Duta Besar AS meremehkan kekhawatiran ‘Beli Amerika’ Biden

Duta Besar AS untuk Kanada mengatakan bahwa Presiden AS Joe Biden mengacu pada bahan konstruksi Amerika secara eksklusif – bukan Amerika Utara – ketika dia mengumumkan aturan Beli Amerika yang baru untuk proyek infrastruktur dalam pidato State of the Union-nya minggu lalu. Tapi David Cohen menegaskan dampaknya pada industri Kanada tidak akan sepenting ketakutan beberapa orang.

Cohen mengatakan kepada pembawa acara Periode Pertanyaan CTV Vassy Kapelos, dalam sebuah wawancara yang ditayangkan hari Minggu, “cukup jelas yang dia maksud adalah Amerika” ketika Biden menggandakan pendekatan ‘Beli Amerika’ yang diusulkannya untuk proyek infrastruktur.

“Tapi sangat penting bagi saya untuk menegaskan dan memperkuatnya: bahwa kita berbicara tentang pengeluaran infrastruktur federal di bawah Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan,” kata Cohen. “Kami tidak berbicara tentang volume perdagangan besar-besaran yang terjadi antara Amerika Serikat dan Kanada, dan di mana perusahaan Kanada bersaing.”

Dia menambahkan aturan baru yang diusulkan juga tidak akan berlaku untuk “lingkungan perdagangan bebas” antara Kanada dan Amerika Serikat.

Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan — yang disahkan dan menjadi undang-undang di AS pada November 2021 — merevisi bagian dari Undang-Undang Beli Amerika tahun 1933, yang menjabarkan aturan untuk proyek infrastruktur transportasi.

Biden dalam pidato kenegaraannya menyoroti fase implementasi Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, dan memperkenalkan aturan baru yang akan mewajibkan semua bahan konstruksi yang digunakan pada proyek infrastruktur federal dibuat di Amerika menggunakan produk Amerika.

“Kami akan membeli orang Amerika, kawan,” kata Biden pada hari Selasa. “Dan itu benar-benar konsisten dengan aturan perdagangan internasional. Beli Amerika telah menjadi undang-undang sejak 1933, tetapi sudah terlalu lama, pemerintahan sebelumnya, Demokrat dan Republik, berjuang untuk menghindarinya. Tidak lagi.”

“Malam ini saya mengumumkan standar baru yang mengharuskan semua bahan konstruksi yang digunakan dalam proyek infrastruktur federal dibuat di Amerika,” katanya juga, seraya menambahkan aturan tersebut akan berlaku untuk kayu, kaca, drywall, dan kabel serat optik, sementara “jalan Amerika, jembatan, dan jalan raya Amerika akan dibuat dengan produk Amerika juga.”

Tetapi pabrikan Kanada dengan cepat menyampaikan kekhawatiran tentang dampak potensial dari kebijakan semacam itu. Produsen & Eksportir Kanada – asosiasi perdagangan dan industri terbesar di negara itu – men-tweet bahwa kebijakan tersebut adalah “berita buruk bagi manufaktur Kanada dan rantai pasokan Amerika Utara yang terintegrasi.”

“Respons yang kuat diperlukan untuk mendorong kembali dan melindungi akses Kanada ke pasar pengadaan AS,” cuit organisasi itu juga.

Duta Besar Kanada untuk AS Kirsten Hillman mengatakan kepada Kapelos di Power Play CTV pada hari Rabu Kanada “tidak dalam posisi untuk mencapai jaminan pada saat ini” bahwa akan ada pemotongan bagi produsen Kanada dalam aturan baru Biden.

“Kami sangat jelas bahwa kebijakan ini tidak masuk akal dalam konteks hubungan ekonomi Kanada-AS, dan terus terang, dalam konteks kami saat ini ingin memastikan bahwa rantai pasokan penting kami tangguh, bahwa kami adalah tergantung pada sekutu terbaik kita, untuk memastikan ekonomi kita kuat, ”katanya. “Kami membuat semua argumen itu secara pribadi dan di depan umum.”

Cohen sementara itu meremehkan beberapa kekhawatiran dari komunitas bisnis Kanada, bersikeras pengeluaran di bawah Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan adalah sebagian kecil dari ekonomi perdagangan AS-Kanada.

“Sekali lagi, saya harus menegaskan bahwa ketika saya melihat perwakilan komunitas bisnis Kanada, mereka khawatir tentang rantai pasokan yang berpotensi terputus, tetapi saya rasa mereka tidak mengerti apa yang terjadi di sini,” katanya.

Cohen mengatakan dia tidak dapat memastikan akan ada pengecualian untuk Kanada dalam peraturan baru, tetapi dia mengatakan pasti akan ada “dialog yang produktif, seperti yang selalu ada.”

“Saya mengerti kekhawatirannya,” kata Cohen. “Tapi saya pikir Anda harus meletakkannya dalam konteks keseluruhan hubungan perdagangan, keseluruhan volume perdagangan, dan fakta bahwa presiden tidak membicarakan struktur ketentuan proteksionis yang akan membatasi akses bisnis Kanada ke pasar sektor swasta di Amerika Serikat. Itu bisa memiliki dampak yang jauh lebih tinggi daripada program yang terbatas hanya pada investasi infrastruktur federal.”

“Dan saya memahami memberi dan menerima dan ketegangan, tapi saya mencoba untuk memberikan beberapa konteks mengenai jumlah yang relatif kecil dalam keseluruhan hubungan perdagangan di sini,” katanya juga.

Biden akan memulai kunjungan kenegaraan resmi pertamanya ke Kanada bulan depan. Sementara itu, tidak jelas kapan secara spesifik peraturan baru Beli Amerika akan diumumkan.