Cruise, taksi robot Waymo menuju San Francisco

SAN FRANSISCO –

Dua layanan ride-hailing yang luar biasa sedang menuju ke wilayah yang belum dipetakan saat mereka meminta persetujuan peraturan untuk mengangkut penumpang sepanjang waktu di salah satu kota AS yang paling padat penduduknya dengan kendaraan yang tidak akan memiliki siapa pun yang duduk di kursi pengemudi.

Jika Cruise, anak perusahaan General Motors, dan Waymo, spin-off dari Google, mencapai tujuan mereka sebelum akhir tahun, San Francisco akan menjadi kota AS pertama dengan dua layanan tanpa pengemudi yang bersaing dengan Uber, Lyft, dan taksi tradisional — yang semuanya bergantung pada orang untuk mengendalikan mobil.

Tetapi Cruise dan Waymo masih harus mengatasi potensi penghalang jalan, termasuk keluhan tentang kendaraan mereka yang tiba-tiba berhenti menyumbat lalu lintas yang mengancam ketidaknyamanan wisatawan lain dan membahayakan keselamatan publik.

Cruise sudah mengenakan biaya kepada orang-orang untuk perjalanan tanpa pengemudi di bagian San Francisco yang tidak terlalu padat selama jam malam sejak Juni lalu. Waymo telah memberikan tumpangan tanpa pengemudi gratis di petak kota yang lebih luas sambil menunggu izin untuk mulai mengisi daya penumpang dengan kendaraan robot yang diam-diam mulai dikerjakan Google 14 tahun lalu.

Upaya untuk melepaskan layanan tanpa pengemudi duel di seluruh San Francisco akan menjadi langkah pertama dalam ekspansi yang jauh lebih ambisius yang berpusat di California – negara bagian di mana lebih dari 35 juta kendaraan yang dikemudikan manusia saat ini terdaftar.

Cruise baru-baru ini mengajukan izin untuk mulai menguji kendaraan robotiknya di seluruh California dengan kecepatan hingga 55 mil per jam (88 kilometer per jam) — 25 mil per jam (40 kilometer per jam) di atas kecepatan maksimum robotaksinya di San Francisco. Waymo sudah menguji mobil tanpa pengemudi di Los Angeles – kota AS terbesar kedua.

Dorongan California datang di atas Cruise mulai menguji robotaxis-nya di Austin, Texas, serta Phoenix, di mana sejak 2020 layanan ride-hailing tanpa pengemudi Waymo telah membawa penumpang di jalan Arizona yang jauh lebih tidak padat dan menantang daripada jalan-jalan di Arizona. San Fransisco.

″ Kami masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi ini meningkat dengan kecepatan yang cukup cepat, CEO Cruise Kyle Vogt mengatakan kepada The Associated Press. .”

Saswat Panigrahi, chief product officer Waymo, mengharapkan pengalaman masa lalu perusahaan terbayar karena mentransplantasikan apa yang telah dipelajarinya dari mengoperasikan layanan transportasi online tanpa pengemudi di Phoenix ke kota-kota yang lebih banyak diperdagangkan seperti San Francisco dan Los Angeles.

“Ketidakpastian sekarang jauh lebih rendah, setelah mengoperasikan layanan otonom penuh dengan pengendara sungguhan,” kata Panigrahi.

Baik Cruise dan Waymo baru-baru ini mengumumkan armada tanpa pengemudi mereka masing-masing telah menempuh jarak lebih dari 1 juta mil tanpa kecelakaan besar. Tetapi sumbu robot mereka juga mengalami masalah yang mengganggu di San Francisco yang menyebabkan sakit kepala lalu lintas dan gangguan lain yang mengancam ketidaknyamanan orang atau, lebih buruk lagi, memblokir kendaraan darurat yang bergegas ke kebakaran atau panggilan darurat lainnya untuk meminta bantuan.

“Hal-hal yang diharapkan itu mudah, tetapi hal-hal yang tidak terduga yang ditanggapi manusia secara real time itulah yang menjadi perhatian,” kata pakar transportasi Nico Larco, direktur Urbanism Next Center di University of Oregon. “Kasus terbaik, itu hanya akan menimbulkan kebingungan, malapetaka, kemacetan jika mobil berhenti di tengah jalan. Tapi kasus terburuk justru bisa merugikan seseorang.”

Sementara itu, lusinan perusahaan teknologi dan pembuat mobil lainnya telah bergabung dalam perlombaan untuk mengembangkan teknologi mobil tanpa pengemudi dengan biaya kolektif lebih dari $100 miliar. Tujuan utama mereka adalah menghasilkan uang dari pengemudi robot yang lebih aman dan lebih murah daripada pengemudi manusia. Robotaxis juga dapat menurunkan harga penumpang, meskipun Vogt percaya konsumen mungkin bersedia membayar lebih untuk perjalanan tanpa orang asing di belakang kemudi.

