Kemenangan Shiffrin menjadikannya pemain ski tersukses di era modern

MERIBEL, Prancis –

Mikaela Shiffrin menutupi mulutnya dengan sarung tangan oranye berpendar dan kemudian jatuh ke salju, masih terengah-engah saat seluruh tubuhnya berdenyut dari tenaga lari peraih medali emasnya.

Sungguh melegakan setelah minggu yang sibuk bagi pemain ski Amerika.

Setelah mengalami protes kecil yang ditujukan kepadanya oleh para pencinta lingkungan yang secara keliru mengira dia menggunakan helikopter untuk pelatihan, tim Shiffrin menjadi kacau dua hari sebelum slalom raksasa di kejuaraan dunia ketika pelatih lamanya, Mike Day, tiba-tiba pergi ketika Shiffrin memberi tahu dia ingin mengganti stafnya di akhir musim.

“Sudah pasti tingkat stres yang tinggi akhir-akhir ini,” kata Shiffrin. “Sangat, sangat sulit hari ini untuk menjaga fokus dan menjaga intensitas pada level yang tepat.”

Day telah melatih Shiffrin sejak 2016 dan bersamanya selama 65 dari 85 kemenangannya di Piala Dunia. Shiffrin hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor keseluruhan Ingemar Stenmark dengan 86 kemenangan, setelah mematahkan rekor 82 kemenangan Lindsey Vonn untuk wanita.

Sementara kemenangan di dunia tidak diperhitungkan dalam total Piala Dunia, itu adalah hal terakhir yang ada di pikiran Shiffrin hari Kamis.

“Satu hal yang benar-benar ingin saya katakan adalah, ‘Terima kasih,’ kepada Mike selama tujuh tahun — saya bahkan tidak bisa mengatakan membantu saya — dia telah menjadi bagian integral dari tim saya dan berada di sana untuk mendukung saya sampai akhir. beberapa momen paling luar biasa dalam karir saya dan beberapa momen paling menantang dalam karir saya dan juga hidup saya,” kata Shiffrin, suaranya pecah karena emosi.

Shiffrin kini telah memenangkan dua medali berturut-turut setelah meraih perak di super-G, mengakhiri perjalanan yang tidak menguntungkan dalam balapan kejuaraan besar. Dia tidak menyelesaikan tiga dari lima balapan individualnya di Olimpiade Beijing tahun lalu dan tidak memenangkan medali meskipun ada harapan yang sangat besar – kemudian juga tidak menyelesaikan balapan pertamanya di dunia ini, ketika dia mengangkangi tiga gerbang dari finis. gabungan untuk membuang apa yang pasti menjadi emas.

Tak seorang pun di tim pribadi Shiffrin, yang juga dipimpin oleh ibunya, Eileen, yang juga melatihnya, mengharapkan Day bereaksi seperti itu.

“Cukup menyedihkan bagaimana hasilnya,” kata Shiffrin, menambahkan bahwa dia berharap memberi Day “waktu dan pemberitahuan” untuk memikirkan rencananya sendiri sebelum akhir musim, tetapi keputusannya untuk segera pergi. adalah “sulit bagi kita semua untuk membayangkan” setelah “menjadi kelompok yang sangat erat, benar-benar sebuah keluarga.”

Seluruh sirkuit ski juga seperti keluarga, dengan saingan di lereng sering tidur di chalet Alpine yang sama dan berbagi makan malam saat mereka bepergian bersama sepanjang musim dingin di tempat yang dikenal sebagai “Sirkus Putih”.

Ikatan erat yang dirasakan para pemain ski satu sama lain terbukti ketika Federica Brignone dan Ragnhild Mowinckel bergegas untuk memberi selamat kepada Shiffrin saat dia masih berbaring di salju, lalu melompat ke atasnya.

Brignone finis hanya 0,12 detik di belakang Shiffrin untuk merebut perak, menambah emas Italia secara gabungan, dan Mowinckel dari Norwegia finis 0,22 di belakang untuk perunggu.

Pemain ski Prancis Tessa Worley, yang berada di urutan kedua setelah lari pembuka, meluncur dengan ski bagian dalamnya dan jatuh pada lari keduanya.

“Saya tidak ingin meraih medali, saya ingin meraih kemenangan,” kata Worley, juara dunia slalom raksasa dua kali yang mendapat tekanan tambahan dari bermain ski di depan pendukung tuan rumah.

Brignone menghabiskan empat hari di rumah di tempat tidur dengan demam sebelum balapan ini dan juga berduka atas mantan rekan setimnya Elena Fanchini, yang meninggal minggu lalu karena tumor pada usia 37 tahun.

“Ini juga merupakan saat yang emosional bagi kami,” kata Brignone.

Shiffrin memenangkan slalom raksasa di Olimpiade 2018 tetapi ini adalah gelar dunia pertamanya dalam disiplin tersebut, menjadikannya pemain ski wanita keempat yang memenangkan gelar dunia dalam empat disiplin berbeda, setelah sebelumnya memenangkan empat medali emas di slalom, satu di super-G dan emas gabungan dua tahun lalu.

Itu meningkatkan penghitungan Shiffrin menjadi tujuh gelar dunia dan 13 medali secara keseluruhan dari 16 balapan kejuaraan dunia karir. Dia berada di posisi kedua di belakang pemain ski Jerman Christl Cranz dalam daftar sepanjang masa untuk medali individu terbanyak yang dimenangkan oleh seorang wanita di dunia. Cranz memenangkan 15 medali pada tahun 1930-an.

“Pelatih memang penting tapi Shiffrin tetaplah Shiffrin,” kata juara super-G Marta Bassino, yang berada di urutan kelima. “Dia tidak bergantung (hanya) pada (Hari). Mari kita tidak mengambil apa pun darinya atau pelatih lain, dengan segala hormat, tapi lihatlah dia.”

Nina O’Brien membukukan waktu tercepat kedua dalam putaran terakhir dan meningkat dari posisi 21 ke posisi 11, sementara rekan setimnya dari Amerika Paula Moltzan berputar dan melewatkan satu gerbang di tengah putaran pertamanya dan tidak menyelesaikannya. Moltzan mematahkan tangannya dalam acara tim hari Selasa, yang dimenangkan oleh tim AS. Shiffrin tidak bertanding di ajang itu.

“Tangannya sebagus yang akan saya rasakan, jadi saya tidak kecewa dengan itu,” kata Moltzan, yang sarung tangannya ditempelkan ke tiang ski selama berlari. “Saya pikir saya hanya salah menilai giliran saya dan masuk sedikit dan tidak bisa pulih.”

Slalom raksasa putra dijadwalkan pada hari Jumat kemudian balapan terakhir Shiffrin di dunia adalah slalom — acara terbaiknya — pada hari Sabtu.

——

Willemsen melaporkan dari Wina