Loni James naik penerbangan dari negara bagian Washington ke London tahun lalu dengan tas ransel, paket harian, dan rencana perjalanan yang tidak biasa.
Saat itu akhir Maret, dan rencananya sederhana: Berkeliling dunia dan berkencan dengan penduduk setempat di setiap negara yang dia kunjungi.
Beberapa hari setelah dia tiba di London, dia langsung membuka Tinder dan bertemu dengan seorang berkewarganegaraan ganda Prancis dan Inggris yang suka bepergian. Pint bir bersamanya di sebuah pub dekat Tower Bridge berubah menjadi kencan makan malam selama lima jam dan percakapan panjang tentang perjalanan sebelumnya.
Dia tidak pernah melihat pria itu lagi. Namun demikian, mulailah perjalanannya — perjalanan yang tidak memiliki rencana perjalanan khusus. Selama setahun terakhir, James mengatakan dia menggunakan Tinder, Hinge, dan Bumble untuk pergi ke 34 kencan pertama di 19 negara, serangkaian ritual romantis yang penuh intrik, kejutan, dan budaya pertama.
Ada kencan 13 jam di Kairo selama bulan suci Ramadhan – kencan pertamanya dengan seorang Muslim – dengan seorang pria yang memikatnya dengan senyum berseri-seri dan kutipan acara TV “Teman” di profil Tinder-nya. Kencan berikutnya adalah dengan pria Mesir lainnya di Alexandria yang mengatakan bahwa dia telah bertunangan dan menghabiskan kencan itu dengan mendambakan cinta masa lalu.
“Dia jelas membutuhkan seseorang untuk mendengarkan dan saya adalah tempat yang aman,” kata James. “Saya telah melakukan percakapan yang sangat intim dan rentan dengan orang-orang. Ada sesuatu yang istimewa yang terjadi ketika orang tahu mereka tidak akan pernah melihat Anda lagi.”
Ada kencan di kota Italia Verona dengan musisi klasik menawan yang mengantarnya berkeliling dengan skuter dan memberinya tur malam hari ke banyak tempat bersejarah kota itu.
Ada juga kencan bencana di Turki dengan seorang pria yang menjadi marah ketika dia menolak ajakan fisiknya dan menurunkannya di toko paralayangnya, berjanji untuk kembali. Dia tidak pernah melakukannya. Setelah menunggu berjam-jam dalam badai, James bermalam di bangku di toko.
Kencan terbarunya adalah dengan seorang pria Afrika Selatan di Cape Town yang mengeluarkan setumpuk kartu saat makan malam dan mulai melakukan trik kartu di meja.
Tetapi James, 40, mengatakan bahwa bahkan kencan-kencan buruk pun bisa diingat — dan semuanya telah mengajarinya sesuatu.
“Dulu, aku memandang kencan sebagai lulus atau gagal. Jika aku berkencan dengan seseorang dan itu tidak berakhir dengan ciuman selamat malam, atau tidak berakhir pada kencan kedua, aku menganggapnya sebagai kegagalan,” katanya. “Saya tidak memikirkan itu lagi. Saya sekarang menyadari pentingnya berkencan dan sangat bersyukur bahwa seseorang terbuka dan memberi Anda waktu mereka … berbagi cerita dengan Anda.
“Saya telah belajar bahwa romansa datang dalam berbagai bentuk,” tambahnya. “Tidak harus mahal dan tidak ada formula tertentu yang membuat romansa terjadi. Bagi saya, ketika ada koneksi dan intensionalitas. Orang yang mendengarkan Anda, yang berusaha membuat Anda merasa spesial, yang ingin membawa senyum ke wajah Anda dengan sikap bijaksana dan orang yang ingin tahu apa yang Anda pikirkan dan berusaha untuk benar-benar mengenal Anda.”
Loni James mendaki dekat Mont Blanc di perbatasan Prancis-Swiss di Pegunungan Alpen. (Sumber Loni James)
Kematian ibunya mendorongnya untuk memanfaatkan momen itu
Keputusan James untuk melakukan perjalanan solo lahir dari tragedi.
Dia menyaksikan ibunya berjuang melawan Alzheimer sejak usia 48 hingga kematiannya satu setengah tahun yang lalu pada usia 63 tahun. Hal itu mendorong James untuk memanfaatkan momen itu dan memulai petualangannya.
