Film baru ‘Chevalier’ menyoroti komposer kulit hitam abad ke-18

Joseph Bologne, juga dikenal sebagai Chevalier de Saint-Georges, belum cukup nama rumah tangga.

Tokoh sejarah Afro-Karibia abad ke-18 paling dikenal sebagai seorang komposer, kadang-kadang disebut “The Black Mozart” karena karya-karyanya yang cerdas, virtuoso, dan bakat tak tertandingi pada biola. Dia juga putra dari seorang wanita yang diperbudak, seorang pemain anggar juara, seorang pria wanita yang terkenal kejam, seorang konduktor yang melanggar batas dan orang kepercayaan dekat Marie Antoinette.

Dengan kehidupan seperti itu, praktis drama menulis sendiri. Sekarang, lebih dari 200 tahun setelah kematiannya, kisah luar biasa Bologne akhirnya menjangkau khalayak umum melalui “Chevalier,” sebuah film berdasarkan hidupnya. Selain itu, karya-karyanya dibersihkan dan diperjuangkan oleh beberapa tokoh musik klasik yang paling berpengaruh.

Bagi pecinta sejarah dan musik, atau mereka yang hanya menghargai benang yang bagus, renaisans kecil ini adalah rasa dari buah-buahan menarik yang dihasilkan ketika kita berusaha untuk menjaga agar cerita dari beragam seniman yang kurang dikenal tetap hidup.

Chevalier memiliki kehidupan dan warisan yang cemerlang

Bologne dianggap sebagai komposer warna pertama yang mencapai keunggulan dalam kancah klasik Eropa. Ia lahir di Karibia pada 1745 dari seorang wanita kulit hitam yang diperbudak dan seorang pemilik perkebunan Prancis kulit putih. Ayahnya membawanya ke Prancis saat masih kecil, di mana dia belajar ilmu pedang dan biola, dua keterampilan yang akan menentukan hidupnya.

Bologne adalah orang yang pertama dan berlawanan: Dia adalah konduktor kulit hitam pertama dari orkestra terkenal Paris Le Concert Olympique, dan di antara orang kulit hitam pertama yang memimpin resimen di tentara Prancis. Pesona dan keahliannya dengan pedang membuatnya populer secara sosial dan romantis, tetapi dia masih dilanda rasisme. Perbudakan legal di Prancis hingga tahun 1794, dan “Le Code Noir”, sebuah dekrit yang mengatur hampir setiap bagian dari kehidupan seorang budak, juga menimbulkan diskriminasi terhadap orang kulit berwarna yang bebas.

Namun, kelahiran Bologne dari seorang ayah bangsawan melindunginya dari beberapa — tapi tidak semua — prasangka ini. Dia memiliki teman-teman yang kuat, mengamankan tempat sebagai musisi di pengadilan Marie Antoinette dan mendapatkan kekaguman dari Presiden AS John Adams, yang pernah memanggilnya “orang paling berprestasi di Eropa”.

Namun, sejarah lebih mengingat orang-orang kulit putih sezamannya.

“Chevalier secara tidak adil disebut ‘Black Mozart,'” kata Bill Barclay, direktur musik saat itu di Shakespeare’s Globe, pada tahun 2019. “Dalam banyak kasus, Mozart yang seharusnya disebut ‘White Chevalier.'”

Barclay mengembangkan produksi musik seputar kehidupan Bologne yang ditayangkan perdana di Tanglewood di Lenox, Massachusetts pada tahun 2019. Ini adalah salah satu dari beberapa upaya baru-baru ini untuk menceritakan kisah Bologne kepada khalayak yang lebih luas. “Chevalier,” sebuah film baru yang dirilis Jumat, membawa Bologne ke layar lebar, dengan semua kemewahan yang mewah dan drama yang menakjubkan dari karya periode utama.

Kelvin Harrison Jr., yang memerankan Bologne dalam film tersebut, mengatakan sangat menarik melihat bagaimana sosok yang “cepat, jenaka, lucu, dan keren” ini diterjemahkan dengan begitu mudah ke zaman modern.

