Judy Heumann, aktivis hak disabilitas, meninggal pada usia 75 tahun

WASHINGTON –

Judy Heumann, seorang aktivis terkenal yang membantu mengamankan undang-undang yang melindungi hak-hak penyandang disabilitas, telah meninggal dunia pada usia 75 tahun.

Berita kematiannya Sabtu di Washington, DC, telah diposting di situs web dan akun media sosialnya dan dikonfirmasi oleh American Association of People with Disabilities.

Penyebab pasti kematian Heumann tidak segera diketahui. Dia berada di rumah sakit sekitar seminggu tetapi berharap untuk pulang, kata Maria Town, presiden dan CEO asosiasi itu.

“Di luar semua pembuatan kebijakan dan perjuangan hukum yang dia bantu menangkan dan perjuangkan, dia benar-benar membantu memungkinkan kecacatan untuk tidak menjadi hal yang buruk, untuk membuatnya baik-baik saja menjadi cacat di dunia dan tidak dianggap sebagai orang yang perlu di tempat khusus yang terpisah,” kata Town.

Heumann, yang kehilangan kemampuannya untuk berjalan pada usia 2 tahun setelah tertular polio, telah disebut sebagai “ibu dari gerakan hak-hak disabilitas” untuk advokasinya yang lama atas nama penyandang disabilitas melalui protes dan tindakan hukum, kata situs webnya.

Dia melobi untuk undang-undang yang akhirnya mengarah ke Amerika federal dengan Undang-Undang Disabilitas, Undang-Undang Pendidikan Individu Penyandang Disabilitas dan Undang-Undang Rehabilitasi. Dia menjabat sebagai asisten sekretaris Kantor Layanan Pendidikan dan Rehabilitasi Khusus AS, mulai tahun 1993 di pemerintahan Clinton, hingga tahun 2001.

Heumann juga terlibat dalam pengesahan Konvensi PBB tentang Hak Penyandang Disabilitas, yang diratifikasi pada Mei 2008.

Dia membantu mendirikan Berkley Center for Independent Living, Independent Living Movement dan World Institute on Disability dan bertugas di dewan beberapa organisasi terkait termasuk American Association of People with Disabilities, Disability Rights Education and Defense Fund, Humanity and Inclusion dan Dewan Internasional Amerika Serikat untuk Disabilitas, kata situs webnya.

Heumann, yang lahir di Philadelphia pada tahun 1947 di Philadelphia dan dibesarkan di New York City, adalah salah satu penulis memoarnya, “Being Heumann,” dan versi dewasa muda berjudul, “Rolling Warrior.”

Bukunya menceritakan perjuangan yang dialami orang tuanya ketika mencoba mengamankan tempat untuk putri mereka di sekolah. “Anak-anak penyandang disabilitas dianggap sebagai kesulitan, secara ekonomi dan sosial,” tulisnya.

Dia melanjutkan untuk lulus dari sekolah menengah dan memperoleh gelar sarjana dari Long Island University dan gelar master di bidang kesehatan masyarakat dari University of California, Berkeley. Itu adalah terobosan pada saat itu, yang menunjukkan betapa banyak yang telah berubah, catat Wall.

“Hari ini harapan bagi anak-anak penyandang disabilitas adalah bahwa kita akan dimasukkan dalam pendidikan arus utama, bahwa kita akan memiliki kesempatan untuk pergi ke sekolah menengah, kuliah dan mendapatkan gelar itu,” kata Town sambil mengakui bahwa ketidaksetaraan masih ada. “Tapi saya pikir fakta bahwa asumsi utama telah berubah adalah masalah yang sangat besar, dan saya juga berpikir Judy memainkan peran penting.”

Dia juga tampil dalam film dokumenter tahun 2020, “Crip Camp: A Disability Revolution”, yang menyoroti Camp Jened, perkemahan musim panas yang dihadiri Heumann yang membantu memicu gerakan hak-hak disabilitas. Film ini dinominasikan untuk Academy Award.

Selama tahun 1970-an dia memenangkan gugatan terhadap Dewan Pendidikan New York dan menjadi guru pertama di negara bagian yang dapat bekerja sambil menggunakan kursi roda, yang coba diklaim oleh dewan sebagai bahaya kebakaran.

Dia juga adalah seorang pemimpin dalam pendudukan bersejarah tanpa kekerasan di sebuah gedung federal San Francisco pada tahun 1977 yang menetapkan tahap untuk pengesahan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, yang menjadi undang-undang pada tahun 1990.

Town, yang menderita cerebral palsy, mengatakan Heumann adalah orang yang menyarankan dia menggunakan skuter mobilitas agar lebih mudah bepergian. Dia tidak siap untuk mendengarnya pada awalnya setelah seumur hidup diberi tahu bahwa dia perlu tampil kurang cacat. Namun, akhirnya dia memutuskan untuk mencobanya.

“Dan itu benar-benar mengubah hidup saya,” kata Town. “Dan itu adalah bagian dari apa yang Judy lakukan. Dia benar-benar membantu orang menerima siapa mereka sebagai orang cacat dan bangga dengan identitas itu. Dan dia membantu begitu banyak orang memahami kekuatan mereka sendiri sebagai orang cacat.”