Hati penggemar Oakland hancur dengan berita relokasi Vegas

OAKLAND, California –

Ryan Thibodaux tiba di Bay Area pada tahun 1995 dari Texas dan langsung menjadi penggemar Oakland Athletics.

Penggemar Astros yang pernah bersorak mendukung Mark McGwire, yang mencapai 52 home run pada tahun berikutnya. Dia melihat hari-hari kejayaan Dave Stewart dan Dennis Eckersley; dari Eric Chavez, Jason Giambi dan Miguel Tejada; naik BART seharga $2 dan kursi bleacher murah di dek ketiga. A “mengubah saya dengan sangat cepat,” katanya.

Bertahun-tahun kemudian, Thibodaux dan banyak penggemar Oakland sudah patah hati dengan keadaan tim mereka yang sedang berjuang – kerumunan kecil, bisbol yang buruk, dan musim dingin yang suram menyaksikan pemain top ditukar atau hilang dalam agen bebas.

Sekarang, kekecewaan terbesar: Ya, nilai A akan berangkat ke Las Vegas.

“Ini tampaknya tak terelakkan selama satu tahun atau lebih, setidaknya,” kata Thibodaux, Kamis. “Aku masih lebih sedih daripada yang kukira.”

Berita itu datang Rabu malam dari presiden tim Dave Kaval, yang mengatakan Oakland menandatangani perjanjian yang mengikat untuk membeli tanah di situs seluas 49 hektar di dekat Las Vegas Strip untuk membangun stadion baseball intim yang selalu mereka dambakan tetapi tidak dapat dilakukan di Wilayah Teluk.

“Ini benar-benar salah satu hari paling menyedihkan,” kata penggemar seumur hidup Jason Bressler, 40 tahun, yang tumbuh di pinggiran kota Alamo dan sekarang tinggal di Los Angeles. “Beberapa kenangan masa kecil terbaik saya ada di Bagian 216 Coliseum bersama teman dan keluarga saya, dan ketika mereka sedang dalam perjalanan, Bill King adalah soundtrack masa muda saya.

“Menghadiri Game 4 World Series 1989 bersama ayah saya adalah pengalaman yang akan saya kenang selamanya.”

Bahkan setelah pindah dari Bay Area dan memulai keluarganya sendiri, Bressler tetap setia, menjadikannya “poin untuk mengikuti beberapa pertandingan dalam setahun baik di Oakland atau di jalan.

“Sekarang setelah mereka pergi, saya merasa seperti sebagian besar masa kecil saya pergi bersama mereka,” katanya. “Menyakitkan saya bahwa saya tidak akan dapat berbagi pengalaman yang sama dengan anak-anak saya di masa depan.”

Tim profesional terakhir Oakland kehilangan kemilaunya sejak lama karena banyak pendukung yang semakin frustrasi dan marah tentang kenaikan harga tiket musiman dan biaya parkir $30 – belum lagi korsel pemain.

The A menarik kerumunan yang diumumkan hanya 3.035 penggemar pada hari Senin, 3 April, untuk pertandingan pertama dari seri dengan Cleveland Guardians. Itu naik menjadi 3.407 pada malam berikutnya – tetapi 11 dari 13 game Triple-A hari itu menarik lebih banyak penonton dan empat di antaranya lebih dari dua kali lipat total A.

Papan reklame di sepanjang jalan tol East Bay yang sibuk mengiklankan tiket mulai dari $10.

Dan salah satu akun Twitter dengan akun @OaklandPast mencoba mengorganisir fans untuk membuat pernyataan. Sebuah posting 11 April merenung tentang penjualan di Coliseum untuk menunjukkan kecintaan mereka pada A, dan kata pemilik tim John Fisher “buruk untuk permainan bisbol, Oakland dan buruk untuk waralaba bertingkat seperti A.”

“Bawa tanda, biarkan dunia tahu masalahnya BUKAN FANS!” kata postingan itu.

Tim menolak mengomentari situasi kehadirannya.

Manajer Mark Kotsay, pelatihnya, dan para pemain juga berusaha bertahan. Mereka kalah 102 pertandingan pada 2022 dan 3-16 menuju seri akhir pekan mulai Jumat di Texas.

Setelah disapu oleh Cubs minggu ini di kandang, tim tersebut telah kalah dalam lima pertandingan dengan 10 kali lari atau lebih. Satu-satunya musim sejak pindah ke Oakland pada tahun 1968 ketika A mengalami lebih dari lima kekalahan dua digit selama satu musim adalah 1996 (8), 2008 (8), 1984 (7) dan 1979 (6).

Mantan pemain luar Mariners, Jay Buhner, pernah berkata bahwa dia bisa mendengar toilet disiram di dek ketiga Kingdome tua di Seattle. Seperti itu sekarang di Oakland Coliseum yang bobrok. Kotsay mendengar semuanya dari ruang istirahat, bahkan hal-hal di luar taman.

“Anda dapat mendengar setiap suara di sini, setiap suara, setiap kata, ya, Anda dapat mendengarnya. Itu tidak mengecilkan hati. Ini tidak mengecilkan hati karena Anda mendapatkan kesempatan untuk bermain. Dari pandangan seorang pemain, Anda harus memiliki kulit yang tebal. dan memahami bahwa itu belum tentu ditujukan kepada Anda,” katanya.

Pemain Past A mengatakan bahwa mereka juga sedih dengan keadaan waralaba, seperti Mark Canha dari Mets, yang selalu berusaha untuk fokus pada hal positif bermain di Oakland.

“Saya selalu senang bermain di sini, saya tidak butuh banyak penonton untuk menikmati bermain,” kata Canha. “Orang-orang di lapangan kanan, ada hal-hal kecil, orang-orang yang duduk di belakang ruang istirahat ini selalu membuatnya cukup baik untuk saya. Kelompok kecil orang-orang yang selalu ada itulah yang membuatnya istimewa.

“Saya selalu mengatakan apa yang kurang dari Coliseum dalam hal kuantitas penggemar, ia memiliki kualitas. Ini adalah rumah, ini adalah rumah bagi saya. Saya suka tempat ini…. Saya datang ke sini ketika saya masih kecil. Nyaman, penuh nostalgia, semuanya barang itu.”

Pada Mei 2021, MLB memberi tahu A untuk mengeksplorasi opsi relokasi, mengatakan Oakland Coliseum tidak lagi menjadi opsi yang layak. The A’s sebelumnya telah mengusulkan dan membatalkan rencana untuk stadion baseball di Fremont dan San Jose, dan Kaval telah mengerjakan rencana untuk stadion baseball baru yang canggih di area Terminal Howard kota.

Tidak pernah menjadi pemegang tiket musiman A, Thibodaux yang berusia 41 tahun masih keluar ke Coliseum dari waktu ke waktu, dan dapat menghargai permainan itu sendiri jika bukan produknya. Dia masih mengulurkan beberapa harapan untuk rata-rata baru di East Bay – tetapi mengakui sulit untuk optimis dengan begitu banyak kursi kosong dan pacaran publik dengan Sin City.

Para penggemar setia, termasuk Thibodaux, dan orang-orang berseragam hijau-emas sudah tahu hari ini akan datang.

“Sudah lama tidak sama,” katanya.