Ben Affleck dan Matt Damon berbicara tentang film ‘Air’

YORK BARU –

Sementara Ben Affleck dan Matt Damon sedang menulis “The Last Duel,” skenario pertama mereka bersama sejak terobosan mereka tahun 1997, “Good Will Hunting,” mereka menyadari bahwa ada sesuatu dalam karir mereka yang berliku dan biasanya terpisah telah hilang.

“Saya ingat istri saya berkata kepada saya suatu hari: ‘Saya belum pernah mendengar Anda tertawa seperti itu selama 15 tahun,'” kata Damon. “Kami keluar dari pengalaman itu pergi: Mengapa kita tidak melakukan ini lebih sering? Dan memasuki usia 50-an Anda hanya pergi: Jika kita tidak menjadikannya prioritas, itu tidak akan terjadi.”

Sekarang, lebih dari 25 tahun setelah mereka berangkat untuk membuatnya di Hollywood — begitu terjalin sehingga mereka pernah berbagi rekening bank — Affleck dan Damon sekali lagi menjadi satu tim. Affleck menyutradarai dan Damon membintangi “Air”, film baru tentang pacaran Nike dengan Michael Jordan yang tayang di bioskop Rabu.

Film itu, rilis teater pertama Amazon Studios dalam hampir empat tahun, hanyalah bagian dari kolaborasi baru mereka. Ini rilisan pertama dari perusahaan produksi baru mereka, Artists Equity. Affleck adalah kepala eksekutif, Damon adalah kepala konten. Bagian dari misinya adalah memberi keuntungan kepada kru terkemuka dan anggota pemeran.

Bagi Affleck, “Air” – di mana Nike yang baru mulai mengejar kesepakatan sepatu kets dengan Jordan sementara ibunya (diperankan oleh Viola Davis) mengadvokasi nilainya – mewakili apa yang ingin mereka lakukan dengan perusahaan baru mereka.

“Kami percaya ada banyak artis yang sangat berarti dalam kru yang kurang dihargai dan diremehkan dan membuat perbedaan besar dalam kualitas pengalaman dalam sebuah film,” kata Affleck dalam sebuah wawancara bersama Damon. “Kami ingin mengambil pendekatan yang diambil terhadap Michael Jordan, yaitu mengenali para seniman dan berkata: Andalah yang pantas mendapatkan kompensasi untuk ini. Anda menghasilkan seni, keindahan, keagungan.”

Dan dengan “Udara”, mereka mungkin telah menghasilkan hit. Film yang dibintangi oleh Jason Bateman, Chris Tucker, Chris Messina, dan Julius Tennon ini mendapat sambutan hangat sejak pemutaran perdana di SXSW. Amazon sangat senang dengan itu sehingga streamer memutuskan untuk merilisnya secara nasional di bioskop.

Semua itu menjelaskan beberapa alasan mengapa Affleck – terlepas dari meme “Sad Ben Affleck” dan video viral tentang dirinya yang tampak murung di Grammy – benar-benar bahagia. Pasti ada pasang surut; Affleck sebelumnya berterus terang tentang pertempuran masa lalu dengan alkoholisme. Tapi Affleck sekarang mendapati dirinya, seperti yang dia katakan, “terkenal tidak bahagia” meski merasakan sebaliknya.

Meme itu? Affleck menyalahkan mereka pada saat-saat di luar konteks dan akibat dari selusin kamera yang selalu mengarah padanya.

“Foto dalam isolasi terlihat seperti: Lihatlah orang yang tidak bahagia ini,” kata Affleck. “Tapi sebenarnya, saya cukup bahagia. Saya memiliki kehidupan yang baik. Saya sangat beruntung. Terlepas dari meme-meme itu. Mungkin wajah saya yang tenang meninggalkan sesuatu yang diinginkan.”

“Kamu telah beristirahat b—- muka,” timpal Damon, tertawa.

Tapi setelah hiruk pikuk sebagai Batman dan gejolak lainnya di tabloid, Affleck kembali membuat jenis film yang memenangkan film terbaiknya satu dekade lalu, dengan “Argo.”

Ekuitas Artis yang berbasis di Los Angeles adalah semacam bookend untuk permulaan dongeng duo ini. Mereka meluncurkannya untuk membantu mengatur arah untuk bab berikutnya (Damon berusia 52 tahun, Affleck 50) dan menjadikan menghabiskan waktu bersama lebih sebagai syarat. Itu juga memungkinkan Affleck untuk secara teratur bersama anak-anaknya dari pernikahan sebelumnya dengan Jennifer Garner. Tahun lalu, dia menikahi Jennifer Lopez.

