Ledakan pabrik cokelat Pennsylvania: Penyebabnya tidak diketahui

BARAT BACAAN, Pa.-

Penyelidik yang mencari penyebab ledakan mematikan yang meratakan bagian dari pabrik cokelat Pennsylvania menghadapi tugas yang lebih sulit pada hari Senin ketika mereka menyisir reruntuhan yang banyak dibongkar dan dipindahkan selama pencarian intensif akhir pekan untuk mencari korban dan penyintas.

Tujuh orang tewas dan beberapa lainnya luka-luka dalam ledakan dahsyat di pabrik RM Palmer Co. di West Reading, Pennsylvania, sekitar 96 kilometer barat laut Philadelphia. Seorang yang selamat ditarik dari puing-puing beberapa jam setelah ledakan mengguncang jendela dan mengguncang rumah.

Dengan berakhirnya upaya pemulihan, perhatian dialihkan untuk mengidentifikasi penyebabnya — tugas yang diperumit oleh puing-puing yang campur aduk.

“Tujuan No. 1 dari ini, setelah api padam, gas berhenti, adalah untuk mencari para korban,” kata Kepala Polisi Negara Bagian Pennsylvania David Beohm pada konferensi pers Senin sore. “Jadi dengan itu, ketika mereka memisahkan bangunan dengan ekskavator, ya, itu membuat sangat sulit untuk mencoba mencari tahu. … Sangat sulit untuk mencoba menemukan penyebabnya.”

Pihak berwenang menolak menanggapi laporan bahwa pekerja pabrik telah mendeteksi bau gas sebelum ledakan. Perusahaan gas UGI mengatakan tidak menerima laporan kebocoran gas di perusahaan permen milik keluarga itu.

“Semuanya ada di atas meja saat ini karena kami masih belum selesai dengan penyelidikan. Untuk mengatakan itu satu atau lain cara, saya tidak akan mengatakannya pada saat ini,” kata Beohm. Dua petugas pemadam kebakaran polisi negara bagian sedang bekerja untuk menentukan penyebab dan asal ledakan itu, katanya.

Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS, yang mengatur keselamatan tempat kerja, juga berada di lokasi.

Gas alam bukan satu-satunya penyebab yang mungkin.

Perusahaan cokelat dan produsen makanan lainnya harus mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko kebakaran dan ledakan dari debu yang mudah terbakar yang dihasilkan oleh bahan-bahan seperti bubuk kakao dan tepung jagung, kata Holly Burgess, pimpinan teknis untuk keamanan industri dan kimia di National Fire Protection Association, sebuah non -kelompok keuntungan yang menghasilkan ratusan kode dan standar.

Burgess mengatakan partikel yang lebih kecil yang tetap tinggi menimbulkan bahaya yang lebih besar daripada partikel yang lebih besar yang dengan cepat jatuh ke lantai. Produsen makanan seharusnya menentukan sifat mudah terbakar dari debu tersebut, melakukan analisis bahaya, dan kemudian mengambil langkah-langkah untuk mengelolanya.

“Setiap batch berbeda, jadi bahan cokelat dalam kakao yang saya dapatkan dari satu tempat mungkin memiliki ukuran partikel yang lebih besar atau ukuran partikel yang lebih kecil. Jadi biasanya mereka perlu melakukan pengujian sendiri,” kata Burgess, berbicara secara umum dan bukan tentang situasi di Palmer.

Oven dan tungku komersial, dan refrigeran komersial yang menggunakan amonia, adalah bahaya ledakan utama lainnya di pabrik makanan, katanya.

Catatan dari OSHA, badan keamanan tempat kerja federal, hanya menunjukkan satu pelanggaran di pabrik West Reading selama lima tahun terakhir. Pada tahun 2018, seorang karyawan kehilangan ujung jarinya saat membersihkan katup bola bertekanan pneumatik. Perusahaan setuju untuk membayar denda US$13.000.

Pada bulan Januari, catatan menunjukkan, OSHA memungut denda lebih dari US$12.000 setelah pemeriksaan di pabrik RM Palmer di dekat Wyomissing. Rincian kasus itu tidak segera tersedia.

RM Palmer mengatakan dalam pernyataan akhir pekan bahwa semua orang di perusahaan sangat terpukul, dan perusahaan menjangkau karyawan dan keluarga mereka melalui responden pertama dan organisasi pemulihan bencana karena sistem komunikasinya mati. “Peristiwa tragis yang terjadi pada hari Jumat berdampak besar pada kami semua di RM Palmer, dan kami menghargai curahan dukungan karena kami semua terus menghadapi kehilangan teman dan rekan kerja kami,” kata perusahaan itu. di Facebook Minggu.

Perusahaan belum berkomentar lebih lanjut. Itu tidak menanggapi pertanyaan dari The Associated Press pada hari Senin.

Kantor koroner Berks County mengidentifikasi dua korban sebagai Amy Sandoe dari Ephrata yang berusia 49 tahun dan Domingo Cruz dari Reading yang berusia 60 tahun dan mengatakan “pemeriksaan medis forensik tambahan” akan diperlukan untuk mengidentifikasi lima korban lainnya secara positif. Otopsi diharapkan selesai pada akhir minggu, kata para pejabat.

Kru penyelamat telah menggunakan peralatan pencitraan panas dan anjing untuk mencari kemungkinan korban selamat setelah ledakan menghancurkan satu bangunan dan merusak bangunan tetangga. Para kru menggunakan alat berat untuk menarik puing-puing secara metodis dan hati-hati dari lokasi, menurut Kepala Polisi Wayne Holben.

Tiga bangunan di sekitar lokasi dikutuk sebagai tindakan pencegahan sampai pemeriksaan lebih lanjut oleh insinyur bangunan untuk memastikan keamanannya.

Para pejabat mengatakan mereka tidak memiliki informasi terbaru tentang kondisi seorang wanita yang berhasil ditarik hidup-hidup dari puing-puing pada Sabtu pagi. Walikota Samantha Kaag mengatakan dia tampaknya berada di lantai dua dan ditemukan dalam “keadaan yang penuh harapan”, memanggil penyelamat meskipun dia terluka setelah seekor anjing menemukannya.

Rumah Sakit Reading mengatakan menerima 10 pasien dan memindahkan dua ke fasilitas lain, sementara dua lainnya masing-masing dirawat dalam kondisi baik dan adil, dan yang lainnya telah dipulangkan. Dr. Charles Barbera, presiden dan CEO rumah sakit tersebut, mengatakan salah satu pasien yang dirawat telah diperbolehkan pulang pada hari Senin.

Juru bicara UGI Joe Swope mengatakan utilitas mendeteksi kebocoran di beberapa lokasi jalan agak jauh dari pabrik setelah gas dihidupkan kembali, dan menyelesaikan perbaikan. “Perusahaan percaya ini tidak ada hubungannya dengan ledakan di Palmer,” katanya.