Investasi sejauh ini telah menghasilkan serangkaian kesuksesan, kegagalan, dan hiperbola dari orang-orang seperti CEO Tesla Elon Musk, yang memperkirakan hampir empat tahun lalu bahwa pembuat mobil listrik akan menjalankan layanan robotaxi besar pada akhir tahun 2020 tetapi masih belum. tidak mendekati mewujudkan ambisi itu.

Kekhawatiran tentang robotaxis yang beroperasi dengan cara yang menyebabkan sakit kepala bagi orang-orang di luar kendaraan diangkat dalam surat peringatan yang dikirim ke regulator California pada bulan Januari oleh Otoritas Transportasi Kabupaten San Francisco.

Surat itu mengutip setidaknya 92 insiden yang dilaporkan tentang robotaksis kapal pesiar yang tiba-tiba berhenti di jalan hingga 31 Desember. Setidaknya tiga insiden memblokir hak jalan untuk transportasi umum selama periode mulai dari sembilan hingga 18 menit.

Dalam satu tahun terakhir, kendaraan Cruise tanpa pengemudi juga telah menghalangi petugas pemadam kebakaran yang bergegas ke lokasi kebakaran dengan tiga alarm dan atau secara ilegal memasuki area di mana ada upaya berkelanjutan untuk memadamkan api, menurut pihak berwenang, yang meminta regulator untuk menunda pelepasan robotaxis. di seluruh San Francisco setiap saat sampai ada lebih banyak informasi tentang mengapa dan seberapa sering mobil secara berkala menyumbat lalu lintas. Pengereman mendadak dan pemberhentian oleh robotaxis Cruise juga telah diselidiki oleh regulator federal sejak akhir tahun lalu.

“Kami sangat waspada,” kata Tilly Chang, direktur eksekutif otoritas transportasi San Francisco. “Kami ingin menjadi pendukung dan membantu memfasilitasi (naik tanpa pengemudi), tapi kami harus memastikan itu aman.”

Sepasang reporter Associated Press menyaksikan potensi masalah yang dapat ditimbulkan oleh robotaxis pada pertengahan Februari setelah kendaraan Waymo dengan aman mengangkut mereka dalam perjalanan melalui San Francisco yang membutuhkan navigasi medan berbukit, berbelok di lalu lintas jam sibuk, dan menyerah pada pejalan kaki yang melesat keluar. ke dalam penyeberangan.

Dalam satu perjalanan, robotaxi berhenti di tengah jalan setelah reporter AP keluar, dan tetap di sana selama beberapa menit sementara barisan mobil yang dioperasikan manusia menumpuk di belakangnya. Ternyata pintu belakang di sisi pengemudi belum tertutup sempurna. Dalam kesalahan lain yang melibatkan Cruise September lalu, seorang reporter AP melakukan perjalanan kira-kira lima mil dengan robotaxi yang dijuluki “Persik”, yang berulang kali melewati tujuan yang ditentukan. Wartawan itu akhirnya harus menggunakan aplikasi Cruise untuk menghubungi operator di pusat jarak jauh agar mobil bisa dihentikan — di tengah jalan.

Vogt mencatat bahwa sejumlah perbaikan telah dilakukan sejak saat itu, dan memang dua robotaxis Cruise yang berbeda — satu bernama “Cherry” dan yang lainnya bernama “Hollandaise” — menurunkan reporter yang sama dan rekannya di penunjukan yang ditunjuk untuk tindak lanjut. perjalanan, meski Cherry berhenti di halte bus yang sempat mencegah kedatangan bus yang melaju.

Pemilik Cruise, General Motors yang berusia hampir 125 tahun, tetap yakin robotaxis akan mengemudi lebih bertanggung jawab daripada manusia dan mampu memperluas layanan tanpa pengemudi ke lebih banyak pasar AS sehingga membuat prediksi berani pada musim gugur lalu bahwa Cruise akan menghasilkan $1 miliar dalam pendapatan pada tahun 2025 – lompatan besar dari pendapatan Cruise sebesar $106 juta tahun lalu ketika itu juga kehilangan hampir $2 miliar.

Optimisme itu sangat kontras dengan pengalaman mengecewakan pembuat mobil terkenal lainnya, Ford Motor, yang membayar $1 miliar pada tahun 2017 untuk mengakuisisi startup tanpa pengemudi Argo AI, hanya untuk menutup divisi Oktober lalu dan menelan kerugian $2,7 miliar setelah gagal menemukan pembeli untuk teknologi.