Lebah mempelajari gerakan tarian goyang dengan bantuan dari guru

Lebah pekerja yang menggetarkan barang rampasan memandu sesama pekerja menuju serbuk sari dengan bentuk komunikasi yang dikenal sebagai “waggle dancing” – melakukan langkah-langkah yang memetakan lokasi makanan dan seberapa jauh jaraknya dari sarang.

Dan sekarang para ilmuwan telah menemukan bahwa lebah mengasah gerakan ini ketika mereka masih muda, dengan menyentuhkan antena mereka ke tubuh lebah tua yang sedang menari; jika mereka melewatkan kesempatan itu, tarian mereka memiliki lebih banyak kesalahan, dan peta mereka kurang akurat.

Tarian waggle sulit dilakukan, dan salah langkah dapat membuat lebah mencari makan terbang ke arah yang salah. Tapi ada fase pembelajaran kritis dalam kehidupan lebah pekerja muda ketika dia berusia sekitar delapan hari – tepat sebelum dia menjadi pencari makanan yang lengkap – yang membantunya menyempurnakan tariannya.

Ketika pekerja yang lebih tua kembali ke tarian sarang dan bergoyang, pekerja pemula mengamati mereka dengan cermat. Dengan demikian, lebah yang kurang berpengalaman belajar melakukan tarian yang menghasilkan peta yang lebih akurat untuk makan berikutnya. Lebah pekerja semuanya betina.

Genetika berperan dalam tarian lebah, dan penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa beberapa detail tarian yang menyampaikan jarak bersifat spesifik spesies.

Namun, temuan baru menunjukkan bahwa bahasa tarian lebah tidak sepenuhnya bawaan tetapi sebagian dibentuk oleh pembelajaran sosial, para ilmuwan melaporkan Kamis di jurnal. Sains.

Mereka juga menemukan bahwa jika pekerja pemula kehilangan kesempatan untuk belajar dari lebah yang lebih berpengalaman, mereka menghasilkan tarian yang lebih ceroboh, dengan lebih banyak kesalahan. Beberapa aspek tarian peta mereka meningkat seiring waktu, tetapi nuansa lain hilang untuk selamanya.

Komunikasi tarian waggle itu rumit, dan tugas lebah semakin rumit karena harus tampil di panggung sarang lebah vertikal yang tidak beraturan tanpa cahaya, kata rekan penulis studi James Nieh, seorang profesor biologi di University of California, San Diego.

“Sebagai penari waggle, Anda berlari ke depan, berlari dengan kecepatan sekitar satu tubuh per detik di atas lantai dansa terbuka yang berlubang ini,” kata Nieh.

“Kamu dikelilingi oleh ratusan dan ribuan lebah yang harus kamu singkirkan, dan itu benar-benar gelap.” Lebah di koloni mengikuti tarian melalui kontak fisik dengan penari, tambahnya.

Terlepas dari tantangannya, seekor lebah harus menggunakan tubuhnya untuk menyampaikan banyak informasi secara halus. Seorang penari mengikuti garis lurus, yang disebut “lari bergoyang”, lalu berputar kembali ke titik awal dalam kurva kiri dan kanan bergantian; dia melakukan ini berulang kali, membuat bentuk angka delapan. Durasi lari bergoyang memberi tahu teman sarangnya seberapa jauh makanan itu berada, dan sudut lari bergoyang relatif terhadap garis tengah menunjukkan arah ke sumber makanan.

Apa yang akan terjadi jika lebah muda tidak memiliki kesempatan untuk melihat orang lain menari? Untuk mengetahuinya, para peneliti membuat lima koloni di mana semua lebah berumur sama, tanpa tetua yang berpengalaman. Ketika lebah sudah cukup besar untuk mencari makan, penulis penelitian merekam tarian mereka dan kemudian membandingkannya dengan tarian lebah di lima koloni kontrol yang berisi orang dewasa dari berbagai usia.

“Mereka semua bisa menari,” kata Nieh. “Tapi lebah yang bisa mengikuti penari yang lebih berpengalaman — para guru — menari jauh lebih baik.”

Dalam tarian paling awal mereka, lebah yang tidak memiliki panduan melakukan tarian dengan lebih banyak kesalahan dalam sudut arah dan dalam pengkodean jarak yang dikomunikasikan oleh lari goyangan vertikal.

Pada saat lebah berumur 20 hari dan dewasa sepenuhnya, pengumpul berpengalaman, kinerja mereka telah meningkat – hingga titik tertentu. Tarian mereka lebih teratur, dengan lebih sedikit kesalahan arah. “Namun, mereka tidak pernah bisa mengomunikasikan jarak dengan benar,” kata Nieh. Setelah kesalahan itu dikodekan dalam tarian, lebah tanpa guru mengulangi kesalahan selama sisa hidup mereka.

“Yang paling membuat saya takjub adalah bahwa ini mewakili tingkat kerumitan baru dalam transmisi informasi dalam koloni lebah,” kata peneliti lebah Paul Siefert, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada CNN melalui email.

“Sementara kami sebelumnya berpikir bahwa tarian waggle paling baik ditentukan oleh genetika dan kemampuan mekanis, kami sekarang tahu bahwa ada komponen sosial untuk mempelajari tarian tersebut,” kata Siefert, rekan peneliti di Institut für Bienenkunde Oberursel dari Polytechnische Gesellschaft. , Universitas Goethe Frankfurt di Jerman.

Temuan ini juga menimbulkan pertanyaan tentang peran yang mungkin dimainkan oleh pembelajaran sosial dalam interaksi lain dalam koloni lebah madu, “misalnya, dalam perilaku higienis terhadap tungau Varroa,” parasit yang menargetkan lebah madu, tambah Siefert.

Pertanyaan lain yang ingin dijawab oleh para ilmuwan adalah apakah pembelajaran sosial dapat membentuk perubahan dalam tarian kibasan koloni, sehingga pembaruan tentang perubahan dalam ekosistem mereka kemudian dapat diteruskan ke lebah yang lebih muda melalui goyangan lebah yang lebih tua, kata Nieh.

“Kami akan melihat seberapa cepat mereka dapat beradaptasi dengan keadaan lokal itu dan meneruskan informasi itu, benar-benar menguji hipotesis ini bahwa pengkodean jarak mencerminkan habitat.”