Berita Ukraina: Warga sipil bertahan saat pasukan mengusir Rusia

VUHLEDAR, Ukraina –

Air keruh oh begitu perlahan menetes dari pipa pembuangan yang kotor ke wadahnya yang kotor — detik-detik yang berdetak meningkatkan risiko bahwa Emilia Budskaya bisa kehilangan nyawa atau anggota tubuh akibat serangan artileri Rusia yang menyiksa kota garis depannya di timur Ukraina.

Luka menganga dari pecahan peluru di dinding halaman di sekelilingnya bersaksi tentang bahaya berkeliaran di luar – terbuka dan tanpa pelindung tubuh yang dikenakan tentara Ukraina yang mempertahankan Vuhledar ketika mereka keluar dari bunker mereka.

Tapi Budskaya dan putrinya membutuhkan air untuk bertahan dan bertahan hidup, untuk bertahan hidup di hari lain di reruntuhan.

Jadi mereka menunggu — tik, tik, tik — hingga wadah terisi, Budskaya kemudian menuangkan air ke dalam botol plastik dan — tik, tik, tik — untuk dia memulai proses lagi sampai botol mereka diisi.

Memilih jalan mereka melalui puing-puing dan lumpur, mereka membawa hadiah mereka kembali ke ruang bawah tanah gelap yang sekarang menjadi rumah mereka.

“Kami tidak punya air, tidak ada apa-apa,” kata Budskaya. “Aku mengambil air hujan untuk mencuci piring dan tangan.”

Di garis depan yang sebagian besar statis antara pasukan Ukraina dan Rusia yang membentang lebih dari ratusan kilometer (mil), dari Laut Hitam di selatan hingga perbatasan timur laut Ukraina dengan Rusia, Vuhledar telah menjadi salah satu titik panas paling mematikan.

Itu telah bergabung dengan Bakhmut, Marinka dan kota-kota lain, terutama di Ukraina timur yang diperebutkan dengan sengit, sebagai bukti perang gesekan yang menghancurkan dan merusak, serta simbol perlawanan sengit Ukraina.

Dengan mempertahankan reruntuhan mereka, pasukan Ukraina memperlambat upaya ofensif Rusia yang mahal untuk memperluas kendali Moskow atas keseluruhan wilayah industri Donbas di Ukraina timur. Itu menjadi target revisi Presiden Rusia Vladimir Putin untuk penaklukan setelah pasukannya dipukul mundur dari ibu kota, Kyiv, dan Ukraina utara pada tahap pembukaan invasi setahun yang lalu.

Tentara Ukraina juga membayar mahal, tetapi mengatakan bahwa pengorbanan mereka melemahkan gelombang pasukan dan peralatan yang dilemparkan Moskow ke dalam pertempuran.

Di Bakhmut, seorang tentara yang membiarkan dirinya diidentifikasi hanya dengan nama perangnya, “Ahli”, mengatakan kota yang hancur di wilayah Donetsk Donbas “telah menjadi benteng” bagi Ukraina.

“Lihat apa yang telah mereka lakukan padanya?” katanya tentang pasukan Rusia yang telah menggempur Bakhmut selama berbulan-bulan, perlahan-lahan bergerak maju dengan banyak korban untuk merebut hadiah yang, jika jatuh, memungkinkan Moskow untuk berargumen bahwa invasi sedang membuat kemajuan.

“Dan ini bukan satu-satunya kota,” tambah prajurit yang bertempur di unit reaksi cepat Ukraina itu. “Saya berharap mereka mematahkan gigi mereka saat mencoba mengunyahnya.”

Medan perang di sekitar Vuhledar, barat daya Bakhmut dan juga di wilayah Donetsk, menjadi saksi atas peralatan dan tenaga berharga yang dikeluarkan Rusia, dengan sedikit keuntungan teritorial. Tank dan kendaraan tempur lapis baja lainnya yang diledakkan oleh ranjau atau dihentikan di jalurnya oleh serangan Ukraina berkumpul bersama di medan yang penuh lubang dan kawah.

