Ledakan hotel Havana: 22 kematian dilaporkan dalam ledakan

HAVANA –

Sebuah ledakan kuat yang tampaknya disebabkan oleh kebocoran gas alam menewaskan sedikitnya 22 orang, termasuk seorang anak, dan melukai puluhan orang pada hari Jumat ketika ledakan itu menghancurkan dinding luar dari sebuah hotel mewah di jantung ibu kota Kuba.

Tidak ada turis yang menginap di Hotel Saratoga yang memiliki 96 kamar di Havana karena sedang direnovasi, Gubernur Havana Reinaldo Garcia Zapata mengatakan kepada surat kabar Partai Komunis Granma.

“Ini bukan bom atau serangan. Ini adalah kecelakaan yang tragis,” kata Presiden Miguel Diaz-Canel, yang mengunjungi lokasi tersebut, dalam sebuah menciak.

Dr Julio Guerra Izquierdo, kepala layanan rumah sakit di Kementerian Kesehatan, mengatakan kepada wartawan bahwa setidaknya 74 orang terluka. Di antara mereka ada 14 anak, menurut tweet dari kantor Diaz-Canel.

Sebuah taksi tertimbun reruntuhan di lokasi Hotel Saratoga bintang lima setelah ledakan mematikan di Old Havana, Kuba, Jumat, 6 Mei 2022. (AP Photo/Ramon Espinosa)

Diaz-Canel mengatakan keluarga di gedung-gedung di dekat hotel yang terkena ledakan telah dipindahkan ke lokasi yang lebih aman.

TV pemerintah Kuba melaporkan ledakan itu disebabkan oleh sebuah truk yang telah memasok gas alam ke hotel, tetapi tidak memberikan rincian tentang bagaimana gas itu menyala. Sebuah truk tanker putih terlihat sedang dipindahkan dari lokasi saat petugas penyelamat menyiramnya dengan air.

Menteri Pariwisata Juan Carlos Garcia mengatakan hotel itu dijadwalkan dibuka kembali Selasa.

Ledakan itu mengirim asap mengepul ke udara di sekitar hotel dengan orang-orang di jalan menatap kagum, salah satunya berkata “Ya Tuhan,” dan mobil membunyikan klakson saat mereka melaju menjauh dari tempat kejadian, video menunjukkan. Itu terjadi ketika Kuba sedang berjuang untuk menghidupkan kembali sektor pariwisata utamanya yang hancur oleh pandemi virus corona.

Menteri Kesehatan Nasional Kuba, Jose Angel Portal, mengatakan kepada The Associated Press bahwa jumlah korban luka dapat meningkat seiring pencarian berlanjut untuk orang-orang yang mungkin terjebak di reruntuhan bangunan abad ke-19 di lingkungan kota Havana Lama.

Pekerja darurat berjalan di tengah puing-puing di luar Hotel Saratoga bintang lima setelah ledakan mematikan di Old Havana, Kuba, Jumat, 6 Mei 2022. (AP Photo/Ramon Espinosa)

“Kami masih mencari sekelompok besar orang yang mungkin berada di bawah reruntuhan,” kata Letnan Kolonel Noel Silva dari Pemadam Kebakaran.

Sebuah sekolah dengan 300 siswa di sebelah hotel dievakuasi. Garcia mengatakan lima siswa menderita luka ringan.

Polisi menutup daerah itu saat petugas pemadam kebakaran dan petugas penyelamat bekerja keras di dalam reruntuhan hotel yang menjadi simbol itu, sekitar 100 meter dari gedung Capitol Kuba.

Hotel ini pertama kali direnovasi pada tahun 2005 sebagai bagian dari kebangkitan kembali Havana Lama oleh pemerintah Kuba dan dimiliki oleh cabang bisnis pariwisata militer Kuba, Grupo de Turismo Gaviota SA. Perusahaan itu mengatakan sedang menyelidiki penyebab ledakan dan tidak segera menanggapi email yang meminta rincian lebih lanjut tentang hotel dan renovasi yang sedang dilakukan.

Hotel Saratoga telah sering digunakan oleh tamu VIP dan tokoh politik, termasuk delegasi pemerintah AS tingkat tinggi. Beyonce dan Jay-Z tinggal di sana selama kunjungan 2013 ke Kuba.

Fotografer Michel Figueroa mengatakan dia sedang berjalan melewati hotel ketika “ledakan itu melemparkan saya ke tanah, dan kepala saya masih sakit…. Semuanya sangat cepat.”

Kerabat orang-orang yang telah bekerja di hotel yang khawatir muncul di rumah sakit pada sore hari untuk mencari mereka. Di antara mereka adalah Beatriz Cespedes Cobas, yang menangis mencari adiknya.

“Dia harus bekerja hari ini. Dia adalah pembantu rumah tangga,” katanya. “Saya bekerja dua blok jauhnya. Saya merasakan kebisingan, dan pada awalnya, saya bahkan tidak mengaitkan” ledakan itu dengan hotel.

Yazira de la Caridad mengatakan ledakan itu mengguncang rumahnya satu blok dari hotel: “Seluruh bangunan bergerak. Saya pikir itu adalah gempa bumi.”

Selain dampak pandemi pada sektor pariwisata Kuba, negara itu sudah berjuang dengan sanksi yang dijatuhkan oleh mantan Presiden AS Donald Trump yang telah diterapkan pada pemerintahan Biden. Sanksi tersebut membatasi kunjungan turis AS ke pulau-pulau tersebut dan membatasi pengiriman uang dari warga Kuba di AS kepada keluarga mereka di Kuba.

Pariwisata telah mulai pulih sedikit lebih awal tahun ini, tetapi perang di Ukraina menghambat ledakan pengunjung Rusia, yang menyumbang hampir sepertiga dari turis yang tiba di Kuba tahun lalu.

Ledakan itu terjadi saat pemerintah Kuba menjadi tuan rumah hari terakhir konvensi pariwisata di kota pantai ikonik Varadero yang bertujuan menarik investor.

Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador dijadwalkan tiba di Havana untuk kunjungan Sabtu malam dan Menteri Hubungan Luar Negeri Meksiko Marcelo Ebrard mengatakan kunjungan itu akan tetap dilakukan.

Mayiee Perez mengatakan dia bergegas ke hotel setelah menerima telepon dari suaminya, Daniel Serra, yang bekerja di toko valuta asing di dalam hotel.

Dia mengatakan dia mengatakan kepadanya: “Saya baik-baik saja, saya baik-baik saja. Mereka mengeluarkan kita.” Tapi dia tidak bisa menghubunginya setelah itu.