Karakorum: Kota kuno Mongolia dipetakan untuk pertama kalinya

TORONTO — Para arkeolog telah memetakan ibu kota Mongolia kuno Karakorum secara rinci untuk pertama kalinya menggunakan geofisika, yang memungkinkan mereka mengungkap tata letak, organisasi, dan ukuran pemukiman yang luas.

Studi tersebut, yang diterbitkan Kamis dan ditampilkan dalam jurnal Antiquity edisi Februari 2022, merinci upaya untuk mengungkap luasnya kota, yang pertama kali didirikan di dataran tinggi Mongolia pada abad ke-13 oleh putra dan penerus Jenghis Khan, Ogodei.

Kota ini mulai tidak digunakan pada awal abad ke-15 dan ditemukan kembali pada tahun 1889.

Sebuah laporan saksi mata yang dikutip oleh penelitian tersebut dan ditulis pada tahun 1254 oleh biarawan Fransiskan William Rubruck, seorang utusan Raja Louis IX dari Perancis, menggambarkan sebuah kota tertutup dengan empat gerbang dan rumah bagi pengrajin Cina, pedagang Muslim dan tawanan di seluruh kerajaan Mongol yang luas.

Ogodei dan penggantinya Mongke Khan akan tinggal di kota itu dua kali setahun untuk waktu yang lama, kata studi tersebut.

Ogodei mendorong elit kerajaan Mongol untuk membangun rumah di dekat istananya dan kota itu menjadi tujuan banyak perwakilan asing dan pedagang jarak jauh. Itu juga merupakan rumah bagi para pengrajin dan tawanan perang yang dipindahkan secara paksa.

Setelah pembubaran dan penyambungan kekaisaran Mongol pada tahun 1260 menjadi Kekaisaran Yuan, Ilkhanate, Chaghatayid Khanate dan Golden Horde, Khubilai Khan mendirikan ibu kota Kekaisaran Yuan di Dadu, Beijing modern.

Karakorum mempertahankan pentingnya, bagaimanapun, sebagai pusat administrasi wilayah utara Gurun Gobi.

Ketika Kekaisaran Yuan jatuh pada tahun 1368, kota itu menjadi tujuan dan pusat buronan anggota Dinasti Yuan, tetapi mulai terlantar pada awal abad ke-15, kata studi tersebut.

Sebuah biara Buddha yang dikenal sebagai Erdene Zuu dibangun pada tahun 1586 di atas reruntuhan kawasan istana bertembok.

Itu ditemukan kembali oleh penjelajah dan arkeologi Nikolai Yadrintsev pada tahun 1889, dan ekspedisi lebih lanjut pada tahun 1891 menghasilkan peta pertama daerah tersebut, meskipun studi mencatat itu adalah dasar.

Ekspedisi berikutnya oleh tim Jerman, Rusia, Mongolia, dan Jepang telah membatasi upaya pemetaan mereka ke area bertembok dan bangunan di depan gerbang timur Karakorum, meskipun foto udara dari tahun 1970-an dengan jelas menunjukkan bahwa pemukiman itu jauh melampaui itu.

Dataran tinggi tempat Karakorum dibangun sering dianggap sebagai rumah ecozone pastoral bagi para pengembara, kata studi tersebut, tetapi daerah itu kaya akan monumen, struktur permanen, benteng, biara, dan kota-kota besar yang tetap tak tersentuh sejak ditinggalkan.

Hal ini membuat daerah ideal untuk penginderaan jauh. Tanpa harus menggali, para arkeolog memetakan tata letak jalan dan lingkungan kota menggunakan data magnetik dan topografi dengan foto udara, survei pejalan kaki dan sumber sejarah, mengungkapkan kota itu lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.

Dengan menggunakan perangkat pengukuran bermotor yang memungkinkan perekaman data magnetik dan topografi pada resolusi tinggi secara bersamaan, yang dikenal sebagai “SQUID” atau susunan sensor Perangkat Interferensi Kuantum Superkonduktor, para peneliti menyisir lebih dari 465 hektar dalam 52 hari selama dua kampanye pada tahun 2016 dan 2017.

Karena kerumitan sensor SQUID, studi tersebut mengatakan, perhitungan seberapa dalam objek terletak dan pemodelan 3D bentuknya dimungkinkan. Namun karena kepadatan tanda tangan magnetik yang tinggi – terutama di pusat kota – ribuan “hit” perlu dihitung dan diklasifikasikan.

Peta baru yang dibuat dari penelitian ini menegaskan hipotesis para peneliti bahwa kota itu membentang jauh melampaui area yang didokumentasikan sejak 1930-an, dengan para arkeolog mendokumentasikan 259 situs yang mencakup beberapa periode waktu. Lebih dari 200 situs tersebut ditandai dengan artefak, 61 persen di antaranya berasal dari periode Mongol.

Studi ini juga mengungkapkan untuk pertama kalinya zonasi yang berbeda di Karakorum, dengan sisi selatan dan barat kota yang didominasi oleh senyawa berbagai ukuran dengan ubin atap berwarna, berlapis kaca dan dasar kolom granit, yang menurut peneliti adalah untuk anggota elit kekaisaran. , administrasi dan kegiatan ritual.

Dengan menggabungkan data lama dengan citra satelit modern dan pengukurannya sendiri, para arkeolog dapat menelusuri jalan utama dari gerbang timur Karakorum sejauh kurang lebih tiga kilometer.

Jalan-jalan tersebut dicatat dalam laporan saksi mata Rubruck dari tahun 1254. Kedua sisi jalan dilapisi oleh bangunan-bangunan yang membentang panjang, dan jalan kedua ditemukan yang mungkin melayani distrik istana, yang akhirnya bergabung dengan jalan gerbang timur asli dan mengarah ke Cina. .

Dua jalur dari gerbang barat berakhir di anak sungai kuno Sungai Orkhon, dan karena tidak ada struktur untuk pasokan air yang ditemukan, diperkirakan air dari sungai itu diangkut ke Karakorum dalam bejana penyimpanan atau tas kulit, kata studi tersebut.

Para peneliti mencatat bahwa pengamatan Rubruck pada abad ke-13 menginformasikan sejarawan dan arkeolog kemudian, namun sangat Eurosentris yang tidak melakukan keadilan kota, kata studi tersebut.

Kombinasi survei skala besar dan resolusi tinggi dalam penelitian ini mengungkapkan bahwa kota itu tidak memiliki batas yang jelas, dengan kawasan terbangun menjadi kurang padat dengan jarak dari pusatnya.

Berbagai jenis bangunan yang terlihat di peta resolusi tinggi memungkinkan peneliti untuk pertama kalinya menyatakan bahwa ada pembagian kota menjadi lingkungan yang berbeda dan dengan menggunakan peta kota yang baru, para arkeolog dan sejarawan dapat berhipotesis tentang pentingnya bangunan. berbagai akses jalan, memberikan lebih banyak konteks seperti apa kehidupan sehari-hari.

Eksplorasi kota secara sistematis dan berskala besar ini akan memungkinkan para peneliti untuk menyesuaikan harapan mereka tentang urbanisme stepa Mongolia, dan memberikan dasar untuk penggalian arkeologi lebih lanjut dan survei non-destruktif.