Mengapa Boeing membatalkan pesawat 747 yang dibuat untuk royalti

Sebuah Boeing 747 yang dikonfigurasi sebagai jet VIP pribadi akan dihapuskan setelah menghabiskan hanya 30 jam dalam pelayanan selama 16 penerbangan.

Pesawat, yang awalnya ditujukan untuk kerajaan Saudi, terdampar di tanah selama hampir 10 tahun di EuroAirport Basel Mulhouse Freiburg, yang terletak di perbatasan antara Prancis, Swiss, dan Jerman.

Di sana, pesawat itu dimaksudkan untuk dilengkapi dengan interior mewah, tetapi itu tidak pernah terjadi, dan setelah gagal menemukan pembeli baru, pesawat itu akhirnya diterbangkan ke Pinal Airpark di Arizona – sebuah boneyard pesawat di mana pesawat pensiunan dilucuti suku cadangnya. disimpan tanpa batas waktu.

Cocok untuk seorang bangsawan

Pesawat itu adalah BBJ, untuk “Boeing Business Jet” – edisi pesawat jet Boeing yang dimodifikasi besar-besaran yang ditargetkan untuk pemerintah dan klien korporat. Jangkauannya lebih dari 10.000 mil dan ruang kabin sekitar 5.000 kaki persegi tidak tertandingi oleh pesawat bisnis lainnya.

Itu juga model paling canggih dari Boeing 747 yang pernah diproduksi – varian 747-8 – yang pertama kali terbang pada tahun 2010 tetapi gagal menemukan kesuksesan komersial karena biaya pengoperasian yang mahal. Yang terakhir, dikirim ke operator kargo Atlas Air pada awal 2023, menandai akhir dari sejarah produksi 747, meskipun varian tersebut masih menjadi sorotan di masa depan: dua 747-8 saat ini sedang diubah menjadi pesawat Air Force One berikutnya.

Interior konsep Boeing 747-8. (Boeing)

Boeing telah menjual lebih dari 250 BBJ hingga saat ini, sebagian besar dari mereka adalah 737, yang memiliki daya tarik pasar yang lebih luas. BBJ 747-8 bermesin empat yang besar, mahal, lebih sulit dijual: “Total sepuluh dibuat, dan ini yang pertama pensiun,” kata Connor Diver, analis senior di firma analitik penerbangan Cirium. “Tidak transparan siapa sebenarnya yang membelinya, tapi ini adalah pesawat pribadi yang sangat besar dan satu-satunya operator atau pembeli cenderung pemerintah dan keluarga kerajaan.”

Yang ini khusus ditujukan untuk pemerintah Arab Saudi, dan khusus untuk Putra Mahkota Sultan bin Abdulaziz Al-Saud, tetapi dia meninggal pada tahun 2011, hanya beberapa bulan sebelum pengiriman yang dijadwalkan. Pesawat yang diberi kode registrasi wajib — N458BJ — pertama kali terbang pada Mei 2012 untuk pengujian, dan secara resmi dikirim pada Juni 2012.

“Menurut database kami, kemungkinan terbang melalui San Bernardino dan kemudian San Antonio di Texas selama beberapa bulan, dan kemudian pada Desember 2012 terbang ke Basel,” kata Diver.

Biasanya, jet bisnis besar dikirim dalam apa yang disebut kondisi “hijau” – dari warna lapisan pelindung badan pesawat – yang berarti bagian dalamnya kosong dan interiornya perlu dipasang.

“Saya menduga itulah alasannya awalnya pergi ke sana, untuk dipasang,” kata Diver. “Tentu saja, itu tidak pernah terjadi. Dan sepertinya itu ada di sana selama 10 tahun.”

Tidak ada pembeli

Pada tahun 2017, kehilangan tujuan aslinya, pesawat tersebut dijual dengan harga $95 juta – turun dari harga awal sekitar $350 juta, menurut Diver. Itu masih kosong dan diiklankan sebagai “siap untuk konversi” di brosur yang masih dapat ditemukan secara online. Tapi itu tidak pernah terjual.

“Tidak seorang pun selain kepala negara Saudi yang menginginkan jet bisnis pribadi bermesin empat,” kata Richard Aboulafia, seorang analis penerbangan di AeroDynamic Advisory. “Anda tidak dapat mengubah hanya satu pesawat menjadi kargo, dan tidak ada yang menginginkan versi penumpang. Akibatnya, suku cadang dan terutama mesin, jauh lebih berharga daripada pesawat terbang.”

Salah satu rintangan utama penjualan adalah tingginya biaya pemasangan interior.

“Memasang salah satu dari ini akan menelan biaya 30, 40, mungkin 50 juta dolar,” kata Diver, “Meskipun Anda mungkin berpikir itu adalah pesawat baru, penggunaan alternatifnya agak terbatas. Varian penumpang komersial memiliki produksi terbatas dan sangat hanya sedikit maskapai penerbangan yang mengoperasikannya, dan mereka tidak akan tertarik untuk mengambilnya lagi. Jadi satu-satunya pilihan lain adalah kemungkinan pemerintah lain, tetapi jelas itu tidak terjadi.”

Boeing yang menolak menjawab sederet pertanyaan seputar pesawat itu saat dihubungi CNN, akhirnya membelinya kembali pada 2022, dari perusahaan perdagangan pesawat bernama Aircraft Finance Germany. Pesawat terbang ke Arizona pada 15 April 2022, menambah 10 jam lebih lama di udara, mewakili sekitar seperempat dari total waktu terbangnya. Lepas landas terakhirnya dari Basel, diabadikan di YouTube oleh penjelajah pesawat.

Nilai memo

Di Pinal Airpark, kontraktor Boeing masih mengerjakan pembongkaran pesawat, yang telah dilucuti dari bagian paling berharganya. “Saya sudah melihat fotonya dan sudah dibongkar, mesinnya sudah dilepas,” kata Diver. “Mereka benar-benar baru, dan salah satunya mungkin berada di kisaran $20 juta, jadi empat di kisaran $80 juta.”

Sistem utama seperti unit daya tambahan dan beberapa sistem kontrol lingkungan juga akan menjadi yang pertama, menurut Aboulafia.

“Total produksi 747-8 sekitar 150 pesawat,” tambahnya. “Ini adalah sekelompok kecil pengguna dan sejumlah kecil pesawat. Tapi di sisi lain, mereka ingin mempertahankannya. Saya menduga banyak komponen mungkin akan diberikan kepada orang-orang kargo.”

Tidak jelas apakah pesawat akan dibongkar seluruhnya atau disimpan untuk diambil bagiannya nanti. “Apa yang bisa terjadi dalam kasus ini adalah bahwa itu akan duduk di sana sampai bagian tertentu diperlukan. Mereka mungkin tidak serta merta membawanya ke memo, dan membiarkannya selama beberapa tahun sampai seseorang menginginkan bagian tertentu,” kata Diver .

Sembilan BBJ 747 lainnya masih dioperasikan oleh pemerintah Mesir, Kuwait, Maroko, Oman, Qatar dan Turki, menurut Diver. Dengan masa pakai 747 yang biasanya mencapai 25 hingga 30 tahun, pensiunan yang satu ini hanya pada usia 10 tahun akan membuat rekor yang sulit dikalahkan.