Kunjungan Selma Biden menyoroti hak suara AS

SELMA, Ala.-

Presiden Joe Biden akan memberikan penghormatan kepada para pahlawan “Minggu Berdarah”, bergabung dengan ribuan orang untuk peringatan tahunan momen penting dalam gerakan hak-hak sipil yang mengarah pada pengesahan undang-undang hak suara penting hampir 60 tahun lalu.

Kunjungan ke Selma, Alabama, pada Minggu juga menjadi kesempatan bagi Biden untuk berbicara langsung dengan generasi aktivis hak-hak sipil saat ini. Banyak yang merasa sedih karena Biden tidak dapat memenuhi janji kampanyenya untuk meningkatkan hak suara dan sangat ingin melihat pemerintahannya tetap menjadi sorotan.

Biden bermaksud menggunakan sambutannya untuk menggarisbawahi pentingnya memperingati Bloody Sunday agar sejarah tidak dapat dihapus, sambil menyatakan bahwa perjuangan untuk hak suara tetap integral untuk memberikan keadilan ekonomi dan hak-hak sipil bagi orang kulit hitam Amerika, menurut Gedung Putih. pejabat.

Peringatan tahun ini juga hadir saat kota bersejarah berpenduduk sekitar 18.000 ini masih menggali setelah tornado EF-2 Januari yang menghancurkan atau merusak ribuan properti di dalam dan sekitar Selma.

Sebelum kunjungan Biden, Pendeta William Barber II, salah satu ketua Kampanye Orang Miskin, bersama dengan enam aktivis lainnya menulis kepada Biden dan anggota Kongres untuk mengungkapkan rasa frustrasi mereka dengan kurangnya kemajuan dalam undang-undang hak suara. Mereka juga mendesak politisi Washington yang mengunjungi Selma untuk tidak menodai ingatan mendiang aktivis hak-hak sipil John Lewis, Hosea Williams dan lainnya dengan kata-kata hampa.

“Kami mengatakan kepada Presiden Biden, mari kita bingkai ini ke Amerika sebagai masalah moral, dan mari kita tunjukkan bagaimana pengaruhnya terhadap semua orang,” kata Barber dalam sebuah wawancara. “Ketika hak suara disahkan setelah Selma, itu tidak hanya membantu orang kulit hitam. Itu membantu Amerika sendiri. Kami membutuhkan presiden untuk membingkai ulang ini: Ketika Anda memblokir hak suara, Anda tidak hanya menyakiti orang kulit hitam. Anda juga menyakiti Amerika. diri.”

Beberapa momen memiliki arti penting yang bertahan lama bagi gerakan hak-hak sipil seperti yang terjadi pada tanggal 7 Maret 1965, di Selma dan minggu-minggu berikutnya.

Sekitar 600 demonstran damai yang dipimpin oleh Lewis dan Williams berkumpul hari itu, hanya beberapa minggu setelah penembakan fatal seorang pemuda kulit hitam, Jimmie Lee Jackson, oleh seorang polisi Alabama.

Lewis, yang kemudian bertugas di DPR AS mewakili Georgia, dan yang lainnya dipukuli secara brutal oleh pasukan Alabama dan deputi sheriff ketika mereka mencoba menyeberangi Jembatan Edmund Pettus Selma pada awal perjalanan yang seharusnya berjalan kaki sejauh 54 mil ke ibu kota negara bagian di Montgomery, bagian dari upaya yang lebih besar untuk mendaftarkan pemilih kulit hitam di Selatan

Gambar-gambar kekerasan polisi memicu kemarahan di seluruh negeri. Beberapa hari kemudian, pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. memimpin apa yang kemudian dikenal sebagai pawai “Turnaround Tuesday”, di mana para pawai mendekati tembok polisi di jembatan dan berdoa sebelum berbalik.

Presiden Lyndon B. Johnson memperkenalkan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965 delapan hari setelah Minggu Berdarah, menyebut Selma salah satu momen langka dalam sejarah Amerika di mana “sejarah dan takdir bertemu dalam satu waktu”. Pada tanggal 21 Maret, King memulai pawai ketiga, di bawah perlindungan federal, yang bertambah ribuan pada saat mereka tiba di ibu kota negara bagian. Lima bulan kemudian, Johnson menandatangani Voting Rights Act menjadi undang-undang.

