Mike Pence bersaksi dalam kasus pemilu AS

WASHINGTON –

Mantan wakil presiden AS Mike Pence memberikan kesaksian pada Kamis di depan dewan juri federal yang menyelidiki upaya presiden saat itu Donald Trump dan sekutunya untuk membatalkan hasil pemilihan presiden 2020, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Kemunculan Pence di hadapan dewan juri di Washington yang memeriksa presiden yang pernah dia layani dengan setia merupakan tonggak penting dalam penyelidikan Departemen Kehakiman dan kemungkinan memberi jaksa laporan orang pertama yang penting tentang percakapan dan peristiwa tertentu dalam minggu-minggu sebelum kematian 6 Januari 2021, pemberontakan di US Capitol. Ini juga membawa implikasi politik yang signifikan, datang saat Pence mengisyaratkan untuk memasuki pemilihan presiden 2024 dan potensi melawan Trump, calon terdepan dari Partai Republik.

Kesaksian tersebut, yang dikonfirmasi oleh seseorang yang mengetahui masalah tersebut yang bersikeras untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas masalah dewan juri rahasia, datang beberapa jam setelah pengadilan banding federal dalam perintah tertutup menolak tawaran pengacara Trump untuk memblokir penampilan Pence.

Pence dipanggil untuk bersaksi awal tahun ini, tetapi pengacara Trump keberatan, dengan alasan masalah hak istimewa eksekutif. Seorang hakim pada bulan Maret menolak untuk memblokir penampilan Pence, meskipun dia mendukung klaim konstitusional mantan wakil presiden bahwa dia tidak dapat dipaksa untuk menjawab pertanyaan tentang apa pun yang berkaitan dengan perannya sebagai ketua sertifikasi suara Senat pada 6 Januari.

“Kami akan mematuhi hukum, kami akan mengatakan yang sebenarnya,” kata Pence dalam wawancara dengan “Face the Nation” CBS News yang ditayangkan hari Minggu. “Dan kisah yang telah saya ceritakan kepada orang-orang Amerika di seluruh negeri, kisah yang saya tulis di halaman memoar saya, itu akan menjadi kisah yang saya ceritakan dalam latar itu.”

Belum jelas apa yang dikatakan Pence kepada dewan juri, tetapi dia adalah pejabat administrasi Trump paling terkenal yang dipanggil ke hadapan panel. Di dalam gedung federal tempat dewan juri mengadakan rapat, hanya beberapa blok dari US Capitol, keamanan tinggi karena kemunculan Trump dengan jumlah aktivitas yang tidak biasa dari US Marshals.

Pence telah berbicara secara luas tentang kampanye tekanan Trump yang mendesaknya untuk menolak kemenangan pemilihan presiden dari Demokrat Joe Biden pada hari-hari menjelang 6 Januari, termasuk dalam bukunya, “So Help Me God.” Pence, sebagai wakil presiden, memiliki peran seremonial mengawasi penghitungan suara Electoral College oleh Kongres tetapi tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhi hasil, meskipun sebaliknya pendapat Trump.

Pence, mantan gubernur Indiana dan anggota kongres, mengatakan bahwa Trump membahayakan keluarganya dan semua orang yang berada di Capitol hari itu dan sejarah akan meminta pertanggungjawabannya.

“Selama empat tahun, kami memiliki hubungan kerja yang erat. Itu tidak berakhir dengan baik,” tulis Pence, menyimpulkan waktu mereka di Gedung Putih.

Trump berbicara di New Hampshire ketika tersiar kabar tentang penampilan dewan juri Pence. Ditanya di sebuah restoran apakah dia khawatir dengan kesaksiannya, Trump menjawab, “Tidak, saya tidak khawatir dan saya tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Pengacara Pence telah mengajukan tantangan mereka sendiri yang lebih sempit ke panggilan pengadilan. Mereka berargumen bahwa karena Pence melayani dalam kapasitasnya sebagai presiden Senat ketika suara elektoral dihitung di Kongres pada 6 Januari, dia dilindungi dari pemaksaan untuk bersaksi tentang proses tersebut di bawah klausul “pidato atau debat” Konstitusi, yang dimaksudkan untuk melindungi anggota Kongres dari pertanyaan tentang tindakan legislatif resmi.

Seorang hakim setuju dengan argumen itu, secara efektif mempersempit ruang lingkup kesaksian yang diharapkannya.

Penasihat khusus Departemen Kehakiman yang memimpin penyelidikan, Jack Smith, telah menyebarkan jaring luas dalam wawancara dan telah mencari kesaksian dari daftar panjang pembantu Trump, termasuk mantan penasihat Gedung Putih Pat Cipollone dan mantan penasihat Stephen Miller.

Smith secara terpisah menyelidiki Trump atas potensi kesalahan penanganan ratusan dokumen rahasia di rumahnya di Palm Beach, Florida, Mar-a-Lago, serta kemungkinan upaya untuk menghalangi penyelidikan itu.

Tidak jelas kapan investigasi penasihat khusus akan berakhir atau siapa, jika ada, yang akan dituntut.

———-

Penulis Associated Press Michael Kunzelman, Lindsay Whitehurst dan Nathan Ellgren di Washington dan Michelle L. Price di Manchester, New Hampshire, berkontribusi pada laporan ini.