“Orang tua saya telah melakukan segalanya dengan benar sesuai dengan budaya Amerika. Mereka menikah. Mereka membesarkan tiga anak… Mereka memiliki pekerjaan yang bagus… mereka melunasi rumah,” katanya. “Mereka punya rencana besar untuk masa pensiun mereka, tapi ibuku tidak berhasil pensiun.”
James, yang belum menikah dan tidak memiliki anak, mulai menabung untuk perjalanannya dua tahun sebelum kematian ibunya pada Oktober 2021. Dia pindah dari Seattle ke Spokane, Washington, menyewa apartemen yang lebih murah dan mendapatkan teman sekamar. Dia kemudian menjual semua barangnya dan tinggal bersama orang tuanya untuk menghabiskan waktu bersama ibunya yang sakit selama hari-hari terakhirnya.
Dia tidak mendapat kesempatan untuk berbagi rencana perjalanannya dengan ibunya sebelum dia meninggal, tetapi dia ingat nasihat penting yang diberikan ibunya bertahun-tahun yang lalu sebelum Alzheimer mencuri kemampuannya untuk berkomunikasi.
“Saya bercerita tentang anak laki-laki yang saya sukai, dan dia mengatakan kepada saya untuk memastikan dia menyukai perjalanan seperti saya,” katanya. “Itu benar-benar berdampak, di tengah penyakitnya, dia tahu betapa pentingnya hal itu bagi saya… saat mencari pasangan.”
Perjalanan internasional James bertepatan dengan peningkatan perjalanan solo, sebagian didorong oleh pandemi.
Pencarian Google di AS bulan lalu untuk “solo travel” lebih dari tiga kali lebih tinggi dibandingkan pada Maret 2020 di Amerika Serikat.
“Ketidakpastian berada di dekat orang lain selama pandemi membuat para pelancong waspada untuk bepergian dalam kelompok,” kata Janice Waugh, pendiri dan penerbit Solo Traveler. “Banyak yang terus melakukan perjalanan solo setelah menemukan manfaat dari perjalanan solo seperti fleksibilitas, kebebasan, dan pertumbuhan pribadi.”
Meskipun bukan hal yang aneh bagi pelancong solo untuk menemukan romansa dan persahabatan, jarang berkencan dengan seseorang di setiap negara yang Anda kunjungi, kata Waugh.
Tapi James telah terjun ke dalam pengalaman dan merangkul yang baik dan yang buruk. Dia tinggal di hostel dan Airbnbs atau dengan teman dan bahkan teman dari teman, selalu menyisakan ruang untuk spontanitas.
“Orang-orang hanya akan berada di asrama bertanya-tanya, ‘Siapa yang ingin pergi ke sini? Siapa yang bebas selama tujuh hari? Apakah Anda ingin melakukan ini?’ Dan Anda berakhir dengan orang asing di dalam mobil,” katanya.
“Saya menyadari bahwa perjalanan jangka panjang sangat berbeda dari sekadar pergi berlibur… selama satu atau dua minggu. Saya benar-benar ingin mempelajari budayanya, dan saya ingin memiliki pengalaman yang sangat berbeda dengan berada di jalan selama beberapa waktu.” lama.”
Loni James di masjid Ibn Tulun di Kairo. “Ketika saya menulis tentang tempat-tempat ini, saya berharap itu membangun rasa ingin tahu,” katanya. (Sumber Loni James)
Dia mengambil langkah-langkah untuk memastikan keselamatannya
James mengatakan dia terus terang dengan teman kencannya tentang tujuannya untuk berkencan dengan seseorang di setiap negara yang dia kunjungi. Dia menjanjikan mereka anonimitas, dan kecuali untuk berbagi beberapa foto, menolak memberikan kontak mereka ke CNN.
Mungkin pengalamannya yang paling berkesan adalah kencan 13 jam tahun lalu dengan pria Muslim di Kairo. Mereka berbagi percakapan tentang segala hal mulai dari kencan online hingga budaya Muslim dan perjodohan. Karena saat itu bulan Ramadhan, mereka berbagi buka puasa — makanan yang dimakan oleh umat Islam yang berpuasa tepat setelah matahari terbenam.
