Draf NFL: Tim menjadi sangat kuat dalam bertahan, lalu menyerang pada 2022

LAS VEGAS –

Dalam draf NFL yang lebih awal berfokus pada penghenti, penonton — penerima lebar — yang mencuri sorotan Kamis malam.

Bukan hanya prospek, juga.

Ya, lima pilihan pertama datang dari sisi pertahanan bola, termasuk pelari tepi Travon Walker dari juara nasional Georgia ke Jacksonville dan Aidan Hutchinson dari Michigan ke Detroit di No. 1 dan 2. Ini adalah pertama kalinya dalam 31 tahun tidak pemain yang menyerang masuk dalam lima pick pembuka.

Jadi, tentu saja, lima pilihan berikutnya adalah pelanggaran. Dan mereka terus berdatangan: sampai ke No. 12.

Dan tema sepanjang 20 pilihan pertama adalah untuk mendapatkan orang yang bisa menangkap bola — termasuk Philadelphia mendapatkan AJ Brown yang menonjol dari Titans, dan Arizona mendapatkan veteran Marquise Brown dari Ravens.

“Semakin banyak playmaker yang kami miliki, semakin baik,” kata pelatih Cardinals Kliff Kingsbury.

Secara keseluruhan, enam dari 18 pilihan pembuka adalah wideout, dimulai dengan Drake London dari California Selatan di No. 8 hingga Atlanta. Dia akan bekerja sama dengan Kyle Pitts, ronde pertama Falcons pada tahun 2021, dalam serangan pembangunan kembali.

“Maksudku, itu hanya dua pria besar di luar sana di perimeter,” kata London. “… Jelas, saya harus mendapatkan garis saya untuk pergi ke sana di lapangan bersamanya.”

Tidak ada quarterback sampai 20, ketika Kenny Pickett dari Pitt mengetahui bahwa dia dapat dengan mudah beralih ke sisi lain dari fasilitas latihan saat dia bergabung dengan Steelers dan mungkin menjadi penerus Ben Roethlisberger.

Tapi ini adalah draft kaya dengan linemen dan punggung defensif serta wideouts.

Walker setinggi 6 kaki-5, 275 pon, yang memiliki beberapa elemen mentah untuk permainannya tetapi sangat tinggi untuk keterampilannya, bergabung dengan mantan quarterback Clemson Trevor Lawrence sebagai pilihan keseluruhan teratas kedua berturut-turut oleh Jaguar.

“Saya benar-benar siap untuk itu, menjadi pilihan No. 1. Saya harus mengatakan ada banyak harapan di balik itu, tetapi ini hanya permainan sepak bola bagi saya.”

Walker adalah starter satu tahun yang produksinya (13 tekel untuk kerugian dan 9 1/2 karung) tidak melompat keluar karena dia adalah bagian dari rotasi mendalam di Georgia. Tingkat bakatnya tentu membuat Jaguar terkesan, tim terburuk NFL dalam dua tahun terakhir.

“Dia aneh atletik,” kata koordinator pertahanan Georgia Will Muschamp The Associated Press. “Saya bersumpah demi Tuhan dia bisa bermain sebagai gelandang tengah dan baik-baik saja. Saya akan membawanya di No. 1 dan bahkan tidak berkedip.”

Jaguar tidak berkedip.

Komisaris Roger Goodell memulai persidangan dengan memperkirakan lebih dari 100.000 penggemar hadir di teater yang dibangun khusus untuk draft. Walker tidak ada di Las Vegas.

Hutchinson, seorang master karung yang konsistensi dan kegigihannya membantu Wolverine ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama mereka, tinggal di rumah sebagai seorang profesional. 6-kaki-6, 265-pon yang ayahnya Chris adalah pemain bintang di Michigan pada 1990-an, adalah runner-up Heisman Trophy musim lalu.

“Saya selalu ingin berada di Detroit. Saya bersyukur menjadi Singa,” katanya.

Cornerbacks Derek Stingley Jr. dan Ahmad “Sauce” Gardner pergi berikutnya, ke Texas dan Jets, masing-masing.

Stingley LSU adalah cucu dari mantan penerima Patriots Darryl Stingley, yang lumpuh dalam pertandingan pramusim 1978. Gardner, dari Cincinnati, adalah alasan utama Bearcats menerobos ke College Football Playoff musim lalu. Dia mengenakan kalung berhiaskan berlian yang menyatakan nama panggilannya, dan bahkan rantai aksesori dengan botol saus berhiaskan berlian.

“Saya tahu saya akan menjadi rekan setim yang hebat dan saya akan menjadi spons, seseorang yang mampu mengambil informasi dari semua orang dan tidak merasa saya terlalu baik untuk siapa pun,” kata Gardner. “Hanya menjadi pekerja keras.”

