Ime Udoka bergabung dengan Rockets setelah skorsing Celtics

HOUSTON –

Ime Udoka adalah segalanya yang dicari Houston Rockets dalam diri seorang pelatih, dan pemilik Tilman Feritta menegaskan mereka tidak khawatir dengan perilaku yang menyebabkan skorsingnya selama setahun dari Boston Celtics.

Udoka diperkenalkan sebagai pelatih baru Houston Rabu setelah menjalani skorsing musim ini menyusul pengungkapan hubungan yang tidak pantas dengan staf wanita.

“NBA mengatakan kepada saya bahwa mereka merasa sangat nyaman dengan Ime menjadi pelatih Houston Rockets,” kata Fertitta. “Dan itu membuatku merasa sangat baik setelah percakapan yang sangat panjang.”

Ketika ditanya tentang pendapat beberapa penggemar yang menganggap Udoka tidak pantas mendapat kesempatan kedua setelah apa yang terjadi di Boston, Fertitta dengan tegas membela karyawan barunya.

“Mereka bukan orang Kristen yang baik jika ada yang berpikir begitu,” katanya. “Kami adalah masyarakat yang pemaaf dan semua orang membuat kesalahan. Dan beberapa hal mungkin kita tidak boleh memaafkan orang lain, tetapi saya pikir apa yang terjadi dalam situasi pribadinya pasti sesuatu yang kita maafkan.

Udoka tidak memberikan secara spesifik apa yang terjadi di Boston tetapi mengatakan dia menyesal atas apa yang dia lakukan. Dia mengatakan dia menghabiskan tahun lalu bekerja untuk menjadi orang yang lebih baik dan memperbaiki hubungannya dengan putranya yang berusia 11 tahun, Kez.

“Memiliki waktu istirahat dan benar-benar memahami sepenuhnya berapa banyak orang yang Anda pengaruhi oleh keputusan yang buruk, di situlah Anda memulai dengan kepemilikan dan akuntabilitas,” katanya. “Saya mengkhotbahkan itu untuk para pemain dan jadi saya harus mengambil tanggung jawab untuk bagian saya. Saya mengambil pelatihan kepemimpinan dan kepekaan dan (melakukan) beberapa konseling dengan putra saya untuk membantunya memperbaiki situasi yang saya tempatkan padanya.

“Anda bisa tumbuh dari kesulitan dan berpikir saya telah melakukannya tahun ini,” lanjutnya.

Udoka yang berusia 45 tahun, yang membawa Celtics ke Final NBA dalam satu-satunya musimnya di sana, menggantikan Stephen Silas, yang dipecat setelah tiga musim yang mengerikan.

Rockets memiliki rekor terburuk dalam dua musim sebelumnya dan berakhir imbang dengan Spurs untuk rekor terburuk kedua musim ini, mendapatkan pilihan lotre lain dalam draf tahun ini.

Udoka mengambil alih tim yang lolos ke babak playoff dalam delapan musim berturut-turut sebelum perdagangan James Harden pada Januari 2021 menghasilkan pembangunan kembali yang lengkap. Manajer umum Rafael Stone mengatakan bulan ini bahwa dia berencana untuk mengejar beberapa agen bebas veteran akhir musim ini untuk menambah bakat muda Houston saat Rockets mencoba membalikkan keadaan.

Rockets berharap untuk membangun tim mereka di sekitar Jalen Green, pilihan ketiga dalam draf 2021 dan Jabari Smith, yang menempati posisi kedua pada tahun 2022. Dan mereka akan menambah pemain top lainnya tahun ini sebagai salah satu dari tiga tim dengan peluang terbaik untuk menang. draf lotere dan dapatkan pilihan No. 1 dengan 14%.

“Itu tergantung pada para pemain dan saya pikir kami memiliki banyak talenta muda dan langit adalah batas sejauh itu,” katanya. “Mereka berbicara tentang batas ruang dan beberapa fleksibilitas yang kami miliki, dan saya pikir mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk membangun masa depan. Jadi, saya senang menjadi bagian dari itu dan menantikan langkah yang dapat kami lakukan dalam draf dan agen bebas.

Udoka memimpin Celtics ke rekor 51-31 dalam satu musimnya di Boston. Celtics menyelesaikan musim reguler dengan laju 26-6 dan mengalahkan Brooklyn, Milwaukee dan Miami di babak playoff sebelum kalah dari Golden State dalam enam pertandingan di Final NBA.

Udoka tidak direkrut dan bermain secara profesional di Eropa menjelang karir NBA selama tujuh tahun yang mencakup tugas singkat dengan Los Angeles Lakers, Knicks dan Trail Blazers sebelum dia menghabiskan tiga dari empat tahun terakhirnya bersama Spurs.

Dia kemudian bergabung dengan staf pelatih Gregg Popovich sebagai asisten, bekerja dengan San Antonio dari 2012-19. Udoka kemudian menghabiskan satu musim masing-masing sebagai asisten 76ers dan Nets sebelum dipekerjakan untuk menggantikan Brad Stevens di Boston.

Udoka adalah kandidat untuk menggantikan Perawat Nick di Toronto sebelum dipekerjakan oleh Rockets atas kandidat yang termasuk Perawat, Sam Cassell dan Frank Vogel.

Fertitta dan Stone mengatakan Rabu bahwa mereka yakin Rockets telah pindah dari fase 1 pembangunan kembali mereka ke fase 2 di mana mereka berharap memiliki rekor kemenangan dan bersaing untuk tempat playoff musim depan.

“Saya berharap banyak dari orang-orang ini di sini,” kata Fertitta. “Saatnya mengambil jalan yang benar. Selama proses ini, kami benar-benar harus mewawancarai beberapa pelatih hebat dan itu adalah keputusan yang sulit, tetapi itu bukan karena satu orang yang kami rasa adalah kandidat luar biasa untuk membawa kami ke level berikutnya.

Kevin Porter Jr. adalah satu-satunya pemain yang menghadiri konferensi pers, dan Udoka bercanda bahwa dia mencoba untuk mendapatkan dukungan dari pemain lain dengan pelatih baru.

“Saya melihat saya punya pemain pintar di sini,” katanya. “Dia sudah mencoba untuk mendapatkan waktu bermain – hanya pria yang muncul.”

Roster Houston adalah salah satu yang termuda di NBA.

“Saya hanya berusaha mempercepat proses menjadi profesional,” katanya. “Kepada para pemain, salah satu pesan pertama saya adalah masa muda bukanlah alasan.”