Kepala Departemen Keuangan Inggris Sunak membela istri dalam kontroversi pajak

LONDON –

Kepala Departemen Keuangan Inggris telah membela keputusan istrinya untuk mengambil keuntungan dari aturan yang memungkinkan banyak orang asing untuk menghindari pajak Inggris atas pendapatan mereka di luar negeri, dengan mengatakan para kritikus telah meluncurkan kampanye kotor terhadapnya untuk mendapatkan dia.

Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Sun, Rishi Sunak mengatakan bahwa dia mengharapkan pengawasan sebagai politisi tetapi tidak adil untuk menyerang istrinya, Akshata Murty, yang merupakan warga negara dengan karir dan investasi independennya sendiri. Murty, seorang perancang busana dan pengusaha, juga putri miliarder India yang mendirikan perusahaan teknologi informasi Infosys.

Politisi oposisi telah menuntut rincian lebih lanjut tentang keuangan Murty setelah dia memastikan dia memiliki status pajak “non-domisili”, yang memungkinkan orang-orang yang bukan penduduk tetap untuk menghindari pajak Inggris atas uang yang diperoleh di luar negeri. Isu ini sensitif bagi Sunak karena dia baru saja menaikkan pajak penghasilan yang dibayarkan sebagian besar penduduk Inggris di tengah krisis biaya hidup.

“Mencoreng istri saya untuk menyerang saya itu mengerikan,” kata Sunak seperti dikutip. “Setiap sen yang dia peroleh di Inggris, dia membayar pajak Inggris, tentu saja. Dan setiap sen yang dia peroleh secara internasional, misalnya di India, dia akan membayar pajak penuh untuk itu.”

Sunak mengatakan Murty berhak menggunakan pengaturan itu karena dia adalah warga negara India dan berniat untuk kembali ke negara asalnya di beberapa titik untuk merawat orang tuanya yang sudah lanjut usia.

Namun pihak oposisi Partai Buruh menolak penjelasan Sunak, mengingat Murty telah tinggal di Inggris selama bertahun-tahun dan menikah dengan salah satu pria paling berkuasa di negara itu. Sunak dan istrinya juga tinggal di rumah dinas yang dilengkapi dengan pekerjaannya sebagai Menteri Keuangan.

“Pada akhirnya, kami memiliki seseorang yang telah tinggal di sini selama delapan tahun, membesarkan anak-anaknya di sini, tinggal di akomodasi yang disediakan oleh pembayar pajak dan bercita-cita menjadi istri perdana menteri berikutnya, namun dia mengatakan bahwa dia bukan seorang penduduk tetap negara ini,” Emily Thornberry, juru bicara Partai Buruh tentang masalah hukum, mengatakan kepada BBC.

“Yang relevan adalah dia dari 0,1% populasi yang secara positif memilih untuk mengatakan bahwa meskipun mereka tinggal di sini, mereka tidak tinggal di sini secara permanen, dan mengambil keuntungan dari keputusan itu agar tidak membayar pajak sebanyak itu, ” dia berkata.

Mengklaim status non-domisili sepenuhnya sah berdasarkan peraturan pajak Inggris Raya yang telah berlaku selama lebih dari 200 tahun.

Di bawah aturan tersebut, orang yang menyatakan bahwa mereka bukan penduduk tetap Inggris dapat memilih untuk tidak membayar pajak penghasilan Inggris atas pendapatan luar negeri. Mereka masih diharuskan membayar pajak Inggris atas pendapatan apa pun yang diperoleh di Inggris dan setiap pendapatan luar negeri yang mereka bawa ke negara itu.

Yang disebut non-dom harus membayar biaya tahunan sebesar 30.000 pound untuk terus menikmati keuntungan pajak ini setelah mereka tinggal di Inggris selama tujuh dari sembilan tahun sebelumnya. Biaya naik menjadi 60.000 pound setelah mereka menjadi penduduk selama 12 dari 14 tahun pajak sebelumnya. Keuntungan pajak tidak tersedia setelah 15 tahun.

Murty memegang 0,91% saham di Bengalaru, Infosys yang berbasis di India, menurut laporan tahunan terbaru perusahaan. Saham itu akan menghasilkan dividen yang setara dengan lebih dari 10,6 juta pound (US$13,8 juta) pada tahun keuangan 2020-21.

Murty juga direktur perusahaan ekuitas swasta Catamaran Ventures UK, menurut catatan pemerintah Inggris.

Sunak mengatakan dia menyadari bahwa status non-domisili memiliki reputasi buruk karena beberapa orang kaya Inggris telah mencoba menggunakannya untuk menghindari membayar pajak, tetapi tidak demikian dengan istrinya.

“Dia memiliki investasinya sendiri dan membayar pajak yang harus dia bayar di Inggris,” katanya kepada The Sun. “Dia 100% melakukan semua yang diminta negara ini darinya.”