Investigasi dokumen Biden: catatan tulisan tangan bagian dari penyelidikan

WASHINGTON –

Presiden AS Joe Biden adalah orang yang menuliskan pemikirannya. Dan beberapa dari renungan tulisan tangan itu selama beberapa dekade pelayanan publiknya sekarang menjadi bagian dari penyelidikan penasihat khusus dalam penanganan dokumen rahasia.

Belum jelas apa yang dicari para penyelidik dengan mengambil catatan dari masanya sebagai wakil presiden dan puluhan tahun di Senat yang ditemukan di rumahnya di Delaware di Pantai Rehoboth dan Wilmington.

Pengacara Biden tidak mengatakan apakah catatan itu dianggap rahasia, hanya saja catatan itu dihapus. Tetapi selama 36 tahun di Senat dan delapan tahun sebagai wakil presiden, Biden memiliki banyak momen sensitif dalam sejarah AS, termasuk serangan teroris 11 September 2001, kematian Osama bin Laden tahun 2011 dan berlangsung gejolak politik di Ukraina.

Penasihat khusus bekerja untuk menentukan bagaimana informasi rahasia dari waktu Biden sebagai senator dan wakil presiden datang ke rumah dan bekas kantornya – dan apakah ada kesalahan penanganan yang melibatkan niat kriminal atau tidak disengaja. Tetapi mereka juga harus menentukan apakah catatan yang mereka buat dianggap pribadi dan karena itu milik Biden, dan kemungkinan besar akan dikembalikan kepadanya.

Beberapa dokumen yang dipegang Trump juga memiliki catatan tulisan tangan, menurut FBI. Dalam meminta izin untuk menggeledah tanah milik Trump di Mar-a-Lago pada bulan Agustus, seorang agen FBI menulis dalam pernyataan tertulis bahwa beberapa dokumen yang dikembalikan ke Arsip Nasional Januari lalu berisi tulisan tangan Trump. Pernyataan tertulis itu tidak mengatakan apakah agen mempercayai catatan itu untuk membahas materi rahasia.

Di bawah Undang-Undang Arsip Kepresidenan, arsip administrasi kepresidenan umumnya menjadi milik Arsip Nasional, terutama barang-barang rahasia. Ada beberapa pengecualian, termasuk ketika catatan dianggap murni pribadi.

Tetapi bahkan catatan tulisan tangan dapat dianggap rahasia jika seseorang merekam pengamatan terkait dengan dokumen rahasia atau pengarahan. Catatan tersebut dapat dianggap diklasifikasikan bahkan jika tidak ditandai seperti itu.

Larry Pfeiffer, mantan direktur senior ruang situasi Gedung Putih dan kepala staf pensiunan Direktur CIA Michael Hayden, mengatakan bahwa ketika dia membuat catatan selama pertemuan rahasia atau sangat rahasia, dia akan menandai setiap halaman dengan tingkat klasifikasi tertentu.

“Cukup jelas dalam pertemuan itu ketika mereka mendengar informasi rahasia,” katanya. Ketika Pfeiffer meninggalkan CIA, dia menyerahkan buku catatannya ke arsip agensi.

Pembantu lama mengatakan mereka percaya Biden telah menyimpan buku harian pribadi selama beberapa dekade, meskipun satu-satunya pandangan publik tentang mereka sejauh ini datang dalam buku Biden “Promise Me, Dad,” yang mencatat sakit hati dan kesedihan wakil presiden saat itu atas kematian putranya Beau. diagnosis kanker.

Dalam buku itu, Biden mengutip bagian-bagian yang ditulis dalam buku hariannya tentang kondisi dan kematian Beau yang ditulis di Air Force Two, di kediaman wakil presiden di Naval Observatory di Washington, dan di rumahnya di Wilmington, serta salah satu yang ditulisnya. menimbang apakah akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016. Dalam buku itu, Biden menjelaskan membuat catatan saat dia menjadi orang tua yang mendukung anggota keluarga yang sakit dan sebagian besar mempertahankan jadwal pertemuan dan panggilan resminya.

Dia merinci bagaimana dia memasang telepon aman di MD Anderson Cancer Center di Houston sehingga dia dapat bekerja saat dia berada di sana bersama putranya saat Beau menjalani perawatan. Tetapi dia juga menulis tentang debatnya tentang apakah dia akan mencalonkan diri pada tahun 2016:

“‘Banyak yang terjadi,’ tulis saya dalam buku harian saya ketika saya akhirnya mendapat waktu istirahat di Wilmington pada akhir pekan berikutnya. ‘Perlu berhati-hati agar tidak menjauh dari saya. Saya perlu memperlambat, mempercepat jadwal saya.” ‘

Tidak diketahui apakah catatan tulisan tangan mungkin telah diserahkan ke Departemen Kehakiman oleh mantan Wakil Presiden Mike Pence atau apakah ada tulisan mantan Presiden Donald Trump dari masa jabatannya yang ditemukan selama penggeledahan FBI atas tanah miliknya di Florida tahun lalu.

