LPGA: Ko memenangkan Founders Cup untuk ketiga kalinya dalam 5 tahun

CLIFTON, NJ –

Tertinggal dengan empat tembakan menuju babak final Founders Classic, Jin Young Ko mendapat sedikit inspirasi tentang kemenangan comeback menyaksikan sesama Korea Selatan Sung-jae Im bangkit dari defisit besar untuk menang di KPGA Tour.

Jika dia bisa melakukannya, mengapa dia tidak?

Ko mengatasi sepasang defisit untuk memenangkan Piala Pendiri untuk ketiga kalinya dalam lima tahun, mendapatkan kemenangan pada lubang playoff pertama hari Minggu ketika juara bertahan Minjee Lee memasukkan tiga pukulan untuk bogey.

“Dia bermain di turnamen Korea minggu ini dan dia menang,” kata Ko yang berusia 27 tahun. “Dia lima tembakan di belakang memimpin dan dia berhasil menang, jadi itu menginspirasi saya.”

Ko merasa yang perlu dia lakukan hanyalah bermain bagus di Upper Montclair Country Club dengan deretan pepohonan.

“Lapangan golf ini tidak mudah. ​​Fairways sempit dan lapangan hijau kencang dan berangin,” kata Ko. “Tapi saya menembak dengan sangat, sangat bagus dan, ya, saya merasa sangat baik dan merupakan kehormatan untuk mendapatkan trofi ketiga Cognizant Founders Cup.”

Dalam kemenangan untuk ke-15 kalinya di LPGA Tour dan kedua kalinya tahun ini, Ko mencetak 5-under 67 terbaik di babak final dalam kondisi yang sulit dan berangin. Dia memaksa playoff membuat kopling burung menuruni bukit dari sekitar 15 kaki di No. 18 untuk memimpin. Itu adalah birdie ketiganya secara beruntun di hole tersebut.

Para pemain kembali ke par 4 No. 18 untuk babak playoff. Kedua pemain memukul green dengan tembakan kedua mereka dengan jarak Lee sekitar 15 kaki dan lebih dekat dari Ko, yang melakukan putt berliku dari kanan ke kiri.

Ko melakukan percobaan birdie-nya untuk melakukan tap-in range dan Lee meraih kemenangan, tetapi melakukan putt enam kaki melewati hole, kehilangan par saver di sebelah kanan. Ko masuk dan kemudian berlari dan memeluk kedinya, David Brooker.

Lee memberikan apa yang akan menjadi kemenangan kesembilannya dalam tur dengan menyia-nyiakan keunggulan tiga pukulan 54 lubang lebih awal dan kemudian membuang keunggulan dua pukulan dengan tiga lubang untuk bermain dengan bogey di No. 16 dan birdie akhir Ko.

Lee melakukan pukulan putaran final 1-under 71 dan menyelesaikan event 72-hole tersebut pada 13-under 275.

Lee mengatakan dia jelas lebih suka menang.

“Tapi melihat kembali sepanjang tahun saya dan hanya menilai di mana saya, bagaimana saya melakukannya minggu ini, saya pikir lebih banyak hal positif daripada negatif,” katanya. “Saya sedikit kecewa, tapi saya pikir saya bisa mengambil lebih banyak momen bahagia ke rangkaian acara saya berikutnya dan sisa tahun ini.”

Ko adalah satu-satunya pemain yang mengulang di ajang ini, menang di tahun 2019 dan 2021. Tidak ada acara yang diadakan di tahun 2020 karena COVID-19. Tiga gelarnya adalah yang terbanyak oleh pemenang mana pun dalam sejarah 12 tahun acara tersebut.

Ashleigh Buhai dari Afrika Selatan, yang menjuarai AIG Women’s Open tahun lalu, finis ketiga dengan 10 under, satu pukulan di depan rookie Korea Selatan Hae Ran Ryu dalam acara yang menghormati 13 pendiri Tur LPGA.

Atthaya Thitikul dari Thailand, Aditi Ashok dari India dan American Angel Yin berbagi tempat kelima dengan 7-under — satu pukulan di atas Nasa Hataoka dari Jepang.

Maddie Szeryk dari Kanada menyelesaikan pertandingan 10 arah untuk posisi ke-42 dengan 3-over.

Lee memulai putaran dengan keunggulan tiga pukulan atas Yin dan Ashok dengan Ko di grup empat di depan. Ko menutup jarak menjadi dua pukulan dengan birdie di No. 3 dan 4, dan Lee mengembalikan dua pukulan lainnya saat dia memukul besi “gemuk” di par 3 No. 6 ke dalam air untuk double bogey.

Itu menciptakan seri tiga arah singkat untuk memimpin dengan Yin di 10-under. Yin memulai hari dengan tiga tembakan dari keunggulan dan mencapai 10-under dengan birdie di No.2.

Ko sempat memimpin dengan birdie di No. 7 dan Lee menjawab dari menit 10 kaki. Ko melakukan 1 pukulan dengan birdie pada par-5 ke-12, tetapi Lee membuka keunggulan dua pukulan dengan birdie pada lubang ke-11, 12 dan 15.

Lee membuka pintu untuk Ko dengan bogey di No. 16 setelah absen di fairway dan Ko masuk dengan birdie putt downhill yang cekatan di No. 18.

Ko bergabung dengan Lilia Vu sebagai satu-satunya pemain dengan banyak kemenangan dalam tur tahun ini. Dia memperoleh $450.000 dari dompet $3 juta dan sekarang telah melewati angka $11 juta dalam pendapatan karir. Itu memindahkannya ke 20 besar dalam daftar karir, melampaui Brooke Henderson, Amy Yang dan Na Yeon Choi.

HARI IBU

Sebelum mulai bermain di turnamen minggu ini, Brittany Lincicome melihat buku kursus berukuran yard dari tahun lalu. Tertulis di dalamnya ‘hamil enam bulan’.

Setelah selesai bermain pada hari Minggu, pemain berusia 37 tahun itu mengingat kembali tahun lalunya. Putri keduanya, Sophia, lahir dan Lincicome kembali melakukan tur. Ini adalah acara kelimanya dan dia melakukan pukulan putaran final 73 untuk finis di posisi ke-52 dengan 4 over. Pencapaian terbaiknya adalah seri ke-23 di Kejuaraan Chevron.

“Sekarang memiliki dia di sini bersamaku, sangat menyenangkan untuk keluar dan bermain golf, mudah-mudahan bermain dengan baik, tetapi kemudian melihat wajahnya yang tersenyum di akhir putaran membuat semuanya menjadi lebih baik.”