Kevin Durant disambut baik oleh para penggemar Phoenix Suns

PHOENIX –

Kevin Durant menyaksikan Phoenix Suns dari jauh selama beberapa tahun terakhir, mengagumi inti pemula Devin Booker, Chris Paul dan Deandre Ayton.

Sekarang dia senang menjadi bagian dari itu.

“Kami memiliki semua bagian untuk menjadi sukses,” kata Durant.

All-Star 13 kali diperkenalkan Kamis di lantai di Footprint Arena di depan sekitar 3.000 penggemar, yang muncul di tengah sore hanya untuk mendengar penyerang veteran itu menjawab beberapa pertanyaan.

Banyak yang sudah mengenakan jersey No. 35 miliknya, yang telah menjadi laris di toko penggemar pusat kota sejak GM James Jones menarik perdagangan blockbuster dengan Brooklyn Nets tepat sebelum batas waktu perdagangan minggu lalu.

Hampir setiap kali Durant mencoba berbicara pada hari Kamis, dia diinterupsi oleh sorakan dari para penggemar yang sangat gembira dengan kedatangan superstar terbesar di Phoenix sejak Suns menukar Charles Barkley pada tahun 1992.

MVP Final dua kali itu dipenuhi tepuk tangan, tetapi mengatakan dia tidak pantas mendapatkannya.

“Saya menghargai sambutan hangat Anda, tapi kami punya pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Durant.

Dia kemudian menambahkan: “Saya merasa seperti saya masih harus membuktikan diri. Saya ingin menampilkan hal-hal bagus di film setiap hari. Itulah satu-satunya hal yang saya pedulikan saat ini dalam hidup saya, adalah menampilkan hal-hal bagus di film. setiap malam. Saya menantikan untuk melakukan itu untuk penggemar Suns dan mudah-mudahan mereka menerima saya setelah itu.”

Durant yang berusia 34 tahun masih bermain di level elit, dengan rata-rata hampir 30 poin per pertandingan musim ini. Dia awalnya meminta perdagangan musim panas lalu dan Suns tertarik sebelum Durant memperbaiki keadaan dengan Brooklyn. Mereka akhirnya mendapatkannya, kurang dari 24 jam sebelum batas waktu perdagangan.

Suns membayar mahal, mengirim Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder, pilihan putaran pertama pada 2023, 2025, 2027 dan 2029, dan draf kompensasi lainnya ke Nets. Bridges adalah finalis Defensive Player of the Year sementara Johnson telah berkembang menjadi pencetak gol serbaguna.

Bridges, Johnson dan Crowder semuanya berperan penting dalam perjalanan tim ke Final dua tahun lalu, di mana mereka kalah dari Milwaukee Bucks dalam enam pertandingan.

Durant pulih dari ligamen lutut yang terkilir, dan ketika dia kembali dia akan bergabung dengan barisan Phoenix yang tiba-tiba bisa menjadi salah satu yang terbaik di Wilayah Barat. Dia mengatakan dia berharap untuk segera kembali setelah jeda All-Star.

Dia menjadi tersendat berbicara tentang waktunya di Brooklyn, di mana dia menandatangani kontrak setelah tendon Achilles-nya pecah saat bermain untuk Golden State di Final NBA 2019. Penantang kejuaraan potensial dibubarkan ketika Kyrie Irving pertama dan kemudian Durant meminta perdagangan dan kemudian ditangani sebelum batas waktu.

“Semua orang yang berada di gym itu, kami bekerja keras, jadi saya suka orang-orang itu,” kata Durant. “Saya menjadi emosional berbicara tentang mereka, karena itu adalah empat tahun yang istimewa dalam karir saya, keluar dari Achilles, dan mereka banyak membantu saya.

“Jadi ya, sangat buruk bagaimana beberapa hal turun, tetapi pada akhirnya saya menyukai penggilingan dan kami semua menyukai penggilingan di sana di Brooklyn dan saya berharap yang terbaik untuk mereka ke depan. Mereka memiliki masa depan yang cerah. “

Durant dan Booker bermain bersama di tim AS yang memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo tahun lalu.

“Saya pikir saya telah membangun permainan saya dengan menjadi efisien, melakukan tembakan bagus, membuat permainan bagus di kedua ujung lapangan,” kata Durant. “Saya pikir pertahanan saya memberi makan serangan saya. Saya suka mengambil tembakan di jarak menengah, saya suka memotong ke keranjang, saya suka melakukan hal-hal kecil selama menyerang dan saya pikir itulah yang membuat Anda menjadi pemain yang serba bisa dan beradaptasi. untuk pelanggaran apa pun.”

The Suns sedang naik daun bahkan sebelum kedatangan Durant. Mereka berjuang dengan cedera untuk sebagian besar paruh pertama tahun ini, tetapi telah memenangkan 11 dari 14 pertandingan terakhir mereka dan memasuki Kamis keempat di Barat dengan skor 32-27 – unggul satu setengah pertandingan dari Los Angeles Clippers, lawan mereka Kamis. malam.

Booker (pangkal paha) dan Paul (pinggul) keduanya baru saja kembali.

Sekarang Suns menambahkan salah satu pencetak gol paling berbakat dalam permainan.

Phoenix belum pernah memenangkan kejuaraan NBA, kalah di final pada tahun 1976, 1993, dan 2021.

“Itulah mengapa kami memainkan permainan bola basket,” kata Durant. “Kami mengerti itu. Tapi saya lebih peduli tentang apa yang kami lakukan setiap hari sebagai tim, apa yang tidak kalian lihat. Saya pikir itulah yang benar-benar membawa kejuaraan.”