Sebagai kandidat Gedung Putih 2020, Biden berjanji akan mengejar undang-undang menyeluruh untuk meningkatkan perlindungan hak pilih.

Biden meluncurkan undang-undangnya pada tahun 2021 — menamakannya Undang-Undang Peningkatan Hak Suara John Lewis. Itu termasuk ketentuan untuk membatasi gerrymandering partisan di distrik kongres, meniadakan rintangan untuk pemungutan suara dan membawa transparansi ke sistem keuangan kampanye yang suram yang memungkinkan donor kaya membiayai tujuan politik secara anonim.

Itu disahkan di DPR yang saat itu dikuasai Demokrat, tetapi gagal mengumpulkan 60 suara yang dibutuhkan untuk memenangkan bagian di Senat. Dengan Partai Republik sekarang mengendalikan DPR, pengesahan undang-undang seperti itu sangat tidak mungkin.

Keisha Lance Bottoms, direktur kantor keterlibatan publik Gedung Putih, mengatakan Biden memahami kemarahan para aktivis hak-hak sipil atas kurangnya kemajuan.

“Dia frustrasi,” katanya. “Tapi itu tidak berarti kita harus berhenti. Itu tidak berarti kita berhenti mendorong seperti yang dilakukan John Lewis yang berusia 25 tahun saat itu memimpin 600 pawai melintasi jembatan di Selma itu.”

Aktivis hak-hak sipil mengatakan pemerintahan Biden dapat berbuat lebih banyak untuk masalah ini.

Dua tahun lalu pada hari peringatan Minggu Berdarah tahunan, Biden mengeluarkan perintah eksekutif yang mengarahkan lembaga federal untuk memperluas akses ke pendaftaran pemilih, meminta kepala lembaga untuk membuat rencana memberi waktu istirahat kepada pegawai federal untuk memilih atau menjadi sukarelawan sebagai petugas jajak pendapat nonpartisan, dan banyak lagi.

Tetapi banyak lembaga federal yang tertinggal dalam memenuhi ketentuan pendaftaran pemungutan suara atas perintah Biden, menurut sebuah laporan yang diterbitkan Kamis oleh Leadership Conference on Civil and Human Rights.

Hanya tiga dari 10 lembaga yang ditinjau – departemen Dalam Negeri, Perbendaharaan dan Urusan Veteran – dinilai sesuai jalur dalam mengintegrasikan layanan pendaftaran pemilih ke dalam interaksi sehari-hari mereka dengan publik, menurut laporan tersebut.

Kelompok tersebut mengatakan jika lembaga sepenuhnya menerapkan upaya pendaftaran pemilih yang diatur dalam perintah eksekutif, itu akan menghasilkan 3,5 juta aplikasi pendaftaran pemilih tambahan setiap tahun.

“Kami dua tahun dalam perintah eksekutif ini dan dua tahun dalam administrasi ini, dan lembaga memiliki banyak waktu untuk evaluasi dan pertimbangan,” kata Laura Williamson, direktur asosiasi untuk demokrasi di kelompok sayap kiri Demos.

Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah akan terus menerapkan perintah tersebut sambil mendesak Kongres untuk menindaklanjuti undang-undang pemungutan suara yang lebih luas. “Jika kita ingin benar-benar menghormati warisan dari mereka yang berbaris di Selma pada Minggu Berdarah, kita harus terus berjuang untuk mengamankan dan menjaga kebebasan memilih,” kata Harris.

Pejabat Selma berharap Biden juga akan mengatasi tornado Januari yang menghancurkan kota dan mengungkap masalah kemiskinan yang telah bertahan di Selma selama beberapa dekade.

Biden menyetujui deklarasi bencana dan setuju untuk memberikan bantuan tambahan untuk pembersihan dan pemindahan puing-puing, biaya yang menurut Walikota Selma James Perkins tidak mampu ditanggung sendiri oleh kota kecil itu. Perkins mengatakan Selma masih membutuhkan lebih banyak bantuan.

“Saya memahami komunitas lain ukuran kami dan demografi kami memiliki tantangan serupa ΓǪ tetapi saya tidak berpikir ada orang yang dapat mengklaim apa yang telah dilakukan Selma untuk bangsa ini dan kontribusi yang kami buat untuk bangsa ini,” katanya.

——

Madhani melaporkan dari Washington.