Kasus R. Kelly: Jaksa penuntut Chicago membatalkan tuntutan

CHICAGO –

Seorang jaksa Chicago mengatakan pada hari Senin bahwa dia membatalkan tuduhan pelecehan seks terhadap penyanyi R. Kelly menyusul hukuman federal di dua pengadilan yang seharusnya menjamin bintang R&B yang dipermalukan itu akan dikurung selama beberapa dekade.

Pengacara Negara Bagian Cook County Kim Foxx mengumumkan keputusan itu sehari sebelum sidang terkait tuduhan negara yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual terhadap empat orang, tiga di antaranya adalah anak di bawah umur. Dia mengatakan dia akan meminta hakim untuk membatalkan dakwaan Selasa.

Foxx, yang pada tahun 2019 telah memohon kepada wanita dan gadis untuk maju agar dia dapat mengajukan tuntutan terhadap Kelly, mengakui bahwa keputusan tersebut “mungkin mengecewakan” bagi para penuduhnya.

“Tn. Kelly berpotensi melihat kemungkinan untuk tidak pernah keluar dari penjara lagi atas kejahatan yang dia lakukan,” kata jaksa penuntut, mengacu pada hukuman federalnya. “Sementara kasus hari ini tidak lagi dikejar, kami yakin keadilan telah ditegakkan.”

Sejak Kelly didakwa di Cook County pada 2019, juri federal di Chicago dan New York telah menghukumnya atas serangkaian kejahatan, termasuk pornografi anak, bujukan, pemerasan, dan perdagangan seks terkait dengan tuduhan bahwa dia menjadi korban perempuan dan anak perempuan.

Kelly, lahir Robert Sylvester Kelly, menjalani hukuman penjara 30 tahun dalam kasus New York dan menunggu hukuman pada 23 Februari di pengadilan federal Chicago. Dia mengajukan banding atas vonis tersebut. Berdasarkan hukuman New York saja, pria berusia 56 tahun itu tidak akan memenuhi syarat untuk dibebaskan sampai dia berusia sekitar 80 tahun.

Foxx mengatakan dia menghubungi pengacara Kelly dua minggu lalu untuk menunjukkan bahwa dakwaan mungkin dibatalkan. Dia juga berbicara dengan para wanita yang tuduhannya menjadi inti dari kasus ini.

Foxx mengungkapkan pujian atas “keberanian yang diperlukan bagi mereka untuk maju.”

Pesan yang meminta komentar dari pengacara Kelly tidak segera dikembalikan.

Jaksa kadang-kadang memilih untuk melakukan lebih banyak persidangan karena khawatir hukuman di tempat lain dapat dibatalkan selama banding. Mereka melihat peluang untuk hukuman tambahan sebagai asuransi.

“Kami tidak melakukan analisis biaya-manfaat moneter,” kata Foxx, menambahkan, bagaimanapun, bahwa sumber daya yang dihabiskan untuk uji coba sekarang malah dapat digunakan “dalam advokasi untuk penyintas pelecehan seksual lainnya.”

Kasus pelanggaran seksual lainnya sedang menunggu keputusan di Hennepin County, Minnesota, di mana pemenang Grammy Award itu menghadapi tuntutan hukum. Kasus itu juga telah ditahan sementara kasus federal dimainkan. Jaksa Minnesota belum mengatakan apakah mereka masih berniat membawa Kelly ke pengadilan.

Dikenal karena sukses besar “I Believe I Can Fly” dan untuk lagu-lagu bernuansa seks seperti “Bump n ‘Grind”, Kelly menjual jutaan album bahkan setelah tuduhan tentang pelecehannya terhadap gadis-gadis muda mulai beredar di depan umum pada 1990-an. Dia mengalahkan tuduhan pornografi anak di Chicago pada 2008, ketika juri membebaskannya.

Kemarahan yang meluas atas pelanggaran seksual Kelly tidak muncul sampai perhitungan #MeToo dan rilis serial dokumenter Lifetime “Surviving R. Kelly” pada awal 2019.

Foxx mengumumkan dakwaan Cook County beberapa bulan sebelum kasus federal di New York dan Chicago. Kantor Foxx menuduh dia berulang kali mencari gadis untuk berhubungan seks, termasuk yang dia temui di pesta ulang tahunnya yang ke-16 dan satu lagi yang bertemu dengan Kellyr saat dia diadili pada 2008.

Jaksa federal di New York memberi tahu juri pada persidangannya tahun 2021 bahwa Kelly menggunakan rombongan manajer dan pembantunya untuk menemui gadis-gadis dan membuat mereka tetap patuh, sebuah operasi yang menurut jaksa penuntut merupakan tindakan kriminal.

Tahun lalu, jaksa penuntut di pengadilan federal Kelly di Chicago menggambarkannya sebagai manipulator ulung yang menggunakan ketenaran dan kekayaannya untuk menarik penggemar bintang, beberapa di antaranya anak di bawah umur, untuk melakukan pelecehan seksual lalu membuang mereka. Empat penuduh bersaksi.

Sementara jaksa penuntut dalam kasus itu memenangkan hukuman atas enam dari 13 dakwaan terhadapnya dalam kasus itu, pemerintah kehilangan hitungan marquee – bahwa Kelly dan manajer bisnisnya saat itu berhasil mencurangi persidangan pornografi anak tahun 2008.

___

Reporter Associated Press Ed White di Detroit berkontribusi pada cerita ini.