ZOLOTE, UKRAINE — Di parit-parit yang ditaburi salju dan jelaga, para pria mencari sinyal ponsel yang cukup untuk mendengar kabar terbaru dari ibu kota jauh yang akan menentukan nasib mereka.
Moskow, Washington, London, Paris, Berlin, Wina. Kadang-kadang Kiev. Tapi hanya kadang-kadang.
Orang-orang Ukraina ini jauh dari kapal-kapal Rusia yang menuju latihan angkatan laut di lepas pantai Irlandia, dari jet tempur buatan Amerika yang mengalir ke Baltik dan dari kapal induk AS yang terus berlayar di Mediterania.
Saat senjata yang dipasok Barat mendarat dengan muatan pesawat di Kyiv, tentara dan warga sipil sama-sama menunggu di sini dengan antisipasi tak berdaya untuk keputusan yang dibuat oleh orang-orang yang hanya tahu sedikit tentang kehidupan orang-orang di garis depan timur — wilayah yang lelah berperang di dekat tempat Rusia berada. mengumpulkan puluhan ribu tentara dalam penumpukan pasukan yang menurut Presiden AS Joe Biden dapat meningkatkan invasi terbesar sejak Perang Dunia Kedua.
Para prajurit di Zolote 4 telah bertahan melawan perambahan Rusia selama bertahun-tahun. Mereka hanya beberapa ratus meter dari pejuang separatis pro-Rusia, yang berada di sisi lain pos pemeriksaan yang tidak dapat dilintasi oleh siapa pun dengan aman. Para prajurit berasumsi di sanalah penembak jitu, meskipun mereka belum pernah melihat orang bersenjata.
Setelah tiga hari tanpa penembakan, “tiba-tiba mereka membuka dengan peluncur granat dan senjata api. Satu mortir terbang di atas dan jatuh di lapangan di belakang kami. Dua tembakan lagi antara kami dan posisi berikutnya. Dalam 15 menit, semuanya beres. tenang lagi. Mengapa? Untuk apa? Tidak ada yang tahu. Dan begitulah di sekitar sini,” kata Oleh Surhov, seorang tentara Ukraina yang melarikan diri dari Krimea pada 2014 setelah Rusia merebut semenanjung itu. Dia bergabung dengan pertempuran segera setelah dia mengevakuasi istri, anak-anak dan cucunya ke Ukraina barat.
Zolote 1 sampai 5 mendapatkan namanya beberapa dekade yang lalu selama era Soviet — namanya berarti “Emas” — ketika mereka diberi label sebagai unit operasi penambangan batu bara lokal. Sekarang 1 sampai 4 berada di Ukraina dan 5 berada kurang dari satu kilometer (setengah mil), di seberang pos pemeriksaan.
Perasaan menunggu keputusan orang lain juga telah menginfeksi desa Katerynivka di dekatnya, yang mengalami luka tembak selama delapan tahun. Ini memiliki parit yang lebih baru, yang dipanaskan oleh tungku kayu kasar yang kehangatannya menarik anjing dan kucing sebanyak tentara. Kucing parit paling beruntung diambil kembali oleh tentara ketika mereka berputar dari depan.
“Kami bercanda bahwa harapan adalah hal terakhir yang akan mati. Kami semua menunggu perdamaian. Baik anak-anak maupun cucu-cucu kami tidak dapat mengunjungi kami,” kata Liubov, seorang wanita lokal yang tidak mau menyebutkan nama belakangnya. “Kami berbicara di telepon dan itu sudah cukup. Mari kita tunggu sampai perdamaian datang!”
Jika perang terjadi, kemungkinan besar tidak akan terjadi serangan pertama di Ukraina timur, di mana separatis pro-Rusia telah berkuasa sejak 2014. Di Rusia, di seberang perbatasan, lebih dari 100.000 tentara berkumpul, dan ribuan lainnya pergi. ke posisi untuk apa yang Rusia katakan adalah latihan militer di perbatasan Ukraina di utara dengan Belarus.
Moskow menyangkal bahwa pihaknya merencanakan serangan, tetapi Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya sedang mempersiapkan kemungkinan perang, memperkuat kehadiran mereka di Baltik dan menempatkan 8.500 tentara Amerika dalam siaga lebih tinggi untuk kemungkinan penempatan ke Eropa. Inggris dan AS telah mengirim banyak senjata ke Ukraina.
Para pejabat Ukraina telah menerima bantuan itu tetapi mendapati diri mereka berada di sela-sela beberapa putaran diplomasi berisiko tinggi yang sejauh ini belum menghasilkan terobosan. “Tidak ada apa-apa tentang Ukraina tanpa Ukraina,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken awal bulan ini setelah satu pertemuan semacam itu.
Pada hari Senin, Gedung Putih memanggil para pemimpin Eropa, termasuk sekretaris jenderal NATO, ke konferensi video tentang Ukraina untuk membahas ide-ide AS tentang bagaimana menanggapi tuntutan Rusia.
“Kami telah membagikan ide-ide itu dengan sekutu dan mitra Eropa kami. Kami menerima umpan balik mereka. Kami memasukkan umpan balik itu ke dalam tanggapan tertulis,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price.
Ukraina tidak diundang ke konferensi video. Dan presiden Ukraina dibiarkan marah di Twitter minggu lalu ketika Biden merenung keras tentang bagaimana menanggapi “serangan kecil.”
“Kami ingin mengingatkan kekuatan besar bahwa tidak ada serangan kecil dan negara kecil. Sama seperti tidak ada korban kecil dan sedikit kesedihan dari kehilangan orang yang dicintai,” tulis Presiden Volodymyr Zelenskyy.
Para diplomat Ukraina dan Rusia dijadwalkan bertemu Rabu di Paris untuk membahas prospek kesepakatan damai 2015 yang macet ditengahi oleh Prancis dan Jerman untuk mengakhiri konflik di Ukraina timur. Jika Ukraina kadang-kadang tampaknya menjadi renungan bagi negara-negara kuat yang memutuskan nasibnya, timur negara itu bahkan lebih jauh dari pusat-pusat kekuasaan.
Di Vesele, daerah separatis di wilayah Donetsk timur, tidak banyak yang berubah sejak pertempuran tahun 2014. Tanda-tanda masih memperingatkan tentang ladang ranjau. Bangunan balok beton semakin runtuh selama bertahun-tahun sejak mereka dikupas, dan tidak ada yang datang untuk menarik mobil-mobil yang buru-buru ditinggalkan di bawah tembakan.
“Praktis tidak ada orang di sini, karena semuanya rusak. Ada lampu, gas, air, tetapi tidak ada kehidupan,” kata Vladimir, seorang pria lokal yang menolak menyebutkan nama belakangnya. Dia memperkirakan pasukan Ukraina berada sekitar satu kilometer (setengah mil) jauhnya, dan dia ingin mereka pergi sehingga orang dapat menentukan nasib mereka sendiri.
“Jika mereka benar-benar meninggalkan dan membebaskan” wilayah Donbas di Ukraina timur, “maka kita bisa memutuskan. Saya pikir tidak ada yang ingin (menjadi bagian) Ukraina di sini,” katanya.
Tapi dia, seperti kebanyakan orang di timur, percaya bahwa keputusan itu ada di tangan orang lain.
——
Hinnant melaporkan dari Paris
Posted By : pengeluaran hk