Juga tidak jelas apakah mantan presiden dan wakil presiden baru-baru ini akan membuat catatan pribadi mereka yang ditulis selama masa jabatan mereka tersedia untuk ditinjau guna menentukan apakah catatan tersebut berisi catatan atau informasi federal potensial yang harus diklasifikasikan.

Jaksa Agung Merrick Garland dan Direktur Intelijen Nasional Avril Haines telah menolak untuk membahas penyelidikan mereka atau memberi pengarahan kepada anggota Kongres.

Para pemimpin Komite Intelijen Senat mengirim surat ketiga Kamis mendesak Garland dan Haines untuk mengizinkan panel untuk melihat surat kabar secara rahasia dan diberi pengarahan tentang potensi risiko mereka terhadap keamanan nasional.

Senator Mark Warner dari Virginia dan Marco Rubio dari Florida menulis bahwa tanpa akses ke dokumen tersebut, “kami tidak dapat secara efektif mengawasi upaya Komunitas Intelijen untuk mengatasi potensi risiko terhadap keamanan nasional yang timbul dari kesalahan penanganan informasi rahasia ini.”

Ada preseden dalam menyimpan catatan pribadi pribadi: Akses ke buku harian pribadi Ronald Reagan dicari setelah dia meninggalkan jabatannya oleh mantan penasihat keamanan nasionalnya John Poindexter saat dia menghadapi persidangan atas perannya dalam urusan Iran-Contra. Seorang hakim federal menerima seruan hak istimewa eksekutif Reagan untuk melindungi buku harian itu dari pengungkapan.

Reagan sering menulis tentang substansi pertemuan resminya – termasuk detail tentang sesi rahasia – dan kesan para pemimpin dunia, sering bercampur dengan detail biasa tentang hidupnya seperti teman makan malam dan telepon pribadinya. Tetapi baru setelah kematian Reagan dan dengan persetujuan jandanya, Nancy Reagan, mereka diterbitkan.

Ada banyak kasus dalam beberapa tahun terakhir pejabat tinggi salah menangani catatan tentang operasi rahasia. Mantan Direktur CIA David Petraeus dituntut karena menangani delapan buku catatan rahasia dan tidak rahasia yang dia kumpulkan selama memimpin pasukan AS dan sekutu di Afghanistan. Menurut kesepakatan pembelaan, Petraeus menyimpan buku catatan itu sebagai milik pribadinya dan mengizinkan penulis biografinya, yang berselingkuh dengannya, untuk meninjaunya.

Dia mengaku bersalah pada tahun 2015 atas satu tuduhan penghapusan dan penyimpanan materi rahasia yang tidak sah dan menerima masa percobaan.

Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton ditemukan oleh FBI telah membahas materi rahasia dalam email yang disimpan di server pribadinya. Beberapa dari email tersebut memiliki informasi rahasia pada saat dikirim, sementara yang lain kemudian diklasifikasikan selama investigasi FBI atas penggunaan servernya.

Kemudian-Direktur FBI James Comey merekomendasikan untuk tidak menuntut Clinton pada tahun 2016 karena dia mengatakan tidak ada bukti yang jelas bahwa Clinton atau bawahannya bermaksud melanggar undang-undang tentang informasi rahasia.

Pengacara Biden menutup kantornya di think tank Penn Biden Center November lalu ketika mereka menemukan dokumen rahasia di lemari yang terkunci. Catatan itu diserahkan ke Departemen Kehakiman. Tetapi setelah pengacara Biden menggeledah rumahnya di Wilmington dan menemukan barang rahasia tambahan, Jaksa Agung Merrick Garland menunjuk penasihat khusus untuk menyelidiki. Biden mengatakan dia terkejut dokumen itu ada di sana, dan telah bekerja sama dengan penyelidik, termasuk secara sukarela menyetujui penggeledahan FBI.

Ketika agen FBI menggeledah rumah Biden di Wilmington bulan lalu, mereka “juga mengambil catatan tulisan tangan pribadi dari tahun-tahun wakil presiden untuk ditinjau lebih lanjut,” menurut pengacaranya, Bob Bauer. Ketika FBI menggeledah rumah Biden di Pantai Rehoboth pada hari Rabu, mereka mengambil “beberapa materi dan catatan tulisan tangan yang tampaknya berhubungan dengan waktunya sebagai Wakil Presiden” tetapi tidak menemukan dokumen rahasia lainnya, menurut Bauer.

Gedung Putih menolak mengomentari apa yang ada dalam catatan Biden, selain mengatakan beberapa tulisan berkaitan dengan masanya sebagai wakil presiden.

“Saya pikir mereka ingin memastikan Departemen Kehakiman memiliki akses ke informasi yang mereka butuhkan untuk menyaring materi sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung ini,” kata juru bicara Gedung Putih Ian Sams, Rabu. “Jadi saya tidak akan mengkarakterisasi terlalu banyak konten yang mendasarinya.”