Bagaimana Groundhog Day dimulai?

Setiap tahun, orang Amerika di negara bagian bersalju menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apakah Punxsutawney Phil akan melihat bayangannya. Dan setiap tahun, kami mengambil prakiraan cuaca Phil — enam minggu lagi musim dingin, atau awal musim semi? – sebagai Injil, meteorologi terkutuk.

Ini sama anehnya (dan imutnya) dengan liburan. Jadi bagaimana Groundhog Day berubah dari tradisi lokal kooky menjadi perayaan tahunan bahkan bagi kita yang tidak khawatir tentang musim dingin dapat menemukan kesenangannya?

Kami menjelajahi asal-usul Groundhog Day dari acara kecil hingga hari libur Amerika yang bisa kita banggakan. Spoiler: ada luak, keabadian, dan setidaknya satu groundhog di menu.

GROUNDHOG DAY awalnya dirayakan dengan … musang?

Setiap tanggal 2 Februari, anggota Punxsutawney Groundhog Club melakukan perjalanan ke Gobbler’s Knob, rumah resmi Punxsutawney Phil di luar kota. Mengenakan topi tinggi dan tuksedo, kelompok itu menunggu Phil meninggalkan liangnya, dan jika dia melihat bayangannya, kota itu mendapat musim dingin enam minggu lagi. Jika dia tidak melihat bayangannya, Punxsutawney mendapatkan awal musim semi.

Tetapi benih awal Hari Groundhog yang kita kenal sekarang ditanam ribuan tahun yang lalu, menurut Dan Yoder, seorang folklorist “lahir dan besar di Groundhog Country of Central Pennsylvania” yang menulis sejarah definitif dari hari libur rakyat yang berubah menjadi tradisi nasional.

Liburan berkembang selama berabad-abad seperti yang diamati oleh berbagai kelompok, dari Celtic hingga Jerman hingga Pennsylvania Dutch dan akhirnya, oleh mereka yang berada di bagian lain AS. Evolusinya dimulai pada era pra-Kristen di Eropa Barat, ketika dunia Celtic menjadi kekuatan budaya yang dominan di wilayah tersebut. Pada tahun Keltik, alih-alih titik balik matahari, ada empat tanggal — mirip dengan tanggal yang kita gunakan hari ini untuk membatasi musim — yang merupakan “titik balik” tahun itu. Salah satunya, per Yoder, adalah 1 Februari.

Tanggal titik balik ini sangat penting bagi orang Eropa pada saat mereka mengkristenkan mereka ketika Eropa Barat mengadopsi agama Kristen secara luas. Sementara 1 Mei menjadi May Day, dan 1 November menjadi All Saints’ Day, hari libur 1 Februari diundur ke hari berikutnya — dan pada akhirnya akan menjadi Groundhog Day.

Namun, pertama, hari libur Februari dikenal sebagai “Candlemas”, hari di mana orang Kristen membawa lilin ke gereja untuk diberkati – tanda sumber cahaya dan kehangatan untuk musim dingin. Tapi seperti tiga “titik balik” lainnya, itu masih merupakan tanggal “penting cuaca” yang menandakan perubahan musim, tulis Yoder.

Dan ketika pertanian adalah industri terbesar, jika tidak hanya, di wilayah itu, memprediksi cuaca menjadi semacam ritual yang dianggap penting untuk kesehatan tanaman dan penduduk kota. Ada beberapa mistisisme yang melekat pada hari raya itu, seperti yang terlihat dalam sebuah puisi dari tahun 1678 yang ditulis oleh naturalis John Ray:

“Jika hari Candlemas menjadi adil dan cerah

Musim dingin akan memiliki penerbangan lain

Jika pada hari Candlemas akan ada hujan dan hujan

Musim dingin telah berlalu dan tidak akan datang lagi.”

Unsur meteorologi hewan tidak dilipat sampai penutur bahasa Jerman datang ke bagian Eropa yang sebelumnya dihuni oleh orang Celtic dan membawa kepercayaan mereka sendiri ke hari libur — kecuali, alih-alih seekor babi tanah, mereka melakukan lindung nilai taruhan mereka pada musang. Sebuah ensiklopedia Eropa kuno, Yoder, menunjuk musang Jerman sebagai “nabi cuaca Lilin”, meskipun tidak jelas mengapa. (Sumber termasuk negara bagian Pennsylvania dan Punxsutawney Groundhog Club mengatakan Jerman juga menganggap landak sebagai pertanda musim baru.) Ketika liburan datang ke luar negeri dengan Pennsylvania Dutch, mereka menukar luak dengan groundhog Amerika, sama-sama pemalu dan bawah tanah dan kemungkinan lebih umum di daerah di mana mereka menetap.

