‘Jangan mati rasa untuk ini’: Memerangi keputusasaan atas kematian senjata

BUFFALO, NY –

Semakin terasa seperti Amerika sedang berperang dengan dirinya sendiri.

Di New Orleans, hanya beberapa hari memasuki tahun baru, seorang gadis berusia 14 tahun ditembak mati, bersama dengan ayah dan pamannya. Beberapa hari kemudian, di ruang kelas Virginia, seorang bocah laki-laki berusia enam tahun mengeluarkan pistol dan menembak guru kelas satu. Berita itu dikalahkan oleh penembakan massal di sebuah studio tari California akhir pekan lalu yang menewaskan 11 orang. Sehari kemudian dan beberapa ratus mil jauhnya, seorang buruh tani melepaskan tembakan di kota tepi pantai, menewaskan tujuh rekan kerjanya. Tiga lagi tewas dan empat luka-luka dalam penembakan di sebuah rumah sewa jangka pendek di lingkungan kelas atas Los Angeles Sabtu pagi.

Hanya melacak semua penembakan telah menjadi luar biasa, dengan lokasi, keadaan, dan nama-nama korban berjalan bersama menjadi jejak pertumpahan darah dan kesedihan yang tampaknya tak berujung.

Dan banyak orang Amerika yang sangat pesimis bahwa segalanya akan segera berubah. Ketika Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang tahun lalu untuk memerangi kekerasan senjata — tindakan pertama yang disahkan Kongres dalam satu generasi — mayoritas besar mendukungnya. Tetapi 78 persen mengatakan mereka percaya itu akan melakukan sedikit atau tidak sama sekali, sebuah survei oleh Pew Research Center menemukan.

Banyaknya pembunuhan dan lambatnya respon politik “memunculkan rasa ketidakberdayaan dan keputusasaan,” kata Pedro Noguera, dekan sekolah pendidikan di University of Southern California dan seorang sosiolog yang telah mempelajari kekerasan senjata lebih banyak lagi. dari dua dekade.

“Saya tidak berpikir ada orang yang merasa senang dengan keberadaan kita – bahkan penggemar senjata,” katanya.

Tetapi jika semua itu membuat Anda berpikir Amerika telah mati rasa terhadap kekerasan senjata, Zeneta Everhart tidak akan setuju. Galak.

Putra Everhart yang saat itu berusia 19 tahun, Zaire, sedang bekerja paruh waktu di supermarket Buffalo Mei lalu ketika seorang pria bersenjata menyerbu masuk, mencari orang kulit hitam untuk dibunuh. Sepuluh tewas dalam serangan itu. Zaire ditembak di leher tetapi selamat.

“Saya tidak berpikir bahwa negara menjadi mati rasa, tetapi saya pikir negara ini frustrasi,” katanya. “Saya pikir orang-orang lelah.”

“Anda tahu, kami tidak ingin mendengar tentang ini. Kami tidak ingin mendengar tentang anak-anak kami yang meninggal akibat kekerasan senjata, dan kami tidak ingin mendengar tentang senior kami” yang terbunuh dalam serangan studio California. “Betapa mengerikan. Betapa memilukan.”

Tapi itu membuat Everhart dan yang lainnya semakin bertekad untuk menemukan cara membendung kekerasan.

Sebulan setelah penembakan supermarket, dia dan kerabat korban lainnya pergi ke Washington, DC, bersaksi di depan komite DPR tentang perlunya undang-undang keamanan senjata. Dua minggu kemudian, Biden menandatangani RUU kekerasan senjata.

Kesuksesan itu, dan pemulihan berkelanjutan putranya, membuatnya tetap bersemangat.

Tetapi di negara di mana sikap tentang senjata dan kekerasan seringkali bertentangan, memetakan tindakan membuat kalkulus yang tidak nyaman.

Secara keseluruhan, 71 persen orang Amerika mengatakan undang-undang senjata harus lebih ketat, menurut jajak pendapat tahun 2022 oleh University of Chicago Harris School of Public Policy dan The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Namun dalam jajak pendapat yang sama, 52 persen mengatakan sangat penting untuk melindungi hak orang Amerika untuk memiliki senjata demi keselamatan pribadi.

