Kasus Me Too tidak mudah dituntut, kata para advokat

BOSTON –

Bill Cosby dibebaskan dari penjara ketika keyakinannya bahwa dia membius dan menyerang seorang wanita dibatalkan. Quarterback Deshaun Watson mendapatkan kontrak senilai US$230 juta, meskipun ada penyelidikan atas tuduhan dia menyerang 22 wanita. Koki selebriti Mario Batali dibebaskan minggu ini hanya pada hari kedua persidangan serangan seksualnya di Boston.

Hampir lima tahun memasuki era #MeToo, mantan jaksa, pakar hukum, dan advokat korban mengatakan bahwa menuntut kasus pelanggaran seksual terbukti tidak lebih mudah daripada sebelum perhitungan yang memicu badai tuduhan terhadap pria kuat yang tampaknya tak tersentuh.

Kasus-kasus seperti kasus Batali, jika tidak ada yang lain, memperkuat bagaimana sistem peradilan pidana tetap menjadi “alat yang sangat tidak sempurna” untuk menangani kebutuhan para penyintas, kata Emily Martin, wakil presiden di National Women’s Law Center, sebuah advokasi yang berbasis di Washington, DC. kelompok.

“Kegagalan mendapatkan hukuman pidana tidak berarti pelecehan tidak terjadi atau tidak apa-apa,” katanya. “Seringkali akan sangat sulit untuk membuktikan pelanggaran seksual tanpa keraguan, terutama mengingat stereotip gender yang membuat banyak orang sangat tidak percaya ketika perempuan berbagi pengalaman mereka tentang kekerasan seksual.”

Asisten Jaksa Wilayah Suffolk Ian Polumbaum, yang membantu menuntut Batali, menolak berkomentar secara khusus tentang kasus tersebut pada hari Rabu tetapi mengatakan kasus kekerasan seksual termasuk yang paling menantang untuk dituntut.

“Para penyintas kekerasan seksual masih kurang dipercaya dibandingkan korban kejahatan lainnya,” katanya. “Itulah persepsi yang selalu kami perjuangkan. Sebagian darinya adalah sikap publik, sebagian lagi adalah sifat pribadi dari kejahatan dalam banyak kasus.”

Menuduh seseorang kaya atau bertubuh tinggi hanya menambah tantangan karena meningkatnya perhatian publik dan meningkatnya pengawasan terhadap motif yang dituduhkan korban, kata Polumbaum.

“Kami tidak takut untuk membawa kasus-kasus sulit jika didukung oleh bukti-bukti,” tambahnya. “Dan kami berharap para penyintas juga tidak terhalang untuk maju.”

Kasus Batali juga memperkuat betapa pentingnya kredibilitas penuduh dalam kasus pelanggaran, terutama ketika ada sedikit bukti tambahan atau saksi untuk mendukung klaim, kata Laurie Levenson, mantan jaksa federal di California yang sekarang menjadi profesor di Loyola Law School di Los Angeles.

Mantan personel Food Network Batali, 61, dituduh secara agresif mencium dan meraba-raba seorang wanita saat mengambil selfie di sebuah bar pada tahun 2017. Jaksa Boston sebagian besar mengandalkan foto yang diambil di bar malam itu dan kesaksian dari sekarang 32 tahun. pekerja perusahaan perangkat lunak lama yang menuduhnya melakukan kesalahan.

Tetapi pengacara Batali mempertajam gugatan perdata wanita itu terhadap Batali, yang menuntut ganti rugi lebih dari US$50.000, serta pengakuannya baru-baru ini bahwa dia mencoba keluar dari tugas juri dalam kasus pidana lain dengan mengaku sebagai peramal dan , dalam insiden terpisah, memalsukan dokumen sewa hanya untuk membayar biaya gym $200.

“Kasus-kasus ini tidak akan pernah mudah,” kata Levenson. “Tetapi bahkan di era Me Too, Anda membutuhkan korban yang kredibel.”

Levenson berharap putusan Batali berfungsi sebagai pengingat peringatan bagi para penyintas pelecehan bahwa mereka akan selalu diperlakukan dengan standar yang lebih tinggi, terutama dalam kasus-kasus terkenal.

“Ada lebih banyak godaan dalam kasus ini untuk keluar jalur, dan dengan melakukan itu, Anda melemahkan kredibilitas kasus Anda sendiri,” kata Levenson. “Seluruh sifat selebriti itu membuat korban melakukan hal-hal seperti menawarkan untuk menjual cerita mereka, meminta uang, atau entah bagaimana membuat sensasi apa yang terjadi.”

Tetapi Stewart Ryan, mantan asisten jaksa wilayah di Montgomery County, Pennsylvania, yang membantu menuntut Cosby, berpendapat bahwa seorang penyintas pelecehan seksual yang juga mencari ganti rugi dalam gugatan perdata harus dilihat tidak berbeda dengan seseorang yang ditabrak oleh pengemudi mabuk yang menuntut terdakwa saat mereka menghadapi tuntutan pidana.

Dia juga menekankan tingkat laporan palsu tentang serangan seksual adalah “menit” dibandingkan dengan “persentase yang jauh lebih besar dari korban” yang tidak pernah melaporkan serangan sama sekali.

“Salah satu alasannya, sayangnya, adalah jenis taktik yang digunakan di sini, mempertanyakan motif orang yang selamat dengan pertanyaan yang sama sekali tidak terkait dengan apakah serangan seksual benar-benar terjadi atau tidak,” kata Ryan tentang strategi pertahanan Batali.

Pembebasan Batali sejajar dengan kasus #MeToo terkenal lainnya di Massachusetts yang berantakan karena masalah yang melibatkan penuduh.

Pada tahun 2019, jaksa dipaksa untuk membatalkan serangan tidak senonoh dan tuduhan baterai terhadap aktor Kevin Spacey setelah penuduh remajanya menolak untuk bersaksi diraba-raba oleh bintang “House of Cards” saat bekerja sebagai busboy di sebuah bar Nantucket.

Sementara itu, aktor Cuba Gooding Jr. siap untuk menghindari hukuman penjara setelah mengaku bersalah bulan lalu karena mencium seorang pekerja secara paksa di sebuah klub malam New York City pada tahun 2018.

Bahkan hukuman #MeToo pada tahun 2020 oleh maestro Hollywood Harvey Weinstein bisa diragukan, dengan pengadilan New York diperkirakan akan segera memutuskan bandingnya.

“Kadang-kadang orang berpikir sejak persidangan Weinstein dan keyakinan bahwa kita berada dalam waktu yang berbeda,” kata Michelle Simpson Tuegel, seorang pengacara yang berbasis di Dallas yang telah mewakili pesenam yang dilecehkan oleh mantan dokter Senam AS Larry Nassar dan korban lainnya.

“Orang-orang pasti lebih sadar dan para penyintas lebih didukung,” katanya. “Tapi tidak berarti kita melihat tingkat akuntabilitas, terutama untuk orang-orang yang super kaya, sangat berkuasa, dan yang dikenal publik.”

——

Reporter Associated Press Maryclaire Dale di Philadelphia, Michael Sisak di New York dan Alanna Durkin Richer di Boston berkontribusi pada cerita ini.