Banyak sumber mengklaim bahwa Groundhog Day asli terjadi pada tahun 1887, ketika penduduk Punxsutawney berangkat ke Gobbler’s Knob, yang dikenal sebagai rumah “resmi” Phil, tetapi bukti pertama yang ditemukan Yoder tentang penduduk kota yang mempercayai seekor groundhog untuk cuaca, sebuah buku harian masuk, bertanggal 1840. Dan karena sebagian besar imigran Belanda Pennsylvania tiba pada pertengahan hingga akhir abad ke-18, kemungkinan liburan itu ada beberapa dekade lebih awal dari yang kami catat, menurut Perpustakaan Kongres.

DARI PIRING MAKAN KE ALAS: PERJALANAN PHIL MENUJU KEBINTANG

Sebagian alasan mengapa banyak dari kita mengetahui tentang Groundhog Day adalah karena film tahun 1993 dengan judul yang sama. Ungkapan “groundhog day” bahkan menjadi singkatan dari perasaan déjà vu untuk menghidupkan kembali hari yang sama berulang kali. Tapi Punxsutawney Phil menjadi selebritas pemujaan bahkan sebelum film itu ditayangkan — dia muncul di acara “Today” pada 1960, menurut York Daily Record, dan mengunjungi Gedung Putih pada 1986. Dia bahkan memesona Oprah Winfrey, tampil di pertunjukannya pada tahun 1995.

Namun, sebelum dia menjadi selebritas, dia makan siang. Dalam putaran yang mengerikan, Groundhog Days paling awal di abad ke-19 melibatkan melahap Phil yang malang setelah dia membuat ramalannya. Tahun 1887 adalah tahun “Piknik Groundhog,” kata Yoder. Sejarawan Pennsylvania Christopher Davis menulis bahwa penduduk setempat memasak groundhog sebagai “hidangan lokal spesial”, yang disajikan di Punxsutawney Elk Lodge, yang anggotanya akan membentuk Klub Groundhog kota. Pengunjung “senang melihat betapa lembutnya” daging babi tanah yang malang itu, kata Davis.

Daging groundhog akhirnya meninggalkan menu perusahaan Punxsutawney saat penduduk kota menyadari nilainya. Pada 1960-an, Phil mendapatkan namanya, mengacu pada “Raja Phillip”, sesuai dengan Groundhog Club. (Raja Phillip spesifik yang dia beri nama tidak jelas; Mental Floss menunjukkan bahwa belum ada Raja Phillip dari Jerman, tempat banyak pemukim Pennsylvania berasal, selama berabad-abad). Sebelumnya, dia hanyalah “Br’er Groundhog”.

Popularitas Punxsutawney Phil telah mengilhami beberapa peniru: Ada Staten Island Chuck di New York, Pierre C. Shadeaux dari Louisiana dan Thistle the Whistle-pig of Ohio, untuk menyebutkan beberapa peramal cuaca groundhog. Tapi hanya ada satu Phil, dan dia yang asli.

Terlepas dari praktik awal mereka mengolok-olok keluarga Phil, Punxsutawney Groundhog Club menolak bahwa hanya ada satu Phil sejak 1886. Dia diberi “ramuan kehidupan” setiap tahun di Piknik Groundhog musim panas, yang “secara ajaib memberinya tujuh tahun lagi hidup,” kata klub. (Groundhogs dapat hidup hingga enam tahun di alam liar dan hingga 14 tahun di penangkaran, per PBS ‘Nature, jadi lakukan apa yang Anda mau.)

Phil juga tidak harus menghabiskan akhir musim sendirian. Dia menikah dengan Phyliss, per Klub Groundhog, yang tidak menerima ramuan kehidupan yang sama sehingga tidak akan hidup selamanya seperti suaminya groundhog. Tidak ada kata resmi tentang berapa banyak istri yang telah hidup lebih lama dari Phil selama bertahun-tahun.

Adapun keakuratannya dalam memprediksi cuaca – hit atau miss Phil. Dia sering melihat bayangannya — 107 kali, sebelum tahun ini, menurut York Daily Record, yang telah menganalisis setiap prediksi cuaca resmi Phil sejak abad ke-19. Tahun lalu, Phil melihat bayangannya, yang bertepatan dengan badai musim dingin yang hebat. Dan tahun ini, sekali lagi, Phil meramalkan enam minggu lagi musim dingin (prediksinya yang ke-108) — semoga sisa musim bebas badai.