Satu orang yang mereka yakini dalam usaha baru mereka adalah Viola Davis. Meskipun peran ibu Jordan awalnya sangat kecil, legenda NBA itu menekankan pentingnya cerita saat bertemu dengan Affleck. Jordan mengatakan Davis adalah satu-satunya aktor untuk peran itu.

Davis mengenali apa yang Affleck dan Damon coba kembangkan. Dia memiliki perusahaan produksi progresifnya sendiri, Juvee Productions, yang dia jalankan bersama suaminya, Tennon. (Itu di belakang tahun lalu “The Woman King.”) Davis menyebut bekerja di “Air” salah satu pengalaman terbaik dalam karirnya.

“Apa yang mereka lakukan adalah membawa pembuatan film kembali ke seniman, di mana seharusnya,” kata Davis. “Ada begitu banyak rintangan di jalanmu sebagai seorang seniman dan rintangan terbesar di jalanmu adalah bisnis itu sendiri. Terkadang muncul di hadapanmu.”

“Apa yang mereka lakukan adalah fantasi kami sebagai aktor, terutama setelah kami mencapai level tertentu,” tambah Davis. “Kami menginginkan otonomi dan agensi.”

Film yang akan datang untuk Artists Equity termasuk “The Instigators”, sebuah film perampokan yang dibintangi oleh Damon dan Casey Affleck, dan “Unstoppable”, dengan Lopez dan Jharrel Jerome. Meskipun jangkauan Lopez telah dipajang dalam film-film terbaru seperti “Hustlers”, Hollywood sering kali tampak tidak yakin bagaimana memanfaatkan bakatnya.

“Saya setuju dengan pengamatan itu,” kata Affleck. “Dengan memiliki serangkaian harapan yang diberikan padanya, itu secara inheren membatasi. Anda lihat dengan ‘Hustlers’ dia benar-benar mampu menunjukkan apa yang dia bisa lakukan.”

Dalam “Unstoppable,” kata Affleck, dia memainkan peran yang tidak berbeda dengan Davis dalam “Air”, sebagai ibu dari seorang juara gulat perguruan tinggi yang lahir dengan satu kaki.

“Saya pikir dia sedang dalam masa puncaknya,” kata Affleck. “Dia melakukan pekerjaan luar biasa dalam jumlah besar karena dia mengambil langkah itu untuk bertanggung jawab atas apa yang dia lakukan daripada mengatakan, ‘Ini yang ditawarkan kepada saya.”‘

Gagasan personal branding adalah inti dari “Udara”. Nike pada saat itu berada jauh di urutan ketiga setelah Converse dan Adidas, tetapi para eksekutifnya menemukan konsep yang akan menjadi pertanda banyak dari apa yang diikuti dalam pemasaran: Sepatu itu tidak hanya dikenakan oleh Jordan tetapi juga melambangkannya. Sekarang, Affleck mencatat, orang menerima begitu saja bahwa mereka adalah merek.

“Saya selalu menganggap ide itu membingungkan dan semacam kutukan. Orang-orang sangat rumit dan bertentangan serta bernuansa, dan merek itu sederhana,” kata Affleck. “Jadi gagasan bahwa seseorang bisa menjadi merek adalah hal yang sulit untuk saya setujui. Saya tidak pernah pandai atau tertarik padanya. Jelas, merek Michael — keunggulan, kehebatan, keagungan — jika Anda ‘ Anda akan memiliki merek, itu yang harus dimiliki.”

Tapi merek Damon-Affleck — jika memang demikian — baik-baik saja. Ada banyak cegukan di sepanjang jalan untuk kedua bintang. Tapi gagasan tentang mereka sebagai duo kreatif dan dua teman tercepat Hollywood telah bertahan. Siapa yang tidak bermimpi membuatnya di film dengan sahabat mereka? Ada kasih sayang untuk mereka karena mereka memiliki kasih sayang satu sama lain.

“Air” memang menghadirkan satu sentuhan baru dalam kemitraan mereka yang bertahan lama: Untuk pertama kalinya, Affleck mengarahkan Damon. Baru-baru ini Affleck sadar bahwa seluruh tenor proyek itu sebagian karena dukungan Damon terhadapnya sebagai sutradara.

“Itu adalah sikap yang sangat ramah dan baik hati yang menjadi ciri khas cara Matt memperlakukan saya, dan persahabatan ini, sepanjang hidupnya,” kata Affleck. “Ini seperti mengapa Anda memiliki teman baik. Ketika hal-hal seperti ini terjadi, Anda hampir tidak menyadari bahwa mereka telah membuat pilihan yang tepat dan ramah. Ini adalah bukti mengapa kita masih berteman. Saya tahu itu bukan saya. “

Damon, tidak ketinggalan, tersenyum. “Aku hanya merusakmu di belakangmu.”