AS menambahkan 253.000 pekerjaan yang kuat meskipun kenaikan suku bunga Fed

WASHINGTON –

Pengusaha Amerika menambahkan 253.000 pekerjaan yang kuat pada bulan April, bukti pasar tenaga kerja yang masih menunjukkan kekuatan yang mengejutkan meskipun suku bunga meningkat, inflasi tinggi yang kronis, dan krisis perbankan yang dapat melemahkan ekonomi.

Tingkat pengangguran turun menjadi 3,4%, menyamai level terendah 54 tahun. Keuntungan perekrutan bulan lalu dibandingkan dengan 165.000 di bulan Maret dan 248.000 di bulan Februari, dan berada pada tingkat yang dianggap kuat menurut standar historis.

Pasar kerja tetap kuat meskipun kampanye agresif kenaikan suku bunga Federal Reserve AS selama setahun terakhir untuk melawan inflasi. PHK masih relatif rendah, lowongan kerja relatif tinggi. Namun, biaya pinjaman yang semakin tinggi yang telah direkayasa oleh Fed telah melemahkan beberapa sektor utama ekonomi, terutama pasar perumahan.

Sejak mencapai level tertinggi empat dekade tahun lalu, inflasi terus mereda namun masih jauh di atas level target Fed 2%.

Ketua Fed Jerome Powell sendiri terdengar agak bingung minggu ini dengan daya tahan pasar kerja. Bank sentral telah menyatakan keprihatinan bahwa pasar kerja yang kuat memberikan tekanan ke atas pada upah — dan harga. Ia berharap untuk mencapai apa yang disebut soft landing – pendinginan ekonomi dan pasar tenaga kerja cukup untuk menjinakkan inflasi namun tidak terlalu memicu resesi.

Salah satu cara untuk melakukannya, kata Powell, adalah agar pemberi kerja memposting lebih sedikit lowongan pekerjaan. Dan memang pemerintah melaporkan minggu ini bahwa lowongan kerja turun pada bulan Maret menjadi 9,6 juta – angka yang masih tinggi tetapi turun dari puncak 12 juta pada Maret 2022 dan paling sedikit dalam hampir dua tahun.

Ketua The Fed mengatakan dia optimis bahwa negara dapat menghindari resesi. Namun banyak ekonom skeptis dan mengatakan mereka memperkirakan penurunan akan dimulai sekitar tahun ini.

Tanda lain yang menggembirakan bagi The Fed adalah semakin banyak orang Amerika yang mencari pekerjaan. Semakin banyak pekerja yang tersedia bagi pemberi kerja, semakin sedikit tekanan yang dihadapi pemberi kerja untuk menaikkan gaji.

Namun, biaya pinjaman yang terus meningkat telah menimbulkan beberapa kerusakan. Dihantam oleh tingkat hipotek yang lebih tinggi, penjualan rumah yang ada turun tajam 22% di bulan Maret dari tahun sebelumnya. Investasi dalam perumahan telah mengalami penurunan selama setahun terakhir.

Pabrik-pabrik Amerika juga merosot. Indeks yang diproduksi oleh Institute for Supply Management, sebuah organisasi manajer pembelian, telah menandakan kontraksi dalam manufaktur selama enam bulan berturut-turut.

Bahkan konsumen, yang menggerakkan sekitar 70% aktivitas ekonomi dan yang telah berbelanja dengan sehat sejak resesi pandemi berakhir tiga tahun lalu, menunjukkan tanda-tanda kelelahan: Penjualan ritel turun di bulan Februari dan Maret setelah memulai tahun dengan gemilang.

Kenaikan suku bunga The Fed bukanlah satu-satunya ancaman serius ekonomi. Anggota Kongres dari Partai Republik mengancam akan membiarkan pemerintah federal gagal membayar utangnya, dengan menolak menaikkan batas atas apa yang dapat dipinjamnya, jika Demokrat tidak menerima pemotongan tajam dalam pengeluaran federal. Kegagalan pertama kali pada utang federal akan menghancurkan pasar US Treasurys – yang terbesar di dunia – dan mungkin menyebabkan krisis keuangan internasional.

Latar belakang global sudah terlihat lebih suram. Dana Moneter Internasional (IMF) bulan lalu menurunkan perkiraan pertumbuhan dunia, mengutip kenaikan suku bunga di seluruh dunia, ketidakpastian keuangan dan inflasi kronis.

Sejak Maret, sistem keuangan Amerika telah diguncang oleh tiga dari empat kegagalan bank terbesar dalam sejarah AS. Khawatir deposan yang gelisah akan menarik uang mereka, bank cenderung mengurangi pinjaman untuk menghemat uang. Berlipat ganda di industri perbankan, tren itu dapat menyebabkan krisis kredit yang akan membuat ekonomi pincang.

Di perusahaan kepegawaian Robert setengah, direktur eksekutif Ryan Sutton masih melihat “permintaan terpendam” untuk pekerja.

Pelamar, bukan pemberi kerja, masih menikmati keuntungan, katanya: Untuk menarik dan mempertahankan pekerja, katanya, bisnis – terutama yang kecil – harus menawarkan jam kerja yang fleksibel dan kesempatan untuk bekerja dari rumah jika memungkinkan.

“Memberikan sedikit fleksibilitas jadwal sehingga seseorang dapat menyelesaikan pekerjaannya terlambat atau lebih awal sehingga mereka dapat mengurus anak-anak dan keluarga serta orang tua lanjut usia — ini adalah hal-hal yang dibutuhkan karyawan modern,” kata Sutton. “Untuk tidak menawarkan itu dan mencoba untuk tetap memiliki model bisnis 2019 lima hari seminggu di kantor – itu akan merugikan Anda” dalam menemukan dan mempertahankan bakat.