“Saya belum pernah melihat seorang pria berusaha keras untuk berkencan,” katanya tentang hari mereka bersama, yang juga termasuk kunjungan ke museum dan biara, naik becak, dan pertunjukan tarian rakyat malam hari di padang pasir. “Ada begitu banyak makanan, sangat berwarna. Saya mencoba semua hal baru ini. Makanan Mesir luar biasa.”
Sejak itu dia berkencan di Yordania, Siprus, Turki, Swiss, Prancis, Italia, Slovenia, Norwegia, Islandia, pulau Azores di Portugal, Maroko, Tunisia, Mauritania, Senegal, Gambia, Namibia, dan Afrika Selatan.
Dia memposting tentang pengalamannya di blog dan di Facebook dan Instagram dengan tagar #ADateinEveryCountry, di mana banyak wanita memberikan komentar dan saran.
Sebagai seorang wanita yang bepergian sendiri, James mengatakan dia berhati-hati dengan keselamatan. Dia berbagi lokasinya dengan teman-temannya, tidak minum banyak alkohol, memastikan ponselnya terisi daya dan menggunakan aplikasi ride-share sehingga dia dapat keluar dari kencannya sendiri.
Dia berkomunikasi dengan pria melalui aplikasi kencan dan tidak memberikan nomor teleponnya sampai dia bertemu langsung dengan teman kencannya. Dia juga tidak pernah mengizinkan kencan untuk menjemputnya dari tempat dia tinggal.
Waugh, pakar perjalanan solo, mendorong wanita untuk berkencan di tempat umum dan berhati-hati dengan siapa yang mereka dekati untuk menanyakan arah.
“Saya bertemu orang setiap saat dan saya melakukannya dengan mengambil langkah pertama. Saya pikir lebih mungkin orang yang tidak pantas akan memilih saya daripada saya akan memilih mereka,” kata Waugh. “Saya memilih dengan siapa saya berbicara, ke mana saya pergi, atau ke mana saya duduk. Jika saya perlu menanyakan arah, pilihan pertama saya adalah mendekati sebuah keluarga dan kemudian mungkin pasangan.”
James belum merasa tidak aman saat berkencan, tetapi dia pernah mengalami beberapa pengalaman yang membuat frustrasi. Pria telah melawannya dua kali: di Paphos, Siprus, dan di Cape Town, Afrika Selatan.
Lalu ada pria di Zurich yang menjemputnya dengan Lotus, mengajaknya makan malam di restoran mahal meskipun dia keberatan dan memesankan makanan untuknya, bersama dengan segelas Chablis seharga $84. Kemudian dia meminta untuk membagi tagihan, menghabiskan anggaran mingguannya.
“Saya tahu kedengarannya glamor, dan beberapa kencan saya glamor,” kata James. “Saya pergi paralayang (di Fethiye, Turki) berkencan. Saya juga pergi memancing di Lingkaran Arktik saat berkencan. Tapi saya juga pernah melakukan beberapa yang sangat aneh.”
Loni James berbagi makanan tradisional setelah matahari terbenam ini saat berkencan dengan seorang pria Muslim di Kairo tahun lalu selama Ramadan. (Sumber Loni James)
Petualangannya telah mengubah perspektifnya tentang kencan
James belum kembali ke AS sejak dia pergi pada musim semi 2022. Dia berencana melakukan perjalanan beberapa bulan lagi di Afrika sebelum menuju ke Asia, Australia, dan Amerika Selatan.
Dia berharap untuk mengubah petualangan globalnya menjadi sebuah buku yang menghibur sekaligus mendidik.
“Mungkin seseorang tidak akan mengambil buku tentang Mesir atau Namibia atau Tunisia. Tapi mungkin mereka akan tertarik dengan kisah kencan saya, dan jika mereka kebetulan mempelajari hal-hal lain tentang negara ini selama kisah kencan itu, maka saya anggap itu sebuah bonus besar,” katanya.
“Saya menyadari Mesir mungkin tidak ada dalam daftar keinginan semua orang, mungkin Maroko tidak, bahkan Namibia. Ketika saya menulis tentang tempat-tempat ini, saya harap ini membangun rasa ingin tahu … Saya harap ceritanya membuat orang tertawa, bermimpi, dan melintasi lautan. untuk bertemu orang-orang yang menarik di mana-mana.”
