Diplomat China Zhao Wei menyatakan ‘persona non grata’

OTTAWA –

Pemerintah Liberal mengusir diplomat China Zhao Wei, yang diduga agen mata-mata Kanada terlibat dalam komplotan untuk mengintimidasi anggota parlemen Konservatif Michael Chong dan kerabatnya di Hong Kong.

Menteri Luar Negeri Melanie Joly menulis dalam sebuah pernyataan bahwa Kanada telah menyatakan diplomat yang berbasis di Toronto itu sebagai “persona non grata.”

“Kami tidak akan mentolerir segala bentuk campur tangan asing dalam urusan internal kami,” tulisnya.

“Diplomat di Kanada telah diperingatkan bahwa jika mereka terlibat dalam perilaku seperti ini, mereka akan dipulangkan.”

Pernyataan Joly datang tepat ketika anggota parlemen memberikan suara mendukung mosi Konservasi yang menyerukan pengusiran diplomat tertentu dan agar pemerintah meminta penyelidikan publik atas campur tangan asing.

Seruan agar Zhao diusir dimulai minggu lalu setelah sebuah laporan di Globe and Mail bahwa CSIS memiliki informasi pada tahun 2021 bahwa pemerintah China sedang mencari cara untuk mengintimidasi Chong dan kerabatnya di Hong Kong. pemerintah federal telah mengkonfirmasi laporan itu.

Pemerintah federal mengambil waktu untuk memutuskan apakah akan melanjutkan peringatan Joly dan Perdana Menteri Justin Trudeau tentang serangan balik.

“Ini pertanyaan serius dan signifikan,” kata Trudeau, berbicara dengan wartawan di London di mana dia menghadiri penobatan Raja Charles.

“Ini adalah keputusan yang tidak bisa dianggap enteng dan menteri luar negeri mempelajarinya dengan sangat, sangat hati-hati.”

Pekan lalu, Joly mengatakan bahwa Beijing dapat mengancam keselamatan warga Kanada dan kemakmuran negara sebagai pembalasan atas pengusiran apa pun, tetapi Joly sekarang mengatakan bahwa risiko itu sepadan.

“Keputusan ini diambil setelah mempertimbangkan dengan cermat semua faktor yang berperan,” tulisnya. “Kami tetap teguh dalam tekad kami bahwa mempertahankan demokrasi kami adalah yang paling penting.”

Ancaman terhadap Chong terjadi setelah dia berhasil mensponsori mosi di House of Commons yang menyebut perlakuan Beijing terhadap Muslim Uyghur di China sebagai genosida.

Kedutaan Besar China di Ottawa telah diminta untuk mengomentari pengusiran Zhao.

China sebelumnya bersikeras tidak mencampuri urusan dalam negeri negara lain, tetapi mengatakan akan menanggapi apa yang disebutnya provokasi.

Setelah laporan pertama tentang ancaman minggu lalu, Trudeau mengatakan CSIS tidak memberi tahu siapa pun di luar agen mata-mata tentang ancaman itu, dan baik dia maupun menteri keamanan publik tidak diberi pengarahan.

Chong kemudian mengatakan dia diberitahu bahwa penasihat keamanan nasional telah diberi pengarahan.

Kaum Liberal sekarang telah mengeluarkan arahan bahwa informasi semacam itu yang melibatkan anggota Parlemen diangkat ke tingkat tertinggi, meskipun tampaknya kecil.

Pengungkapan tentang Chong adalah yang terbaru dari serangkaian upaya campur tangan asing yang diduga dilakukan oleh pemerintah China di Kanada dalam beberapa tahun terakhir, termasuk upaya untuk mempengaruhi hasil pemilihan federal 2019 dan 2021.

Trudeau telah menunjuk mantan gubernur jenderal David Johnston sebagai pelapor khusus untuk menyelidiki masalah ini, termasuk apakah diperlukan penyelidikan publik.

Mosi Konservatif, yang disahkan dengan mudah pada hari Senin dengan dukungan dari setiap partai oposisi, memang meminta pemerintah untuk melakukan penyelidikan tetapi tidak mengikat pemerintah untuk bertindak.

Mosi tersebut juga meminta Ottawa untuk membuat daftar agen asing, menutup apa yang disebut kantor polisi yang dijalankan oleh Beijing, dan “mengusir semua diplomat Republik Rakyat Tiongkok yang bertanggung jawab dan terlibat dalam penghinaan terhadap demokrasi Kanada ini.”

Pemerintah sedang dalam proses konsultasi tentang pembuatan registri semacam itu tetapi belum menetapkan batas waktu kapan akan melanjutkan pembuatannya.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan 8 Mei 2023.