CAPE CANAVERAL, FLA. — Jangan meminta para astronom untuk memilih antara Teleskop Luar Angkasa Hubble dan anak baru di blok kosmik, Teleskop Luar Angkasa James Webb.
“Membandingkan Hubble dan Webb seperti menanyakan apakah Anda akan mencintai anak kedua Anda seperti anak pertama Anda,” kata Susan Mullally, wakil ilmuwan proyek Webb di Space Telescope Science Institute di Baltimore.
“Hubble akan selalu dicintai karena gambar alam semesta kita yang menakjubkan dan akan terus mengumpulkan data penting bagi para astronom. Webb memberi kita pandangan baru dan unik tentang tempat-tempat yang belum pernah kita capai.”
Dengan NASA dan Hubble Badan Antariksa Eropa mendorong 32 tahun di orbit, Webb yang lebih besar, 100 kali lebih kuat secara luas dipandang sebagai penerusnya meskipun keduanya sangat berbeda.
Lepas landasnya dijadwalkan pada Sabtu pagi dari pantai Amerika Selatan.
Rendahnya Hubble versus Webb:
NAIK ROKET
Hubble mendapat tumpangan ke orbit yang terselip di dalam pesawat ulang-alik NASA Discovery pada tahun 1990. Pesawat itu dengan cepat mengalami masalah: salah satu sayap surya teleskop macet saat sedang membentang.
Astronot cocok untuk perjalanan luar angkasa darurat, tetapi perintah dari Bumi membebaskan panel.
Dalam beberapa minggu, penglihatan kabur Hubble terdeteksi. Astronot spacewalking memperbaikinya tiga tahun kemudian.
Melonjak dari Amerika Selatan dengan roket Ariane Eropa, Webb tidak akan dapat dijangkau oleh astronot di tujuannya yang berjarak 1 juta mil (1,6 juta kilometer).
Lebih besar dan lebih rumit dari Hubble, Webb akan mati jika cermin lipat dan pelindung mataharinya menggeram.
BIARKAN ADA CAHAYA
Webb diperkirakan akan melihat cahaya dari bintang dan galaksi pertama di alam semesta, di luar jangkauan Hubble. Cahaya ini akan mengungkapkan bagaimana bintang asli terlihat 13,7 miliar tahun yang lalu.
Hubble telah mengamati sejauh 13,4 miliar tahun yang lalu, mengungkapkan galaksi kerdil yang saat ini merupakan objek tertua dan terjauh yang pernah diamati.
Para astronom sangat ingin menutup kesenjangan 300 juta tahun dengan Webb dan semakin dekat dalam waktu ke Big Bang, saat alam semesta terbentuk 13,8 miliar tahun yang lalu.
“Ini seperti melihat buku bergambar anak-anak saya dan melewatkan dua tahun pertama, bukan? Mencoba mencari tahu dari mana mereka berasal,” kata kepala sains NASA Thomas Zurbuchen.
VISI INFRAMERAH
Hubble melihat apa yang kita lihat — cahaya tampak — dengan sedikit sinar ultraviolet dan inframerah. Webb memiliki penglihatan inframerah, yang memungkinkannya menembus awan debu kosmik.
Panjang gelombang tampak dan ultraviolet yang lebih pendek yang dipancarkan oleh bintang dan galaksi pertama telah diregangkan saat alam semesta mengembang, sehingga Webb akan melihatnya dalam bentuk inframerah yang memanjang dan memancarkan panas.
Itu sebabnya detektor Webb harus bekerja pada suhu minus 400 derajat Fahrenheit (minus 240 derajat Celcius).
Agar tetap dingin, Webb membawa payung seukuran lapangan tenis. Di antara masing-masing dari lima lapisan sunshield ada celah sehingga panas bisa keluar dari sisi-sisinya. Beberapa lapisan juga melindungi lebih baik dari serangan mikrometeorit.
UKURAN DIPERHITUNGKAN
Untuk membedakan bintang redup pertama di alam semesta, Webb membutuhkan cermin terbesar yang pernah diluncurkan untuk astronomi.
Cermin itu membentang lebih dari 21 kaki (6,5 meter), namun lebih ringan dari Hubble, yang lebarnya 8 kaki (2,4 meter).
Itu karena cermin Webb terbuat dari berilium, logam yang kuat namun ringan. Ini juga tersegmentasi, memungkinkannya melipat seperti meja drop-leaf untuk diluncurkan.
Masing-masing dari 18 segmen heksagonal seukuran meja kopi dan dilapisi dengan emas ultra-tipis, reflektor cahaya inframerah yang ideal.
LOKASI, LOKASI, LOKASI
Hubble berputar 330 mil (530 kilometer) di atas kepala.
Ketinggian ditentukan oleh kemampuan pesawat ulang-alik NASA, yang mengantarkan Hubble ke orbit dan kemudian melakukan lima panggilan layanan. Webb menuju tempat yang lebih jauh — 1 juta mil (1,6 juta kilometer) jauhnya di tempat yang disebut titik Lagrange kedua.
Di sinilah kekuatan gravitasi Bumi dan matahari seimbang, membutuhkan bahan bakar minimal untuk pesawat ruang angkasa untuk tetap diam. Webb akan terus-menerus menghadap sisi malam Bumi saat pesawat ruang angkasa dan planet mengitari matahari secara bersamaan.
NYERI TUMBUH
Hubble terlambat bertahun-tahun dan jutaan melebihi anggaran pada saat meroket ke orbit pada tahun 1990. Webb juga terlambat bertahun-tahun dengan pembengkakan biaya yang sangat besar. Tab NASA untuk Hubble dari pengembangan tahun 1970-an hingga sekarang: US$16 miliar, disesuaikan dengan inflasi.
Itu tidak termasuk semua penerbangan ulang-alik untuk peluncuran dan perbaikan. Label harga Webb diperkirakan $10 miliar; yang mencakup lima tahun pertama operasi.
Badan Antariksa Eropa mengambil biaya peluncuran, dengan roket Ariane buatan Prancis yang menyediakan tumpangan Webb dari Guyana Prancis.
NAMA HUBBLE DAN WEBB:
Astronom Edwin Hubble mengkonfirmasi satu abad yang lalu bahwa galaksi yang tak terhitung jumlahnya ada di luar Bima Sakti kita dan alam semesta terus berkembang.
James Webb memimpin NASA dari tahun 1961 hingga 1968, memimpin Proyek Mercury dan Gemini, dan fase awal program pendaratan di bulan Apollo.
Pada tahun 2002, satu dekade setelah kematian Webb, NASA memilih namanya untuk teleskop baru. Tetapi sekarang beberapa ilmuwan dan yang lainnya menginginkan nama baru, mengingat kepemimpinan Webb di Departemen Luar Negeri dan NASA selama pemerintahan Truman, ketika pegawai pemerintah dipecat karena menjadi gay.
Sejarawan NASA melakukan pencarian arsip Webb tahun ini, tetapi tidak menemukan bukti yang menjamin perubahan nama, kata Administrator Bill Nelson.
——
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Posted By : angka keluar hk