Ledakan pabrik permen Pennsylvania: Korban tewas naik menjadi 4

Orang keempat telah dipastikan tewas dalam ledakan di sebuah pabrik permen Pennsylvania timur, kata para pejabat pada Minggu, ketika kru penyelamat terus mencari tiga orang lainnya di tengah memudarnya harapan untuk menemukan lebih banyak korban selamat.

Tim penyelamat menemukan korban keempat di bawah puing-puing pada dini hari, kata Kepala Polisi West Reading Wayne Holben dalam konferensi pers. Ledakan itu terjadi di fasilitas RM Palmer Co. sebelum jam 5 sore hari Jumat.

Penyebabnya masih diselidiki, Walikota West Reading Samantha Kaag mengatakan kepada wartawan hari Minggu.

Sementara para pejabat yakin gedung-gedung di sekitarnya masih utuh secara struktural, Holben pada Sabtu mengatakan tempat itu terlalu berbahaya bagi publik untuk mendekat karena kru terus memeriksa puing-puing.

“Akibat kerasnya ledakan dan lamanya waktu yang berlalu, peluang untuk menemukan korban selamat berkurang dengan cepat,” kata Kepala Pemadam Kebakaran West Reading Chad Moyer, Sabtu malam. “Namun, yakinlah bahwa tujuan utama kami adalah menghitung semua orang yang hilang dan menyatukan kembali mereka dengan orang yang mereka cintai.”

Pada konferensi pers hari Sabtu, Holben mengoreksi informasi sebelumnya yang telah dirilis oleh Badan Manajemen Darurat Pennsylvania yang mengklaim bahwa lima orang telah meninggal. Dia juga mengatakan satu orang telah diselamatkan hidup-hidup.

Seorang juru bicara Rumah Sakit Reading mengatakan kepada CNN Sabtu bahwa setidaknya delapan orang dirawat di rumah sakit setelah ledakan itu. Dari jumlah tersebut, satu pasien telah dipindahkan, dua dalam kondisi cukup baik, dan lima telah dipulangkan.

Rumah sakit mengirim enam ambulans – termasuk kendaraan insiden korban massal mereka – ke tempat kejadian setelah ledakan.

Bangunan pabrik rata dengan tanah dan terdapat kerusakan yang signifikan akibat ledakan tersebut, menurut Walikota West Reading Kaag.

“Tidak terlalu banyak yang bisa diselamatkan darinya,” kata Kaag.

RM Palmer mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa itu “hancur oleh peristiwa tragis.”

“Kami telah kehilangan teman dekat dan kolega, dan pikiran serta doa kami bersama keluarga dan teman dari semua yang terkena dampak,” tulis perusahaan itu di Facebook.

RM Palmer mengatakan “khawatir” untuk berhubungan dengan karyawan dan keluarga mereka, tetapi email perusahaan, telepon, dan sistem komunikasi lainnya mati.

“Oleh karena itu kami saat ini mengandalkan responden pertama dan organisasi pemulihan bencana untuk memberikan informasi yang tersedia kepada keluarga yang terkena dampak,” menurut pernyataan itu. “Kami akan memberikan informasi tambahan dan menghubungi karyawan, keluarga yang terkena dampak, dan masyarakat sesegera mungkin.”

Kaag mengumumkan keadaan darurat sebagai tanggapan atas ledakan tersebut pada konferensi pers hari Sabtu.

“Pagi ini sekitar pukul 1 pagi, saya mengeluarkan pernyataan darurat untuk mengumpulkan sumber daya atas tragedi yang terjadi di rumah kami,” kata Kaag. “Deklarasi ini semata-mata untuk mengakses lebih banyak sumber daya untuk layanan darurat dan responden pertama di tempat kejadian. Upaya pencarian dan penyelamatan terus dilakukan.”

“Kami melakukan yang terbaik untuk mengontrol arus informasi dan menyebarkannya secepat mungkin,” tambahnya.

Walikota mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada hari Sabtu bahwa ledakan itu “telah mengguncang komunitas kami.”

“Simpati kami yang terdalam adalah untuk keluarga dan teman-teman dari mereka yang terkena dampak,” katanya.

“Saya berharap para korban yang tersisa ditemukan dengan selamat, dan masyarakat dapat terus memberikan dukungan kepada mereka yang terkena dampak tragedi ini dalam beberapa hari mendatang.”

Kaag juga meminta “kelanjutan kerja sama dari masyarakat untuk menghindari daerah tersebut karena petugas tanggap darurat terus melewati tugas sulit pemulihan & menilai kerusakan yang akan berlanjut sepanjang akhir pekan.”

“Tolong jaga mereka dalam doa Anda karena mereka bekerja tanpa lelah sepanjang malam,” tambahnya.

‘RUMAH BERGUNCANG DAN JENDELA BERGUNCANG’

Seorang penduduk setempat mengatakan kepada CNN pada hari Sabtu bahwa ledakan mematikan itu pertama kali terdengar seperti gempa bumi atau seseorang yang sedang mengemudi ke rumah terdekat.

Berbicara kepada Danny Freeman dari CNN, Chris Suglia mengatakan dia berlari ke jendelanya untuk melihat apa yang menyebabkan keributan pada Jumat malam.

“Itu adalah ledakan besar sekitar pukul 5, saya sekitar dua blok dari lokasi ini, hampir terdengar seperti kendaraan yang menabrak rumah,” katanya. “Rumah itu berguncang dan jendelanya berguncang, dan itu Anda tahu, cukup gila.”

Suglia mengatakan setelah mendengar ledakan itu, dia pergi ke luar, di mana para tetangga juga berusaha mencari tahu apa yang terjadi. Dia mengatakan dia sangat terpukul melihat kobaran api, yang dia gambarkan segera setelah ledakan sebagai “tanpa henti”. Suglia mengatakan dia menyaksikan petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kobaran api.

“Kami berkumpul bersama sebagai komunitas dan bertanya satu sama lain, ‘apakah semuanya baik-baik saja?’ Anda tahu, ‘apakah semua orang baik-baik saja?'”

Suglia mengatakan RM Palmer sudah lama menjadi bagian utama masyarakat setempat.

Perusahaan permen diluncurkan pada tahun 1948 dan telah berada di lokasinya saat ini sejak tahun 1959, menurut situs web perusahaan. Perusahaan memproduksi cokelat baru musiman, seperti kelinci cokelat untuk Paskah.

“Menyedihkan. Ini menghancurkan. Maksud saya tidak ada yang berharap pergi bekerja dan tidak pulang lho, apalagi untuk hal seperti itu,” kata Suglia.

West Reading berjarak sekitar 50 mil barat laut Philadelphia.

CNN telah menghubungi Badan Manajemen Darurat Pennsylvania untuk perincian lebih lanjut tentang korban. Petugas masih menyelidiki penyebab ledakan tersebut.