SAO PAULO –
Lewis Hamilton mengalahkan saingannya Max Verstappen di kualifikasi untuk mengambil posisi terdepan untuk balapan sprint Sabtu menjelang Grand Prix Brasil, meskipun perubahan mesin berarti pembalap Inggris itu menghadapi penalti grid lima tempat pada hari Minggu.
Hamilton lebih dari 0,4 detik di depan rival Red Bull-nya di kualifikasi Jumat di Interlagos, setelah juga mencatat waktu tercepat di sesi latihan pagi. Itu berarti dia akan memulai balapan sprint pertama pada hari Sabtu, yang akan menentukan grid awal untuk Grand Prix hari Minggu.
Namun, keputusan Mercedes untuk mengganti mesin mobilnya berarti pembalap Inggris itu tidak akan start lebih tinggi dari posisi keenam dalam balapan hari Minggu, bahkan jika dia memenangkan sprint.
“Hari ini adalah sesi kualifikasi yang sangat bagus, saya sangat senang dengan itu,” kata Hamilton. “Kami mendapat penalti tetapi kami akan memberikan semua yang kami miliki. Tidak mudah untuk diikuti, tetapi saya kira Max mulai dari pole (Minggu) sekarang jadi akan sangat sulit untuk mengejarnya, tetapi saya ‘ akan melakukan yang terbaik untuk mencoba dan melewati lapangan.”
Juara F1 tujuh kali itu membuntuti Verstappen dengan 19 poin di klasemen dengan empat balapan tersisa di musim ini.
Ini adalah kedua kalinya pebalap Mercedes itu melampaui batas tiga mesin untuk musim ini, dan penalti akan membuat jarak dengan Verstappen semakin sulit.
Hamilton juga dapat menghadapi hukuman lain, karena penyelenggara mengatakan bahwa pramugara sedang menyelidiki apakah sistem DRS pada mobilnya telah melanggar peraturan selama kualifikasi. Mereka mengatakan keputusan akan diumumkan Sabtu pagi.
Valtteri Bottas dari Mercedes finis ketiga di kualifikasi, 0,014 di depan Sergio Perez dari Red Bull, yang lebih cepat darinya di sesi latihan beberapa jam sebelumnya.
Lance Stroll dari Montreal berada di urutan ke-16 dan Nicholas Latifi dari Toronto berada di urutan ke-17.
Red Bulls telah terbukti lebih cepat daripada mobil Mercedes dalam balapan terakhir, tetapi Verstappen mengatakan kinerja Hamilton pada hari Jumat “bukan kejutan besar” setelah perubahan mesin.
“Saya senang berada di urutan kedua. Itu posisi yang bagus untuk memulai,” katanya. “Anda selalu ingin lebih dekat, tetapi terkadang Anda hanya harus realistis.”
Hamilton mengambil penalti grid 10 tempat untuk mesin baru di Turki. Bottas telah menghadapi masalah serupa, yang menimbulkan pertanyaan tentang keandalan mesin.
Kepala tim Mercedes Toto Wolff mengatakan mesin Hamilton diganti karena degradasi, menambahkan itu adalah masalah yang “akan berlanjut hingga akhir musim.”
“Kami belum menyadari mengapa itu terjadi, tetapi kami hanya melihatnya merayap,” kata Wolff.
GP Brasil akan menjadi acara ketiga musim ini dengan balapan sprint kualifikasi pada hari Sabtu untuk menentukan grid hari Minggu. Dua balapan sprint sebelumnya diadakan di Silverstone dan Monza.
Cuaca masih bisa berperan di Interlagos, dengan gerimis tipis turun di beberapa sektor trek pada hari Jumat, tetapi tidak cukup mempengaruhi performa pembalap.
Hujan juga tidak akan mempengaruhi suasana tribun penonton di Interlagos, dengan sorak-sorai riuh menyemangati para pembalap selama sesi hari Jumat. Sebanyak 170.000 penggemar diharapkan selama tiga hari balapan setelah grand prix tahun lalu dibatalkan karena pandemi. Pembatasan kesehatan pada acara olahraga di Brasil telah dihapus pada 1 November.
Brasil telah melaporkan lebih dari 610.000 kematian akibat virus corona, tetapi angkanya telah menurun tajam di seluruh negeri.
Eugenio Silvano, 54, datang dari ibu kota Brasil untuk menikmati tiga hari di Interlagos. Mengenakan kaus bertuliskan “Ayrton Senna selamanya” dalam bahasa Portugis dan topeng berwarna kuning dan hijau Brasil, dia mengatakan datang ke balapan di Sao Paulo adalah puncak tahun ini setelah kehilangan dua temannya karena virus.
“Salah satu dari mereka pasti ingin datang ke sini juga, dia berusia 63 tahun dan penggemar berat balap,” kata Silvano. “Saya tahu pandemi belum berakhir. Ini adalah perjalanan pertama yang saya lakukan dalam hampir dua tahun, tetapi saya harus datang, untuk diri saya sendiri dan untuk mereka yang tidak bisa.”
Posted By : hk prize