OTTAWA — Komandan pasukan Kanada di Ukraina mengatakan tentaranya melanjutkan misi mereka — mempersiapkan militer negara Eropa timur itu untuk perang — di tengah ancaman invasi Rusia.
Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan The Canadian Press, Lt.-Col. Luc-Frederic Gilbert mengatakan dia dan yang lainnya mengawasi dengan cermat ketika para diplomat mencoba untuk mencegah kemungkinan perang menyusul pengerahan 100.000 tentara Rusia ke perbatasan dengan Ukraina.
“Kami memantau situasinya, kami melihat peningkatan, tentu saja,” kata Gilbert. “Tapi sekarang, tidak ada dampak pada misi dan tidak ada dampak pada anggota kami. Kami mengawasi ini, tetapi itu tidak mempengaruhi kegiatan kami sehari-hari.”
Gilbert memimpin kontingen sekitar 200 tentara Kanada yang telah dikerahkan pada apa yang dikenal sebagai Operasi Pemersatu. Misi mereka: melatih rekan-rekan Ukraina dalam segala hal mulai dari dasar-dasar keprajuritan hingga keterampilan teknik dan medis tingkat lanjut.
Misi tersebut pertama kali diluncurkan pada September 2015 sebagai tanggapan atas penyitaan mendadak semenanjung Krimea Ukraina oleh Rusia pada tahun sebelumnya, serta dukungannya untuk pasukan separatis di bagian timur negara itu.
Kanada tidak sendirian; Gilbert tidak hanya memiliki segelintir orang Swedia dan Denmark di bawah komandonya, Amerika Serikat dan Inggris juga telah memainkan peran utama dalam memprofesionalkan militer Ukraina.
Lebih dari enam tahun kemudian, Kanada telah membantu melatih sekitar 33.000 tentara Ukraina. Namun, Krimea tetap berada di bawah kendali Rusia sementara konflik di Ukraina timur terus berkecamuk, dengan lebih dari 13.000 nyawa hilang sejauh ini.
Dan sekarang, penumpukan pasukan Rusia yang tiba-tiba di sepanjang perbatasan timur Ukraina dan tuntutan Moskow kepada NATO, yang ditolak mentah-mentah oleh aliansi militer itu, telah menimbulkan ketakutan dan peringatan nyata akan perang baru di Eropa.
Pasukan Kanada di bawah komando Gilbert saat ini tersebar di 13 lokasi berbeda di Ukraina. Namun, komandan misi mengatakan mereka semua berada di sisi barat Sungai Dnieper, yang membelah negara itu hampir setengahnya.
“Kami beroperasi di pangkalan militer, sebagian besar di tengah dan barat negara itu,” kata Gilbert. “Kami tidak punya apa-apa di sebelah timur Sungai Dnieper.”
Meskipun itu berarti tentara Kanada tidak akan berada di garis depan jika pasukan Rusia mulai menyerbu melintasi perbatasan ke Ukraina, mungkin tidak akan lama bagi mereka untuk berhadapan langsung dengan pasukan dan tank Rusia yang menyerang.
Ancaman itu tampaknya sangat nyata setelah pembicaraan terpisah antara Rusia dan AS, NATO dan Ukraina minggu ini tidak menghasilkan kemajuan untuk mengurangi eskalasi krisis saat ini.
Di antara tuntutan Rusia adalah agar NATO dan sekutu Eropa Barat lainnya menarik pasukan mereka dari Ukraina dan negara-negara Eropa Timur lainnya yang bergabung dengan aliansi militer setelah jatuhnya Uni Soviet.
Selain 200 pelatih militer di Ukraina, Kanada juga memiliki sekitar 540 tentara di Latvia yang memimpin kelompok perang NATO yang mencakup pasukan dari sembilan negara lain. Battlegroup dibentuk pada Juni 2017 sebagai tanggapan atas agresi Rusia di wilayah tersebut.