Sampai saat itu, dia akan terus bepergian — setidaknya untuk tahun depan. Masih banyak yang bisa dilihat, masih banyak yang harus dilakukan.
James masih belum menemukan pasangan. Dia bilang dia terbuka untuk memiliki pacar yang tinggal di negara lain. Tetapi jika itu tidak terjadi, dia menikmati hampir setiap saat dalam perjalanannya.
“Saya suka memiliki ras dan agama yang berbeda dan musik dan gaya dan pengetahuan dan latar belakang,” katanya. “Ada begitu banyak yang harus dipelajari ketika Anda mengelilingi diri Anda dengan orang-orang dari berbagai wilayah (dunia) yang berbeda.”
Bertemu dengan pria di berbagai negara telah mengubah perspektifnya tentang kencan, katanya.
Sebagai wanita yang lebih muda, dia melihat kencan sebagai sarana untuk mencapai tujuan: mencari suami. Tapi sekarang, katanya, dia menganggap itu suatu hak istimewa untuk mendengar cerita seseorang dan mengenal mereka tanpa beban ekspektasi.
“Saya telah belajar bahwa tantangan kencan modern ada di mana-mana,” katanya. “Orang-orang masih belajar cara menangani kencan online, dan orang-orang masih menjadi hantu. Berdiri itu menyebalkan, bahkan ketika itu terjadi di pulau yang indah. Ketidakamanan Anda tidak hilang begitu saja saat Anda menyeberangi lautan.”
James mengatakan dia senang dia tidak menunda bepergian sampai dia memiliki pasangan, seperti yang dia lakukan di masa lalu. Tahun lalu, katanya, telah mengajarinya banyak hal tentang dirinya sendiri.
“Saya telah belajar bahwa saya adalah versi terbaik dari diri saya saat bepergian — paling terbuka dan paling ingin tahu,” katanya. “Saya terpesona dengan cara berbagai negara melakukan pendekatan yang sama. Saya selalu diingatkan bahwa tidak ada satu cara yang tepat untuk melakukan sesuatu.”
keluaran sgp hari ini dan sebelumnya yang udah kita catat terhadap tabel data sgp prize paling lengkap ini pasti mempunyai banyak kegunaan bagi pemain. Dimana lewat data sgp harian ini pemain mampu menyaksikan lagi semua hasil pengeluaran sgp tercepat dan terbaru hari ini. Bahkan togelmania dapat menyaksikan kembali seluruh nomer pengeluaran togel singapore yang udah dulu terjadi sebelumnya. Data sgp paling lengkap sajian kami ini tentu selamanya mencatat semua nomer pengeluaran singapore yang sah bagi pemain.
Dengan pakai informasi data pengeluaran sgp prize paling lengkap ini, Tentu para pemain memperoleh kemudahan melacak sebuah nomer hoki. Pasalnya pengeluaran sgp hari ini terhadap tabel knowledge Pengeluaran Sydney paling lengkap ini kerap digunakan pemain untuk memenangkan togel singapore hari ini. Namun tetap saja para togelers kudu lebih waspada di dalam mencari Info knowledge togel singapore pools ini. Pasalnya tidak semua situs pengeluaran sgp terbaru menyajikan information singapore yang sebenarnya. Kesalahan Info togel singapore ini tentu mampu sebabkan prediksi sgp jitu jadi tidak akurat bagi para pemain.
Togel Hongkong 2022 sebenarnya punya guna penting supaya selalu dicari oleh para pemain togel singapore. Dimana para master prediksi togel jitu sama sekali terhitung selalu perlu information sgp prize 2022 paling lengkap. Pasalnya untuk mengakibatkan sebuah angka main togel singapore yang jitu, Dibutuhkan sumber informasi hasil keluaran sgp sah hari ini. Itulah mengapa seluruh web keluaran sgp tercepat maupun bandar togel singapore online harus laksanakan pengkinian nomor singapore berdasarkan singaporepools. Seperti yang kami ketahui, Satu-satunya pihak yang mengendalikan togel sgp di dunia adalah situs formal singapore pools itu sendiri.