“Dia 100% tidak menyesal,” kata Harrison kepada ABC7 Los Angeles. “Dia seperti Michael Jackson saat itu. Sangat menyenangkan mencatatnya dari tahun 1700-an dan mencari tahu seberapa kontemporernya bagi kita sekarang dalam beberapa hal.”

Musisi masa kini memberi Chevalier jalan baru menuju keabadian

Sementara film, dan penggambaran Harrison, menghidupkan Bologne dengan cara baru, banyak pekerjaan juga dilakukan oleh raksasa musik klasik untuk memastikan warisan sang komposer tetap ada.

Bagaimanapun, musik adalah aspek kehidupan Bologne yang paling abadi. Dan ada alkimia tunggal untuk menampilkan musik yang menghidupkan kehidupan dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh film. Dengan tarikan busur, masa kini menjangkau ke masa lalu, tidak hanya membawa seni, tetapi juga kegembiraan, kesedihan, tantangan, dan kemenangan seniman.

Anne-Sophie Mutter, seorang pemain biola Jerman yang terkenal di dunia, mengetahui jenis keajaiban yang dapat diciptakan oleh momen-momen ini.

“Musik adalah cara untuk hidup di alam semesta paralel tanpa kerusakan otak,” katanya dalam wawancara telepon Februari, dengan perpaduan kepraktisan dan esoterisme.

Mutter memanfaatkan reputasinya sebagai salah satu pemain biola hidup paling terkenal untuk memperluas aksesibilitas musik klasik dan mengadvokasi pilihan musik yang lebih beragam dalam genre tersebut.

Awal tahun ini, Mutter dan ansambel musisi mudanya, Mutter’s Virtuosi, memulai tur internasional terbatas yang menyoroti, di antara karya-karya lain, “Violin Concerto in A Major” yang semarak dari Bologne.

Mempelajari karya musik baru adalah pengejaran yang intim, dan saat Mutter membiasakan diri dengan karya Bologne, dia mengenali bagian dari hidupnya dalam komposisinya.

“Saya sangat senang dia semakin menjadi pusat perhatian,” katanya. “Tulisannya sangat inventif dan modern untuk saat itu. Dia adalah atlet yang hebat, dan Anda bisa melihatnya dalam musiknya.”

“Dengan repertoar, itu seperti anggur,” lanjutnya. “Hubungan Anda dengan karya memiliki banyak lapisan. Saat Anda bergerak melalui lapisan, Anda melihat lebih jelas dan meresap ke dalam sistem Anda. Dan kemudian Anda membebaskan diri Anda dengan cara yang sehat dari kebutuhan teknis karya tersebut. Itulah saat Anda membuat musik .”

Bologne dan Mutter adalah dua seniman yang dipisahkan oleh abad, keadaan, dan banyak lagi. Namun ketika Mutter dan ansambelnya menampilkan karya-karya Bologne, tali di antara dua dunia mereka menjadi tegang, berkilauan dengan kejernihan yang mencengangkan.

Dalam musik klasik, kesempatan ajaib untuk menyulap masa lalu ini sangat diperuntukkan bagi orang kulit putih. Itu berubah, perlahan, karena lebih banyak seniman dan ansambel memprogram karya modern dan bersejarah oleh komposer wanita dan komposer warna.

“Sayangnya, orang akan berpikir bahwa sektor budaya sangat menghargai bakat saja, tapi itu tidak benar,” kata Mutter. “Kami melihatnya dalam pemilihan repertoar yang membuatnya menjadi kanon karya-karya terkenal. Kami benar-benar harus melihat lebih dekat dan dengan lebih semangat ke dalam kualitas pekerjaan. Banyak yang harus dideteksi.”

Keinginan untuk memperluas apresiasi musik klasik tidak didasarkan pada pemahaman yang samar tentang keragaman. Ini adalah jalan menuju keabadian bagi seniman masa lalu, dan inspirasi bagi seniman masa depan. Dalam mendengarkan, kita diberi kesempatan untuk memilih apa yang layak diingat, gagasan siapa yang masih bermakna, dan kisah siapa yang layak dipertahankan.

Di layar dan di atas panggung, warisan Joseph Bologne menunjukkan bahwa tidak ada kata terlambat untuk kebangkitan.