Kesepian adalah epidemi kesehatan masyarakat di AS: ahli bedah umum

WASHINGTON –

Kesepian yang meluas di AS menimbulkan risiko kesehatan yang sama mematikannya dengan merokok selusin rokok setiap hari, merugikan industri kesehatan miliaran dolar setiap tahun, kata ahli bedah umum AS Selasa dalam mengumumkan epidemi kesehatan masyarakat terbaru.

Sekitar setengah dari orang dewasa AS mengatakan bahwa mereka pernah mengalami kesepian, kata Dr. Vivek Murthy dalam sebuah laporan dari kantornya.

“Kita sekarang tahu bahwa kesepian adalah perasaan umum yang dialami banyak orang. Ini seperti kelaparan atau kehausan. Ini adalah perasaan yang dikirimkan tubuh kita ketika sesuatu yang kita butuhkan untuk bertahan hidup hilang,” kata Murthy kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Jutaan orang di Amerika berjuang dalam bayang-bayang, dan itu tidak benar. Itulah mengapa saya mengeluarkan nasihat ini untuk menarik tirai perjuangan yang dialami terlalu banyak orang.”

Deklarasi tersebut dimaksudkan untuk meningkatkan kesadaran seputar kesepian tetapi tidak akan membuka pendanaan federal atau program yang ditujukan untuk memerangi masalah tersebut.

Penelitian menunjukkan bahwa orang Amerika, yang kurang terlibat dengan rumah ibadah, organisasi komunitas, dan bahkan anggota keluarga mereka sendiri dalam beberapa dekade terakhir, terus melaporkan peningkatan perasaan kesepian. Jumlah rumah tangga tunggal juga meningkat dua kali lipat selama 60 tahun terakhir.

Tetapi krisis semakin memburuk ketika COVID-19 menyebar, mendorong sekolah dan tempat kerja tutup dan mengirim jutaan orang Amerika untuk mengisolasi diri di rumah jauh dari kerabat atau teman.

Orang-orang menyisihkan kelompok teman mereka selama pandemi virus corona dan mengurangi waktu yang dihabiskan bersama teman-teman itu, menurut laporan ahli bedah umum. Orang Amerika menghabiskan sekitar 20 menit sehari secara pribadi dengan teman-teman pada tahun 2020, turun dari 60 menit setiap hari hampir dua dekade sebelumnya.

Epidemi kesepian melanda kaum muda, usia 15 hingga 24 tahun, khususnya dengan keras. Kelompok usia melaporkan penurunan 70% waktu yang dihabiskan bersama teman selama periode yang sama.

Kesepian meningkatkan risiko kematian dini hampir 30%, dengan laporan mengungkapkan bahwa mereka yang memiliki hubungan sosial yang buruk juga memiliki risiko lebih besar terkena stroke dan penyakit jantung. Isolasi juga meningkatkan kemungkinan seseorang mengalami depresi, kecemasan, dan demensia.

Dokter umum menyerukan kepada tempat kerja, sekolah, perusahaan teknologi, organisasi masyarakat, orang tua, dan orang lain untuk membuat perubahan yang akan meningkatkan keterhubungan negara. Dia menyarankan orang-orang untuk bergabung dengan grup komunitas dan meletakkan ponsel mereka saat sedang mengobrol dengan teman; pemberi kerja untuk memikirkan dengan hati-hati tentang kebijakan kerja jarak jauh mereka; dan sistem kesehatan untuk memberikan pelatihan bagi dokter untuk mengenali risiko kesehatan dari kesepian.

Teknologi dengan cepat memperburuk masalah kesepian, dengan satu penelitian yang dikutip dalam laporan menemukan bahwa orang yang menggunakan media sosial selama dua jam atau lebih setiap hari lebih dari dua kali lebih mungkin melaporkan merasa terisolasi secara sosial daripada mereka yang menggunakan aplikasi semacam itu kurang dari 30. menit sehari.

Murthy mengatakan media sosial khususnya mendorong peningkatan kesepian. Laporannya menunjukkan bahwa perusahaan teknologi meluncurkan perlindungan untuk anak-anak terutama seputar perilaku media sosial mereka.

“Benar-benar tidak ada pengganti untuk interaksi langsung,” kata Murthy. “Saat kita beralih untuk menggunakan teknologi lebih banyak untuk komunikasi kita, kita kehilangan banyak interaksi tatap muka. Bagaimana kita merancang teknologi yang memperkuat hubungan kita dan bukan melemahkannya?”