Undang-undang kekerasan senjata tahun lalu dirancang untuk secara bertahap memperkuat persyaratan bagi kaum muda untuk membeli senjata, menolak senjata api untuk lebih banyak pelaku kekerasan dalam rumah tangga dan membantu otoritas lokal untuk sementara waktu mengambil senjata dari orang-orang yang dianggap berbahaya. Sebagian besar dari biaya $13 miliar akan digunakan untuk mendukung program kesehatan mental dan untuk sekolah.

Namun tahun ini, jumlah kematian akibat penembakan sudah sangat mengecewakan.

Penembakan massal pertama di negara itu tahun lalu terjadi pada 23 Januari. Pada tanggal yang sama tahun ini, negara tersebut telah mengalami enam penembakan massal, menyebabkan 39 orang tewas, menurut database yang disusun oleh The Associated Press, USA Today dan Universitas Northeastern. Ini melacak setiap serangan di AS yang telah merenggut setidaknya empat nyawa, tidak termasuk penembaknya, sejak 2006.

“Sayangnya, saya pikir kita telah kebal terhadapnya,” kata Mark Gius, seorang profesor di Universitas Quinnipiac yang mempelajari kekerasan senjata dan kebijakan publik. “Itu sudah menjadi bagian dari hidup.”

Fred Guttenberg, yang putrinya Jaime yang berusia 14 tahun terbunuh ketika seorang pria bersenjata mengamuk di sekolah menengah Parkland, Florida pada tahun 2018, tahu betul betapa hebatnya kekerasan itu.

Naluri langsung dari penembakan ini, katanya, adalah berpikir “Ini dia lagi.” Tapi itu tidak berakhir di sana.

“Bukannya orang Amerika tidak peduli. Itu karena kita membiarkannya terlalu jauh,” katanya. “Amerika menaruh perhatian. Orang-orang lebih terlibat dalam masalah ini daripada sebelumnya.”

Selama bertahun-tahun, dia telah mendorong di Kongres dan Florida untuk undang-undang yang dikenal sebagai “Hukum Jaime”, yang mengharuskan orang yang membeli amunisi untuk menjalani pemeriksaan latar belakang yang sama dengan yang diperlukan untuk membeli senjata. Tagihan telah macet berulang kali, tetapi dia tidak menyerah.

Sementara pembunuhan massal seperti Parkland menarik banyak perhatian, lebih dari setengah dari sekitar 45.000 kematian senjata api tahunan di Amerika disebabkan oleh bunuh diri.

Dari pembunuhan senjata, sebagian besar hanya menyebabkan satu atau dua orang tewas. Banyak dari kematian tersebut tidak mendapat perhatian, selain dari pihak berwenang dan orang-orang yang ditinggalkan.

“Itu hal yang menyedihkan,” kata Noguera dari USC. “Hampir perlu terkena dampak langsung untuk memahami betapa berbahayanya situasi saat ini.”

Ini telah menciptakan situasi di mana bahkan orang yang membenci senjata dapat menemukan diri mereka bertanya-tanya apakah mereka harus membelinya.

“Itu bisa dimengerti,” katanya. “Orang berpikir: Jika negara tidak bisa melindungi kami, maka kami harus melindungi diri kami sendiri.”

Delapan bulan setelah serangan supermarket Buffalo, sejauh ini dokter tidak dapat mengeluarkan semua pecahan peluru yang bersarang di dalam tubuh putra Everhart, beberapa di antaranya sangat dekat dengan organ vital. Tetapi kelangsungan hidupnya memotivasi dia untuk terus mendorong pemerintah untuk perubahan, dan dia mendesak orang lain untuk tidak menyerah ketika mereka mendengar tentang penembakan lagi.

“Jangan mati rasa dengan ini,” katanya. “Ini seharusnya menyakitimu. Kamu harus merasakan sesuatu.”