DNA berusia 30.000 tahun ditemukan dari sedimen arkeologis

Sebuah studi baru menemukan bahwa DNA hominin purba yang diawetkan dari puluhan ribu tahun yang lalu dapat ditemukan dari sedimen dari situs arkeologi.

Ahli geologi umumnya menganggap sedimen arkeologi sebagai produk sampingan yang tidak penting dari penggalian. Namun, tim yang dipimpin oleh para peneliti di Jerman telah menemukan bahwa DNA dan biomolekul lain dapat diekstraksi dari sedimen ini.

“Pengambilan DNA manusia dan fauna purba dari sedimen menawarkan peluang baru yang menarik untuk menyelidiki distribusi geografis dan temporal manusia purba dan organisme lain di situs di mana sisa-sisa kerangka mereka jarang atau tidak ada,” kata penulis senior Matthias Meyer dalam rilis berita.

Penulis akan membagikan temuannya di jurnal Prosiding National Academy of Sciences. Mereka memeriksa blok sedimen yang ditemukan beberapa dekade lalu dari Gua Denisova di Siberia dan direndam dalam resin plastik. Blok kemudian diiris dan diperiksa di bawah mikroskop.

Gua Denisova adalah situs arkeologi yang telah menghasilkan artefak dari Neanderthal dan hominin Denisova, spesies hominin purba lainnya. Para arkeolog percaya gua itu mungkin telah digunakan sebagai toilet oleh hominin kuno 30.000 hingga 40.000 tahun yang lalu.

Para peneliti berhasil mengekstrak “jumlah substansial” DNA Neanderthal dari hanya beberapa miligram sedimen. Bahkan dari sejumlah kecil sedimen, mereka mampu mengidentifikasi jenis kelamin individu dan mencocokkannya dengan fragmen tulang yang juga ditemukan di dalam gua.

“DNA Neanderthal dalam sampel kecil sedimen yang tertanam plastik ini jauh lebih terkonsentrasi daripada yang biasanya kita temukan dalam material lepas,” kata penulis utama Diyendo Massilani dalam rilis berita. menggunakan gua sebagai toilet puluhan ribu tahun yang lalu.”

Temuan menunjukkan bahwa tumpukan besar sentimen arkeologi yang disimpan di laboratorium di seluruh dunia bisa menjadi batas baru untuk penemuan sebagai “gudang besar informasi genetik yang belum dimanfaatkan.”

“Studi ini membuka era baru studi DNA kuno yang akan meninjau kembali sampel yang disimpan di laboratorium, memungkinkan analisis situs yang telah lama diisi ulang, yang sangat penting mengingat pembatasan perjalanan dan tidak dapat diaksesnya situs di dunia pandemi,” kata ahli geologi Mike Morley dalam rilis berita.