Gejolak berisiko pada stabilitas keuangan yang sudah lama dianggap biasa oleh Peru

CUSCO, Peru –

Marco Gonzales berkelana ke kota Andean di Cusco dari rumahnya di Peruvian Amazon pada tahun 2007 dengan sedikit lebih dari US$20, sedikit bahasa Inggris dan pakaian ganti yang tidak cocok untuk udara pegunungan yang sedingin es.

Dia mulai menawarkan tur jalan kaki ke bekas ibu kota Kerajaan Inca dengan imbalan tip. Sepanjang jalan dia jatuh cinta dengan seorang backpacker Inggris, Nathalie Zulauf, dan bersama-sama pasangan itu membangun bisnis perjalanan dan keluarga.

Tapi sekarang semuanya berisiko runtuh seiring dengan begitu banyak stabilitas ekonomi Peru yang pernah membuat iri.

Perusahaan pasangan itu, Bloody Bueno Peru, yang melayani sebagian besar turis asing dari Inggris dan tempat lain, belum melihat pelanggan sejak Desember, ketika para pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri presiden sementara Dina Boluarte, kecuali akses ke reruntuhan kuno Machu Picchu. . Grup telah membatalkan reservasi berbulan-bulan sebelumnya, memaksa pasangan itu untuk menabung yang sudah terkuras oleh pandemi virus corona.

“Kami menunggu hingga Maret untuk melihat apakah situasinya membaik,” kata Gonzales, 38, menatap kalender yang tidak ingin dia perbarui lagi. “Jika tidak, kami harus mencari opsi lain, seperti menutup bisnis dan beremigrasi. Setidaknya di Inggris kami memiliki keluarga Nathalie.”

Orang lain di Cusco memiliki jauh lebih sedikit untuk diandalkan.

Kota berpenduduk 450.000, yang biasanya menjadi kiblat poliglot para pelancong asing, kini menjadi kota hantu. Plaza de Armas, tempat para wanita berpakaian tekstil Andes yang berwarna-warni biasa berpose untuk difoto, sekarang menarik para demonstran yang bermain kucing-kucingan dengan polisi anti huru hara yang berlapis baja.

Gejolak politik bukanlah hal baru di Peru, yang telah memiliki enam presiden dalam lima tahun terakhir. Pada tahun 1969, dengan kediktatoran militer berkuasa, penulis pemenang Hadiah Nobel Mario Vargas Llosa mengajukan pertanyaan yang sekarang menjadi ikon ini untuk memulai novelnya “Conversations in the Cathedral”: “Pada saat yang tepat apa Peru mengacaukan dirinya sendiri?”

Untuk waktu yang lama, disfungsi dikendalikan dan tidak mengganggu landasan suci ekonomi pasar bebas seperti industri pertambangan utama. Sejak tahun 2000, ekonomi Peru tumbuh pada tingkat tahunan rata-rata 4,4% — lebih tinggi dari negara mana pun di Amerika Selatan — dengan inflasi rendah dan mata uang yang stabil. Hingga pandemi melanda, kemiskinan turun hingga setengahnya.

Tetapi skala kekerasan setelah pemakzulan dan penangkapan Presiden Pedro Castillo pada 7 Desember karena upaya canggung untuk menutup Kongres — kerusuhan yang telah menyebabkan 57 warga sipil tewas dan ratusan lainnya terluka — telah menghidupkan kembali perpecahan kelas dan ras dan membuat banyak orang Peru bertanya-tanya apakah periode panjang stabilitas gelisah telah berjalan dengan sendirinya.

“Dikotomi ini tidak dapat bertahan lama,” kata Steven Levitsky, seorang ilmuwan politik Universitas Harvard dan salah satu penulis buku tahun 2018, “How Democracies Die.”

Tanda-tanda kejatuhan ekonomi ada di mana-mana.

Pada bulan Desember – saat krisis politik sedang berlangsung – jumlah orang asing yang tiba di Peru telah turun ke level terendah sejak 2009, selain dua tahun yang hilang akibat COVID-19. Kegiatan di tiga tambang tembaga dan timah utama telah dihentikan karena jalan raya diblokir atau fasilitasnya diserang oleh pengunjuk rasa.

Peru adalah pengekspor anggur terbesar di dunia dan protes melanda selama puncak panen. Pengiriman di satu area besar yang tumbuh hampir 4 persen dari tahun lalu, menurut Dario Nunez, yang perusahaannya, Uvica, tidak dapat memenuhi pesanan pengecer AS seperti Costco dan Sam’s Club.

“Kredibilitas Peru sebagai merek mulai menurun,” kata Nunez. “Saya tidak melihat cahaya di ujung terowongan.”

Disfungsi demokrasi Peru, bertahun-tahun dalam pembuatan, dipercepat dengan pemilihan Castillo yang mengejutkan pada tahun 2021. Seorang guru sekolah pedesaan, dia bangkit dari ketidakjelasan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh sistem politik yang rusak, korupsi yang meluas, dan rasisme yang mengakar.

Perjalanannya dari sebuah rumah adobe di salah satu daerah termiskin Peru ke istana kepresidenan dipicu oleh kemarahan di dataran tinggi Andes yang telah lama terbengkalai. Tapi begitu menjabat, dia mengocok Kabinetnya hampir setiap minggu dan dilanda tuduhan korupsi yang menggarisbawahi kurangnya pengalamannya.

