Keluarga Tire Nichols menggugat polisi Memphis

MEMPHIS, Tennessee –

Keluarga Tire Nichols, yang meninggal setelah pemukulan brutal oleh lima petugas polisi Memphis, menggugat petugas dan kota Memphis pada hari Rabu, menyalahkan mereka atas kematiannya dan menuduh pejabat membiarkan taktik agresif unit khusus tidak terkendali meskipun ada tanda-tanda peringatan. .

Gugatan tersebut menuduh Direktur Kepolisian Memphis Cerelyn “CJ” Davis memulai unit penanggulangan kejahatan yang disebut Scorpion untuk menargetkan pelaku kekerasan berulang di daerah dengan tingkat kejahatan tinggi. Gugatan tersebut mengklaim bahwa unit Scorpion menggunakan “intimidasi ekstrim, penghinaan, dan kekerasan” dan “secara tidak proporsional berfokus pada dan menargetkan pemuda kulit hitam,” dengan mengatakan bahwa Nichols menjadi sasaran karena dia berkulit hitam. Dikatakan bahwa departemen mengizinkan pendekatan agresif ini berkembang dan mengabaikan keluhan dari penduduk lain yang menjadi sasaran unit tersebut sebelum kematian Nichols.

Gugatan, yang diajukan oleh pengacara untuk ibu Nichols, RowVaughn Wells, meminta pengadilan juri dan ganti rugi finansial.

Lima petugas yang didakwa memukuli Nichols adalah anggota unit tersebut, kata polisi. Unit tersebut dibubarkan setelah pemukulan Nichols.

Kota Memphis menolak mengomentari gugatan tersebut.

Nichols meninggal tiga hari setelah pemukulan brutal di bulan Januari. Itu adalah yang terbaru dari serangkaian pertemuan kekerasan antara polisi dan orang kulit hitam yang memicu protes dan memperbarui diskusi publik tentang kebrutalan polisi.

Dalam kebanyakan kasus, petugasnya berkulit putih, tetapi kelima petugas yang dituduh membunuh Nichols berkulit hitam. Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III dan Justin Smith didakwa dengan pembunuhan tingkat dua atas kematian Nichols. Mereka mengaku tidak bersalah.

Gugatan tersebut menyebutkan kota Memphis sebagai terdakwa, Direktur Polisi Davis, lima petugas yang telah dipecat dan didakwa, petugas lain yang telah dipecat tetapi tidak dituntut, dan petugas tambahan yang pensiun sebelum dia bisa dipecat. Itu juga menyebutkan tiga karyawan Departemen Pemadam Kebakaran Memphis yang dipecat setelah para pejabat mengatakan mereka gagal memberikan bantuan kepada Nichols saat dia berada di tanah, berjuang dengan luka-lukanya.

Martin, Haley, dan petugas Preston Hemphill yang sekarang dipecat mengklaim Nichols mengemudi dengan ceroboh sebelum mereka menghentikannya saat dia pulang dari taman pada malam 7 Januari.

Namun, gugatan itu mengatakan mereka menghentikan Nichols yang berusia 29 tahun karena alasan yang “tidak pernah dibuktikan.”

Sebelum menghentikan Nichols, Martin memanggil pengiriman untuk menjalankan pelat nomornya untuk surat perintah atau pelanggaran lalu lintas, dan tanggapannya kembali negatif, kata gugatan itu. Meskipun demikian, Martin, Haley, dan Hemphill menarik mobil patroli mereka ke mobil Nichols saat dia dihentikan di lampu merah dan memasukkannya ke dalam kotak.

Martin dan Haley menonaktifkan kamera yang dikenakan di tubuh mereka, kata gugatan itu. Mereka berlari ke mobil Nichols dan menariknya keluar tanpa penjelasan. Mereka mengenakan kaus hitam dengan kerudung ditarik ke atas dan tidak mengidentifikasi diri mereka sebagai polisi. Hemphill, sementara itu, “berlari keluar dari pasukannya yang tidak bertanda dengan senjatanya ditarik, dipegang ke samping, dan diarahkan tepat ke Tyre — siap untuk mengerahkan kekuatan mematikan pada individu yang tidak tahan untuk pelanggaran yang tidak diketahui dan tidak dikenal.”