Meskipun Rusia telah merebut sebagian besar wilayah Luhansk yang juga merupakan bagian dari Donbas, wilayah Donetsk yang berdekatan tetap terbagi antara kontrol Ukraina dan Rusia.

Militer Ukraina mengatakan hari Minggu bahwa serangan Rusia di timur tetap terkonsentrasi di Bakhmut dan tujuan lainnya.

Pasukan Rusia termasuk tentara bayaran dari Grup Wagner yang terkenal kejam, sebuah perusahaan militer swasta yang telah merekrut pejuang dari penjara dan melemparkan mereka ke dalam pertempuran, dengan tingkat korban yang tinggi. Pemilik jutawan yang memiliki hubungan lama dengan Putin, mantan narapidana Yevgeny Prigozhin, mengatakan pada Sabtu bahwa para pejuangnya telah maju ke pemukiman di pinggiran utara Bakhmut. Militer Ukraina membantah klaim itu, dengan mengatakan pasukan Rusia berhasil dipukul mundur.

Gubernur Donetsk Pavlo Kyrylenko melaporkan tiga warga sipil tewas dan empat terluka dalam serangan Rusia pada hari Sabtu. Vuhledar dan sekitarnya juga dikupas secara intensif, katanya. Lebih jauh di sepanjang garis depan, di wilayah selatan Kherson juga terbagi antara kontrol Ukraina dan Rusia, Gubernur Oleksandr Prokudin melaporkan dua warga sipil tewas dan tujuh lainnya cedera dalam 78 serangan Rusia di wilayah tersebut pada hari Sabtu.

Saat berpatroli di reruntuhan Vuhledar, bergegas menyusuri jalan berlumpur untuk berlindung di balik tembok bopeng, tentara Ukraina mengatakan perjuangan mereka lebih besar daripada untuk menguasai kota.

“Kami berjuang untuk anak-anak kami, untuk sesama Ukraina, untuk bangsa kami,” kata seorang marinir dengan nama perang “Moryak.”

“Karena menurut saya apa yang dilakukan Rusia sekarang adalah genosida terhadap warga Ukraina. Dan warga Ukraina tidak punya pilihan lain selain menang.”

Dalam perkembangan lain hari Minggu:

— Menandai peringatan pendudukan Rusia atas Krimea Ukraina pada 2014, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyatakan keyakinannya bahwa kembalinya semenanjung ke kendali Ukraina akan menjadi bagian dari akhir perang.

“Ini tanah kami. Rakyat kami. Sejarah kami. Kami akan mengembalikan bendera Ukraina ke setiap sudut Ukraina,” tulis Zelenskyy di Telegram.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price mengulangi hari Minggu bahwa “Amerika Serikat tidak dan tidak akan pernah mengakui pencaplokan semenanjung yang diklaim Rusia. Krimea adalah Ukraina.”

Ditanya apakah Amerika Serikat akan mendukung upaya militer Ukraina untuk merebut kembali Crimea, penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan di “State of the Union” CNN: “Apa yang akhirnya terjadi dengan Krimea dalam konteks perang ini dan penyelesaian perang ini adalah sesuatu yang harus ditentukan oleh Ukraina, dengan dukungan Amerika Serikat.”

Militer Ukraina mengatakan hari Minggu bahwa pasukan Rusia sedang membangun benteng di Krimea untuk memperkuat pertahanan mereka, diduga membawa 150 wajib militer Rusia dari wilayah Chelyabinsk Rusia, dekat pegunungan Ural, untuk melakukan pekerjaan teknik.

— Menteri Luar Negeri Saudi Pangeran Farhan bin Faisal mengunjungi Kyiv untuk menandatangani perjanjian di mana Riyadh akan memberikan bantuan kemanusiaan dan pembiayaan untuk pembelian produk turunan minyak. “Kami berharap ini membantu meringankan penderitaan rakyat Ukraina selama krisis kemanusiaan ini,” katanya tentang kesepakatan senilai US$400 juta itu.

——

John Leicester di Kyiv, Ukraina, dan Elise Morton di London berkontribusi pada laporan ini.