Elit di Kongres, meskipun lebih didiskreditkan daripada Castillo, melakukan serangan, menggunakan kekuatan konstitusional yang tidak jelas untuk meminta pemakzulannya karena “ketidakmampuan moral”. Ini memicu langkah Castillo untuk menutup Kongres, yang menjadi bumerang dengan penangkapannya atas tuduhan pemberontakan — dan naiknya wakil presiden Boluarte ke tampuk kekuasaan.

Pemberontakan saat ini telah bersatu di sekitar permintaan mendesak: kepergian Boluarte. Kongres dapat bertindak dengan memerintahkan pemilihan awal tetapi sejauh ini menolak karena anggota parlemen enggan, pada dasarnya, memecat diri mereka sendiri.

Levitsky mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana krisis Peru akan terungkap. Salah satu tuntutan dari pengunjuk rasa adalah agar konstitusi yang diadopsi selama pemerintahan otoriter Alberto Fujimori 1990-2000 dan yang memperkuat reformasi pasar bebas dirombak.

Tapi apapun yang terjadi, Levitsky tidak melihat kembali ke status quo.

“Negara yang tidak berfungsi cepat atau lambat akan jatuh ke dalam krisis,” katanya. “Mereka punya waktu 20 tahun untuk membangun negara dan mereka gagal total.”

Monumen kegagalan itu ada di mana-mana di Cusco: Jalan raya yang belum selesai yang seharusnya membelah kota dan fasad Hotel Cusco yang runtuh, tengara bersejarah yang dimiliki oleh pemerintah kota.

Tapi mungkin gajah putih terbesar adalah Rumah Sakit Antonio Lorena.

Menjulang di atas atap genteng merah kota, struktur kaca dan baja ramping seharusnya menjadi yang paling modern di Peru selatan ketika konstruksi dimulai pada tahun 2012. Namun setelah tiga tahun, pembangun Brasil meninggalkan proyek tersebut di tengah penyelidikan atas pembengkakan biaya yang memicu oleh dugaan suap yang dibayarkan kepada gubernur Cusco dan istri presiden Peru saat itu Ollanta Humala.

Saat ini, kerangka setengah jadi ditutupi oleh grafiti di tengah cat yang mengelupas, kabel listrik yang terbuka, dan pecahan kaca. Pada 7 Desember — hari penangkapan Castillo — upacara pengguntingan pita diadakan untuk menandai dimulainya rencana penyelamatan proyek selama 730 hari senilai US$244 juta oleh konsorsium asing baru dengan bantuan teknis dari Prancis.

Jorge Zapata, kepala lobi konstruksi Peru, menyalahkan politisi rakus atas kemacetan tersebut. Secara nasional, lebih dari 2.500 proyek infrastruktur yang didanai negara senilai US$7 miliar lumpuh karena salah urus, katanya.

Sementara itu, alih-alih memandu turis, Gonzales sekarang menghabiskan hari-harinya menjelajahi Cusco untuk mencari tabung gas propana untuk memasak dan memandikan putri pasangan itu yang berusia 5 bulan, Willow.

Di depot industri, puluhan warga yang putus asa berbaris minggu ini dengan harapan para pengunjuk rasa yang memblokir jalan raya akan menghentikan piket mereka cukup lama agar truk yang mengantarkan propana mencapai kota yang terkepung.

“Ini benar-benar menakutkan,” kata Zulauf, sambil mengayun-ayunkan bayinya di pangkuannya menatap antrean panjang dari mobilnya. “Di Cusco, orang hidup dari hari ke hari. Jika mereka tidak bisa bekerja, saya tidak tahu bagaimana mereka bertahan hidup.”

Di antara mereka yang mengantre adalah Fredy Deza, yang bermalam di kantong tidur di trotoar.

Deza, 40, mengatakan berjaga sepanjang malam mengenang masa kelam lain dalam sejarah Peru, ketika dia akan menunggu bersama ibunya dalam antrean panjang untuk membeli roti, gula, dan makanan pokok lainnya selama masa kepresidenan Alan Garcia yang kacau pada 1985-1990.

“Sepertinya kita kembali ke masa lalu,” kata Deza, yang bekerja sebagai pemandu di Machu Picchu hingga diberhentikan pada bulan Desember.

Harga propana dan barang langka lainnya di Cusco melonjak akibat inflasi yang melonjak menjadi 8,7 persen pada Januari, mendekati level tertinggi dalam seperempat abad. Pasar gelap telah muncul, dengan harga tabung tiga kali lipat dari harga yang tercantum.

Menambah penghinaan, gas untuk memasak yang tidak lagi mampu dibeli oleh banyak orang dipompa oleh konsorsium milik asing dari departemen Cusco yang kaya sumber daya dan diangkut melalui pipa ke ibu kota, Lima, di mana sebagian besar kemudian diekspor. Pipa kedua yang diproyeksikan, yang akan mengirimkannya ke Cusco dan kota-kota lain di selatan, tetap menjadi impian pipa.

“Menyedihkan,” kata Deza, saat dia bersiap untuk malam yang dingin lagi, “bahwa sebagai pemilik gas kita harus menanggung ini.”