Baik Gilbert maupun Departemen Pertahanan tidak akan mengomentari rencana darurat apa yang ada untuk melindungi tentara Kanada jika terjadi invasi Rusia. Mereka juga tidak akan mengatakan bagaimana kontingen Kanada akan menanggapi invasi Rusia.
“Angkatan Bersenjata Kanada tidak mengungkapkan rincian mengenai perencanaan darurat untuk alasan keamanan operasional,” kata juru bicara Departemen Pertahanan Daniel Le Bouthillier dalam sebuah pernyataan.
“Kesejahteraan dan keselamatan personel CAF kami adalah prioritas No. 1 kami, dan kami terus memantau dengan cermat situasi di Ukraina dan bekerja sama dengan sekutu dan mitra kami untuk membantu Ukraina tetap berdaulat, aman, dan stabil.”
Gilbert malah menekankan misi pelatihan tetap hampir tidak berubah dari sebulan atau lebih yang lalu tanpa tanda-tanda mereda. Itu terlepas dari ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia, dan pemerintah hanya menyetujui Op Unifier hingga akhir Maret.
Kaum Liberal telah menghadapi seruan yang berkembang untuk memperluas dan bahkan memperluas misi, yang telah diperpanjang berkali-kali sejak pertama kali didirikan, dan ada sedikit alasan untuk percaya bahwa misi itu tidak akan diperpanjang lagi atas keberatan Rusia.
“Kami akan sangat terkejut dan kecewa jika Unifier tidak diperbarui,” kata Ihor Michalchyshyn, direktur eksekutif Kongres Kanada Ukraina. “Ini menjadi ciri khas hubungan pertahanan keamanan militer Kanada (dengan Ukraina).”
Pemimpin Konservatif Federal Erin O’Toole pada hari Kamis meminta pemerintah untuk segera memperluas dan memperluas misi, di samping sejumlah tuntutan lainnya, untuk meningkatkan dukungan Kanada untuk Ukraina.
“Sejarah telah menunjukkan bahwa penyerahan kepada (Rusia) agresi Presiden (Vladimir) Putin di Eropa timur hanya menyebabkan lebih banyak aksi militer oleh Rusia,” kata O’Toole dalam sebuah pernyataan.
“Untuk menghentikan Presiden Putin, Kanada harus menunjukkan kekuatan dan bahu membahu dengan Ukraina dan sekutu Eropa Timur lainnya.”
Sementara Ottawa dan Kyiv sama-sama menggembar-gemborkan Operation Unifier sebagai kontributor utama bagi keamanan dan kedaulatan Ukraina, misi tersebut berada di bawah mikroskop karena diduga membantu melatih ekstremis sayap kanan di negara Eropa Timur itu.
Sebuah laporan dari Universitas George Washington di Washington, DC, pada bulan Oktober menemukan bahwa anggota Centuria telah mengakses pelatihan dari Kanada, di antara negara-negara NATO lainnya, dan mengambil bagian dalam latihan militer bersama.
Centuria adalah kelompok yang memiliki hubungan dengan gerakan sayap kanan, menghormati tokoh-tokoh Nazi dan bertujuan untuk melindungi apa yang disebutnya “identitas etnis” Eropa, menurut laporan dari Institut Studi Eropa, Rusia dan Eurasia.
Departemen Pertahanan mengatakan Kanada bergantung pada pemerintah Ukraina untuk memeriksa pasukan keamanannya, tetapi menjanjikan peninjauan.
Sementara beberapa ahli telah menyatakan skeptisisme tentang tanggapan Kanada, Gilbert mengatakan dia telah mengeluarkan perintah langsung kepada pasukannya untuk menghentikan semua kegiatan pelatihan jika mereka terlepas dari tuduhan Ukraina mereka yang memiliki hubungan dengan kelompok sayap kanan.
“Jadi kita tidak melatih mereka, full stop,” katanya. “Dan aku sangat serius tentang itu.”
Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 13 Januari 2022.
Posted By : result hk