“Apa yang saya lakukan?” Nichols bertanya selama pertemuan itu dan melarikan diri dari petugas setelah dia ditarik keluar dari mobilnya “untuk mencoba menyelamatkan hidupnya dan membela diri,” kata gugatan itu.

Para petugas telah menjepitnya ke tanah dan menyemprotnya dengan merica sambil mengancam akan mematahkan lengannya dan menembakkan senjata bius ke arahnya. Ketika Nichols berhasil melarikan diri, Hemphill menembakkan senjata biusnya, menurut catatan polisi.

Nichols ditangkap beberapa menit kemudian oleh Mills, Bean dan Smith. Bergabung dengan Haley dan Martin, “mereka secara brutal meninju, menendang, dan menyemprotnya dengan merica dan memukulinya dengan tongkat selama tujuh menit berturut-turut, sementara dia ditahan secara fisik,” menurut gugatan tersebut.

“Sementara masih bisa berbicara, Tirus berteriak memanggil ibunya–berteriak, “Bu! Ibu!” ke lingkungan sekitar dengan harapan dia atau seseorang di dekatnya akan membantunya saat dia dianiaya dan dipukul sampai mati,” katanya.

Hanya beberapa meter dari rumahnya, Nichols dipukuli dengan sangat parah sehingga dia “dibiarkan tidak dapat dikenali,” kata gugatan itu, membandingkan kasusnya dengan kasus Emmett Till sekitar 70 tahun sebelumnya dan para petugas dengan “gerombolan lynch modern”.

“Tidak seperti Till, hukuman mati tanpa pengadilan ini dilakukan oleh mereka yang mengenakan kaus dan rompi departemen dan tindakan mereka disetujui – secara tegas dan implisit – oleh Kota Memphis,” katanya.

Kamera tubuh petugas sendiri merekam mereka memukuli Nichols dan kemudian mengabaikannya selama hampir setengah jam ketika pria berusia 29 tahun yang diborgol dan terluka parah itu berjuang untuk tetap tegak, bersandar pada mobil polisi yang tidak bertanda.

Setelah pemukulan, polisi Memphis di tempat kejadian “tersenyum, tertawa, dan berbicara dengan sesama petugas” saat Nichols duduk di tanah, kata gugatan itu.

Direktur Polisi Memphis Davis mengatakan dia tidak melihat bukti yang membenarkan penghentian lalu lintas atau tanggapan petugas.

Gugatan itu mengatakan bahwa kota Memphis mempekerjakan Davis sebagai kepala polisi mengetahui bahwa dia telah memainkan peran penting dengan unit RED DOG Departemen Kepolisian Atlanta: “unit polisi yang akhirnya dibubarkan karena banyak tuduhan pelanggaran Amandemen Keempat atas Konstitusi Amerika Serikat, termasuk-namun tidak terbatas pada-penggeledahan dan penyitaan ilegal serta kekuatan berlebihan,” menurut gugatan tersebut.

Gugatan itu menuduh Davis membentuk unit identik di Departemen Kepolisian Memphis yang “dapat diprediksi menerapkan mandat, kebijakan, dan kebiasaan inkonstitusional yang sama”

Gugatan tersebut menyebut SCORPION sebagai “kelompok polisi resmi yang tidak berpengalaman, tidak terlatih, dan sangat agresif yang melepaskan diri dari komunitas Memphis tanpa pengawasan apa pun.”

Anggota unit SCORPION “terlibat dalam praktik ‘melompat keluar’ untuk menyergap warga Memphis dan secara agresif melecehkan mereka serta menggeledah mereka di depan umum,” klaim gugatan tersebut. Itu menuduh Davis dan pengawas polisi lainnya mendorong petugas untuk terlibat dalam penggeledahan dan penyitaan ilegal.

Gugatan tersebut menuduh Departemen Kepolisian Memphis menurunkan standar untuk siapa yang bisa menjadi petugas dan membuatnya lebih mudah untuk lulus dari akademi kepolisian dengan mengizinkan calon untuk mengikuti ujian beberapa kali pada saat petugas yang terlibat dalam pemukulan Nichols dibawa. Selain kurang berkualitas, rekrutan baru tidak dilatih dengan baik di sejumlah bidang, termasuk kemungkinan penyebab, pemberhentian lalu lintas, Amandemen Keempat, dan penggunaan kekuatan, menurut gugatan tersebut.