengadilan Kamis, Wilson, seorang pengacara di Bamberg, Carolina Selatan, bersaksi bahwa dia adalah salah satu korban keuangan Murdaugh.

Dia dan Murdaugh telah menangani kasus cedera pribadi bersama dan memenangkan putusan sebesar $5,5 juta, dengan masing-masing pengacara menghasilkan sekitar $792.000. Murdaugh meminta Wilson untuk menulis cek kepadanya secara pribadi daripada firma hukumnya, dan Wilson melakukan apa yang diminta.

“Saya sudah mengenalnya selama 30 tahun lebih dan tidak punya alasan untuk tidak mempercayainya,” katanya.

Murdaugh kemudian meminta Wilson untuk menulis ulang cek tersebut dan menyerahkannya ke firma hukum, dia bersaksi. Murdaugh mengirimnya kembali $ 600.000 tetapi mengatakan dia tidak memiliki dana penuh, jadi Wilson harus menghabiskan $ 192.000 dari uangnya sendiri untuk menutupi selisihnya, katanya.

Cek tersebut pada akhirnya memainkan peran kunci dalam penemuan firma hukum Murdaugh bahwa dia telah menyalahgunakan dana, menurut kesaksian dari rekan kerjanya.

Wilson juga bersaksi bahwa dia berbicara dengan Murdaugh di telepon pada pukul 21:11, 21:20, dan 21:53 pada 7 Juni 2021, sekitar waktu pembunuhan. Dalam percakapan singkat itu, tidak ada yang terdengar aneh, kata Wilson.

Juga di pengadilan hari Kamis, Michael “Tony” Satterfield, putra mantan pembantu rumah tangga Murdaugh, Gloria Satterfield, bersaksi tentang ditipu oleh Murdaugh.

Gloria Satterfield telah bekerja untuk keluarga Murdaugh selama sekitar 20 tahun dan meninggal pada tahun 2018 setelah terjatuh di rumah keluarga Murdaugh.

Murdaugh menawarkan untuk mengajukan klaim terhadap perusahaan asuransinya untuk mendapatkan uang bagi putra pengurus rumah tangganya, Michael Satterfield bersaksi. Namun, Satterfield tidak melihat satu pun dari uang itu dan tidak tahu bahwa Murdaugh telah mengumpulkan lebih dari $4 juta dalam penyelesaian, dia bersaksi.

Satterfield bersaksi bahwa dia mengetahui penyelesaian tersebut dari keluarganya, yang mendengarnya melalui laporan media. Dia mengatakan ketika dia bertanya kepada Murdaugh tentang hal itu pada Juni 2021, Murdaugh mengatakan kepadanya “masih membuat kemajuan” dan siap menyelesaikannya pada akhir tahun.

Pada Desember 2021, Satterfield dan saudaranya menerima penyelesaian sebesar $4,3 juta dan permintaan maaf dari Murdaugh dalam pengakuan atas keputusannya.

Selanjutnya, CEO sebuah bank lokal memberikan kesaksian kepada juri bahwa rekening Murdaugh mengalami overdraft sekitar $350.000. Per Agustus 2021, Murdaugh memiliki total utang ke bank sebesar $4,2 juta, menurut CEO Palmetto State Bank Jan Malinowski.

Ketiga saksi sebelumnya bersaksi di luar kehadiran juri pekan lalu.

JPU MENGATAKAN MASALAH KEUANGAN MENUNJUKKAN MOTIF

Sebagian besar kesaksian minggu ini berfokus pada masalah keuangan Murdaugh. Hakim yang mengawasi kasus tersebut memutuskan pada hari Senin untuk mengizinkan bukti semacam itu, dengan mengatakan itu “sangat terkait erat” dengan kasus negara bagian “sehingga bukti itu penting untuk melengkapi cerita.”

Pada saat pembunuhan, Murdaugh menghadapi tuntutan hukum dari keluarga Mallory Beach yang berusia 19 tahun, yang terbunuh pada Februari 2019 ketika sebuah perahu milik Murdaugh dan diduga dikemudikan oleh Paul, jatuh. Sidang kasus perdata dijadwalkan pada 10 Juni 2021, dan berpotensi mengungkap masalah keuangan Murdaugh, kata jaksa penuntut.

Namun sidang itu ditunda setelah Maggie dan Paul terbunuh.

Selain itu, kepala keuangan firma hukumnya telah mengkonfrontasi Murdaugh tentang hilangnya dana pada pagi hari tanggal 7 Juni, beberapa jam sebelum pembunuhan. Setelah itu, rekan kerjanya menawarkan simpati dan memberinya penangguhan hukuman atas masalah keuangan.

“Kami tidak akan masuk ke sana dan melecehkannya tentang uang ketika kami mengkhawatirkan kondisi mentalnya dan fakta bahwa keluarganya telah terbunuh,” kata CFO, Jeanne Seckinger, bersaksi.

Memang, “hari perhitungan” itu tidak datang selama tiga bulan lagi, ketika firma hukumnya kembali mengkonfrontasinya tentang dana yang disalahgunakan, yang menyebabkan pengunduran dirinya, rencana pembunuhan-untuk-menyewa dan penipuan asuransi yang aneh, tugas rehabilitasi, lusinan kejahatan keuangan, pemecatannya dan, akhirnya, tuduhan pembunuhan.

Pembela mengatakan sidang sipil 10 Juni bukanlah “hari perhitungan” tetapi hanya satu dari serangkaian sidang. Murdaugh menghadapi 99 dakwaan untuk berbagai kejahatan keuangan — tetapi dakwaan tersebut akan diadili dalam kasus terpisah dan tidak terkait dengan pembunuhan.