Cakupan gigi di Kanada: Rencana diuraikan dalam anggaran baru

OTTAWA –

Anggaran federal yang baru menunjukkan program asuransi perawatan gigi pemerintah sekarang ditetapkan menelan biaya lebih dari dua kali lipat dari perkiraan semula oleh kaum Liberal, menambah $ 7,3 miliar lagi selama lima tahun.

Tahun lalu, pemerintah menyiapkan tunjangan gigi sementara untuk anak-anak di bawah usia 12 tahun yang tidak diasuransikan dalam keluarga dengan pendapatan rumah tangga kurang dari $90.000.

Manfaat itu akan dihapuskan pada Juni 2024. Sebagai gantinya, anggaran hari Selasa menunjukkan kaum Liberal sedang merencanakan program asuransi yang dikelola pemerintah, dengan biaya $13 miliar selama lima tahun yang dimulai pada tahun fiskal 2023-24.

“Pada akhir 2023, kami akan mulai meluncurkan rencana perawatan gigi untuk apa yang pada akhirnya akan menjadi sembilan juta warga Kanada yang tidak diasuransikan,” kata Menteri Keuangan Chrystia Freeland dalam pidatonya di House of Commons setelah menyusun anggaran pada Selasa, menurut versi siap dari ucapannya.

Liberal akan membuka kelayakan tahun ini untuk orang-orang yang berusia di bawah 18 tahun, manula, dan penyandang disabilitas yang memenuhi kriteria pendapatan dan tidak memiliki asuransi. Mereka berencana untuk memperluas kelayakan itu kepada siapa saja yang memenuhi persyaratan pendapatan rumah tangga pada tahun 2025.

Program tersebut adalah inti dari kesepakatan kepercayaan dan pasokan pemerintah minoritas dengan NDP untuk mencegah pemilu sebelum 2025 sebagai imbalan atas kemajuan beberapa prioritas utama partai oposisi.

Pendekatan bertahap untuk memperluas kelayakan juga diuraikan dalam kesepakatan, bersama dengan tenggat waktu.

Perkiraan asli didasarkan pada informasi awal yang dikumpulkan hanya beberapa minggu setelah pemerintah federal menandatangani kesepakatan itu, tetapi pejabat pemerintah mengatakan mereka telah merevisinya setelah mengetahui berapa biaya sebenarnya untuk mengelola program tersebut.

Dalam anggaran tahun 2022, pemerintah memperkirakan biaya berkelanjutan dari program tersebut akan menjadi sekitar $1,7 miliar per tahun. Sekarang perkiraan itu telah mencapai $4,4 miliar.

Freeland membela biaya program, menyebutnya sebagai “perluasan perawatan kesehatan yang diperlukan”.

“Itu memang menghabiskan banyak uang,” akunya pada konferensi pers pada hari sebelumnya.

Asosiasi Dokter Gigi Kanada memperingatkan pemerintah sejak awal bahwa perkiraan awal kemungkinan besar “ringan”, mengingat biaya asuransi gigi swasta, kata Dr. Lynn Tomkins, presiden kelompok tersebut, dalam sebuah wawancara hari Selasa.

“Kami dapat mengatakan bahwa jumlah yang mereka usulkan – yang kami senang melihatnya – tidak akan cukup jika mereka mengharapkan sembilan juta orang Kanada lainnya dapat mengunjungi dokter gigi,” kata Tomkins.

Petugas Anggaran Parlemen juga memperingatkan pemerintah musim panas lalu bahwa perkiraannya kemungkinan besar akan gagal, dan menyarankan menyisihkan $9 miliar selama periode lima tahun daripada $5,3 miliar yang dianggarkan.

Pemimpin NDP Jagmeet Singh mengatakan dia yakin orang yang memenuhi syarat untuk mendapat perlindungan akan menghemat uang ketika mereka pergi ke dokter gigi.

“Saya pikir orang Kanada akan senang dengan itu, dan mereka akan senang mengetahui bahwa gigi mereka akan bisa diperbaiki,” katanya.

Singh mengatakan program perawatan gigi tidak akan masuk anggaran jika bukan karena upaya partainya.

“Kami memaksa pemerintah untuk melakukan ini,” katanya.

Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre juga memuji NDP, atau lebih tepatnya disalahkan, atas kenaikan biaya yang besar.

“Kami memiliki pemerintahan NDP yang mengalami defisit inflasi besar-besaran, membuat rumah tangga bangkrut, membiarkan orang muda tinggal di ruang bawah tanah orang tua mereka, memaksa orang tua untuk memilih antara memanaskan dan makan,” kata Poilievre kepada wartawan di luar House of Commons pada hari Selasa.

Teks dokumen anggaran tidak memberikan perincian tentang pendekatan bertahap, sebaliknya menyarankan pemerintah akan memperluas kelayakan untuk semua warga Kanada yang tidak diasuransikan yang rumah tangganya berada di bawah ambang pendapatan $90.000.

Freeland kemudian mengklarifikasi bahwa pemerintah akan tetap pada rencananya.

“Kami akan meluncurkannya selangkah demi selangkah,” kata Freeland pada konferensi pers Selasa sore.

“Memberikan aspek yang sama sekali baru dari sistem perawatan kesehatan Kanada bukanlah jalan mudah. ​​Ini menantang, rumit, dan itulah mengapa kami mengambil pendekatan langkah demi langkah.”

Rincian lebih lanjut tentang jenis layanan yang akan dicakup belum diumumkan, tetapi anggaran menunjukkan rencana pemerintah untuk mengontrakkan proses klaim ke perusahaan swasta.

Keluarga yang berpenghasilan kurang dari $70.000 tidak akan mendapat pembayaran bersama.

Pemerintah berencana untuk mewajibkan semua pemberi kerja untuk melaporkan apakah staf mereka mendapat tunjangan sebagai bagian dari formulir pajak T4 mereka, untuk mencegah siapa pun dengan asuransi yang ada dapat mengakses rencana federal yang baru.

Liberal mengumumkan Dana Akses Kesehatan Mulut dalam anggaran, yang akan membayar inisiatif yang memudahkan komunitas rentan dan orang-orang yang tinggal di pedesaan dan daerah terpencil untuk merawat gigi mereka.

Anggaran menyisihkan $250 juta untuk dana tersebut, mulai tahun fiskal 2025-26 dengan $50 juta.

Liberal juga mengusulkan untuk menyisihkan $23 juta selama dua tahun ke depan untuk mengumpulkan data yang lebih baik tentang kesehatan mulut untuk menginformasikan peluncuran rencana asuransi gigi.Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 28 Maret 2023.