Ibu yang menulis buku anak-anak tentang kesedihan dituduh membunuh suaminya

KOTA DANAU GARAM –

Seorang penulis buku anak-anak yang menurut jaksa membunuh suaminya telah bertengkar dengan kerabatnya atas harta keluarga sejak kematiannya tahun lalu, dokumen pengadilan menunjukkan.

Kouri Richins, 33, dituduh meracuni suaminya dengan fentanil dosis mematikan di rumah mereka di kota pegunungan kecil dekat Park City, menurut dokumen dakwaan.

Tuduhan pembunuhan yang diajukan minggu ini datang beberapa bulan setelah Richins menerbitkan sendiri “Apakah kamu bersamaku?” — sebuah buku cerita bergambar yang mengisahkan seorang anak laki-laki yang bertanya-tanya bagaimana mendiang ayahnya tetap hadir dalam hidupnya.

Jaksa menuduh Richins menelepon pihak berwenang di tengah malam pada Maret 2022 untuk melaporkan bahwa suaminya, Eric Richins, “dingin saat disentuh”. Dia mengatakan kepada petugas bahwa dia telah membuatkan suaminya minuman campuran untuk merayakan suaminya menjual rumah bernilai jutaan dolar. Dia kemudian pergi untuk menenangkan salah satu anak mereka untuk tidur di kamar sebelah. Ketika dia kembali, dia menemukan suaminya tidak responsif, dan dia menelepon 911, menurut jaksa.

Seorang pemeriksa medis kemudian menemukan lima kali dosis mematikan fentanil dalam sistem tubuhnya.

Selain dakwaan pembunuhan, Richins juga menghadapi dakwaan yang melibatkan dugaan kepemilikan GHB – obat narkolepsi yang sering digunakan di tempat rekreasi, termasuk di klub dansa.

Tuduhan tersebut didasarkan pada interaksi petugas dengan Richins malam itu dan akun seorang “kenalan tanpa nama” yang mengaku telah menjual fentanyl padanya. Kenalan itu memberi tahu penyelidik bahwa mereka menjual Richins opioid hydrocodone satu kali dan fentanil dua kali, pada Februari dan Maret 2022.

Dokumen tuntutan menuduh Richins menghapus pesan teks dari malam kematian suaminya sebelum menyerahkan teleponnya kepada penyelidik dan mungkin mencoba meracuni suaminya pada Hari Valentine, sebulan sebelum kematiannya.

“Tak lama setelah makan malam mereka, Eric menjadi sangat sakit. … Eric memberi tahu seorang teman bahwa menurutnya istrinya mencoba meracuninya,” tulis penyelidik, merujuk pada insiden Hari Valentine.

Pengacara Richins, Skye Lazaro, menolak mengomentari dakwaan tersebut. Departemen Layanan Perlindungan Anak Utah tidak menanggapi pertanyaan tentang di mana anak-anak itu berada sementara ibu mereka ditahan tanpa jaminan.

Dalam buku Richins, bocah lelaki itu bertanya-tanya apakah ayahnya, yang telah meninggal, memperhatikan golnya di pertandingan sepak bola, kegugupannya di hari pertama sekolah, atau hadiah yang dia temukan di bawah pohon Natal.

“Ya, aku bersamamu,” jawab sosok ayah berbaju sayap malaikat yang mengenakan topi trucker. “Aku bersamamu saat kamu mencetak gol itu. … Aku bersamamu saat kamu berjalan di aula. … Aku di sini dan kita bersama.”

Beberapa bulan sebelum penangkapannya, Richins mengatakan kepada outlet berita bahwa dia memutuskan untuk menulis “Apakah kamu bersamaku?” setelah suaminya meninggal secara tak terduga tahun lalu, meninggalkannya sebagai janda dan membesarkan tiga anak laki-laki. Dia berkata bahwa dia mencari materi untuk anak-anak tentang orang-orang terkasih yang berduka dan menemukan sedikit sumber daya, jadi memutuskan untuk membuatnya sendiri. Dia berencana untuk menulis sekuel.

Dalam surat perintah penggeledahan yang diperoleh KSL.com dan radio KPCW, anggota keluarga yang diwawancarai oleh penyelidik menunjukkan bahwa Eric Richins ingin menceraikan Kouri dan baru-baru ini mengubah surat wasiat dan polis asuransi jiwanya. Salah satu saudara perempuan Richins memberi tahu petugas bahwa Eric telah lama mencurigai istrinya mencoba meracuninya, termasuk saat berlibur ke Yunani beberapa tahun lalu. Surat perintah tersebut menggambarkan konflik antara pasangan tersebut atas rumah senilai $ 2 juta yang dibeli Kouri dengan tujuan untuk menjualnya kembali dengan cepat meskipun ada keberatan dari suaminya berdasarkan harga.

Pengajuan pengadilan sipil yang diajukan dalam kasus yang berbeda setelah kematian Eric Richins menguraikan bagaimana keadaan mencurigakan seputar kematiannya telah terjerat dengan pertanyaan atas asetnya dan tanah yang dipegang dalam perwalian dan dikelola oleh saudara perempuannya. Richins telah bertengkar dengan anggota keluarga mendiang suaminya sejak sehari setelah kematiannya pada Maret 2022, menurut dokumen tersebut.

Richins dan saudara iparnya bertengkar sehari setelah kematian Eric di rumah keluarga, menurut dokumen tersebut. Dia kemudian menuntut lebih dari $ 3,6 juta dan menghapus Katie Richins-Benson sebagai wali, dengan alasan bahwa perjanjian pranikah yang dia dan suaminya tandatangani memberikan dia hak atas asetnya jika dia meninggal sebelum mereka bercerai.

Masih belum jelas bagaimana sengketa tanah akan dipengaruhi oleh tuduhan pembunuhan dan kepemilikan narkoba terhadap Richins. Hukum Utah melarang mereka yang dihukum karena pembunuhan mengambil keuntungan dari kejahatan mereka.