Lari defensif diakhiri dengan pelari tepi Oregon Kayvon Thibodeaux ke New York Giants.

“Aku di nirwana ini. Saya merasa damai,” katanya, mencatat bahwa Hall of Famer Michael Strahan telah menjadi mentor. “Diam atau diam.”

Ketika tim-tim itu memutar ke sisi lain dari bola, mereka tidak bisa berhenti. Itu dimulai dengan North Carolina State mengatasi Ikem Ekwonu ke Carolina dan Alabama menangani Evan Neal ke Giants. Kedua tim membutuhkan, untuk sedikitnya, di depan.

“Rasanya bagus dalam hal warisan,” kata Ekwonu. “Kau tahu, agak mengukuhkan diri dalam sejarah kelas wajib militer ini. Aku tahu kelas ini akan menjadi spesial.”

Dia menyukai gagasan untuk tinggal di Carolina.

“Ibuku menangis begitu aku mengangkat telepon,” kata Ekwonu. “Jujur, itu seperti nyata. Tumbuh menjadi penggemar Panthers dan bisa bermain di tim yang Anda tumbuh menjadi penggemar benar-benar hampir seperti film. Ini gila.”

Seattle pergi untuk mengatasi Charles Cross dari Negara Bagian Mississippi di No. 9. Kemudian datang tiga penerima lagi: Garrett Wilson dari Ohio State ke Jets dan rekan satu timnya di kampus Chris Olave ke New Orleans, yang ditukar dengan Washington untuk slot ke-11; dan Jameson Williams dari Alabama, yang mengalami cedera lutut serius, ke Detroit, yang pindah dalam kesepakatan dengan rival divisi Minnesota.

Lain Georgia menonjol, defensif mengatasi Jordan Davis, diambil oleh Philadelphia di 13 setelah kesepakatan lain, mendapatkan masalah kembali ke sisi defensif. Kemudian, gelandang Quay Walker dari Bulldogs pergi ke Green Bay, seperti yang dilakukan rekan setimnya Devante Wyatt. Ini pertama kalinya empat pemain dari pertahanan yang sama pergi begitu cepat. Dan itu menjadi lima ketika Minnesota mengakhiri putaran pertama yang memusingkan dengan mendapatkan keselamatan Georgia Lewis Cine.

Jets mendapat tiga pemain ketika mereka bertukar kembali ke babak pertama untuk mendapatkan tempat ke-26 dari Tennessee begitu mereka melihat pelari tepi Florida State Jermaine Johnson tergelincir. Johnson sebelumnya berada di Georgia.

Jahan Dotson dari Penn State bergabung dengan parade penerima, pergi ke Washington di No. 16, kemudian Titans menambahkan Arkansas WR Treylon Burks dengan pick yang diperoleh untuk AJ Brown.

“Saya pikir itu posisi yang sangat berharga,” kata Wilson. “Dan saya pikir liga mulai menunjukkan itu dalam draft dan di luar musim. Sebagai penerima, saya senang melihatnya. Anda melihat orang-orang seperti Tyreek Hill dan dan Davante Adams, maksud saya orang-orang itu, mereka mengubah pelanggaran. Anda tahu, Ja’Marr Chase, mereka mengubah pelanggaran, dan saya senang penerima mulai mendapatkan cinta itu.”

Sementara pelintas masuk di tiga tempat awal tahun 2021, ada beberapa yang mengira tidak ada yang akan masuk di babak pertama tahun ini. Tapi Pickett jatuh ke Steelers, yang sepertinya cocok untuk pemain dan tim.

Pickett kembali untuk musim kelima dan keputusan itu pasti terbayar. Dia membawa Pitt ke gelar ACC pertamanya.

Tepat setelah Pickett dipilih, dua pemain yang diproyeksikan oleh banyak orang sebagai ronde kedua dipilih: Quay Walker dan tekel Tyler Smith ke Tulsa. Jadi Packers tidak mendapatkan pembantu ofensif untuk liga MVP Aaron Rodgers pada hari Kamis, tetapi Cowboys mengatasi garis ofensif memudar.

Juara AFC Cincinnati mendapatkan keamanan Michigan Dax Hill sebelum Minnesota melanjutkan koneksi Georgia dengan mengambil Cine.

Tidak heran Bulldog memenangkan kejuaraan nasional.

Secara keseluruhan 12 pemain SEC dipilih, dengan tujuh dari Sepuluh Besar, masing-masing empat dari ACC dan Pac-12, dan dua dari AAC. Ada dua pemain FCS — Northern Iowa menangani Trevor Penning ke New Orleans, penjaga Chattanooga Cole Strange ke New England — dan satu dari Notre Dame, keselamatan Kyle Hamilton ke Baltimore.

Georgia memiliki lima bek, sementara Michigan, Alabama dan Ohio State masing-masing memiliki dua ronde pertama.