Militan Negara Islam dibunuh oleh Taliban

Serangan darat oleh Taliban menewaskan militan Negara Islam yang mempelopori pemboman bunuh diri Agustus 2021 di bandara Kabul yang menewaskan 13 tentara AS dan sekitar 170 warga Afghanistan selama penarikan AS yang kacau dari Afghanistan, kata pejabat AS Selasa.

Awalnya, baik AS – maupun tampaknya Taliban – tidak menyadari bahwa dalang telah mati. Dia tewas dalam serangkaian pertempuran awal bulan ini di Afghanistan selatan antara Taliban dan afiliasi kelompok Negara Islam, menurut beberapa pejabat.

Namun dalam beberapa hari terakhir, intelijen AS mengonfirmasi “dengan keyakinan tinggi” bahwa pemimpin ISIS telah terbunuh, kata seorang pejabat senior pemerintah. Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah intelijen.

Selama akhir pekan, militer AS mulai memberi tahu orang tua dari 11 Marinir, pelaut dan tentara yang tewas dalam ledakan di Gerbang Abbey, dan mereka berbagi informasi tersebut dalam obrolan perpesanan grup pribadi. Ayah dari salah satu Marinir mengatakan kematian pembunuh putranya membawa sedikit kenyamanan.

“Apa pun yang terjadi, itu tidak akan mengembalikan Taylor dan saya mengerti itu,” Darin Hoover, ayah dari Sersan Staf. Darin Taylor Hoover, mengatakan dalam sebuah panggilan telepon dengan The Associated Press. “Tentang satu-satunya hal yang dapat saya dan ibunya lakukan sekarang adalah menjadi advokat untuknya. Yang kami inginkan hanyalah kebenaran. Dan kami tidak mendapatkannya. Itulah bagian yang membuat frustrasi.”

Hoover mengatakan dia dan ibu putranya, Kelly Henson, telah menghabiskan satu setengah tahun terakhir berduka atas kematiannya dan berdoa untuk pertanggungjawaban dari pemerintahan Biden untuk penanganan penarikan tersebut.

Dia menambahkan bahwa Marinir hanya memberikan informasi terbatas kepadanya dan tidak mengidentifikasi pemimpin ISIS atau memberikan keadaan kematiannya. Pejabat AS menolak untuk memberikan banyak detail karena kepekaan dalam pengumpulan intelijen.

Pejabat administrasi mengatakan itu adalah “tanggung jawab moral” mereka untuk memberi tahu keluarga korban bahwa “dalang” dan “orang yang paling bertanggung jawab atas serangan bandara” telah disingkirkan dari medan perang. Pejabat itu menambahkan bahwa para pejabat intelijen menetapkan bahwa pemimpin itu “tetap menjadi komplotan dan pengawas utama” untuk kelompok itu.

Beberapa pejabat mengatakan AS tidak berperan dalam pembunuhan itu dan tidak berkoordinasi sama sekali dengan Taliban. Pejabat administrasi menyebut tindakan Taliban “signifikan” dan mengatakan AS hanya mengetahui operasi itu melalui kemampuan intelijen “di luar cakrawala”.

Hoover adalah salah satu dari 12 keluarga Gold Star yang tetap berhubungan sejak pengeboman, saling mendukung dan berbagi informasi melalui obrolan perpesanan. Obrolan itu dibuat oleh Cheryl Rex, ibu dari Marine Lance Cpl. Dylan Merola, yang tewas dalam ledakan itu.

Rex, yang telah menjadi pengkritik vokal terhadap penanganan penarikan oleh pemerintahan Biden, mengatakan kepada AP bahwa melalui grup obrolan mereka diberitahu Senin malam tentang pembunuhan itu saat mereka menunggu konfirmasi resmi dari pejabat militer AS.

Anggota militer yang gugur termasuk di antara mereka yang menyaring ribuan warga Afghanistan yang dengan panik mencoba pada 26 Agustus 2021, untuk naik ke salah satu penerbangan padat ke luar negeri setelah pengambilalihan brutal Taliban. Adegan putus asa dengan cepat berubah menjadi horor ketika seorang pembom bunuh diri menyerang. Kelompok Negara Islam mengaku bertanggung jawab.

Ledakan di Abbey Gate terjadi beberapa jam setelah pejabat Barat memperingatkan adanya serangan besar, mendesak orang untuk meninggalkan bandara. Tetapi nasihat itu sebagian besar tidak diindahkan oleh warga Afghanistan yang putus asa untuk melarikan diri dari negara itu dalam beberapa hari terakhir evakuasi yang dipimpin Amerika sebelum AS secara resmi mengakhiri kehadirannya selama 20 tahun.

Cabang Negara Islam yang berbasis di Afghanistan – disebut Negara Islam-Khorasan – memiliki hingga 4.000 anggota dan merupakan musuh paling sengit dan ancaman militer utama Taliban. Kelompok tersebut terus melakukan serangan di Afghanistan sejak pengambilalihan Taliban, terutama terhadap kelompok minoritas negara tersebut.

Setelah pemerintahan Trump mencapai kesepakatan tahun 2020 dengan Taliban untuk menarik pasukan AS dari Afghanistan dan pemerintahan Biden menindaklanjuti kesepakatan itu pada tahun 2021, ada harapan di Washington bahwa keinginan Taliban untuk mendapatkan pengakuan internasional dan bantuan untuk penduduk miskin negara itu mungkin terjadi. memoderasi perilaku mereka.

Tetapi hubungan antara AS dan Taliban semakin memburuk sejak mereka memberlakukan tindakan baru yang kejam dengan melarang anak perempuan dari sekolah dan mengecualikan perempuan dari bekerja untuk lembaga bantuan dan kesehatan internasional.

Namun, jalur komunikasi masih terjalin antara kedua belah pihak, yang dipimpin oleh utusan khusus AS untuk Afghanistan, Tom West. Kontak Barat terutama dengan pejabat Taliban di Kabul dan bukan dengan sayap ideologis kelompok yang berbasis di Kandahar.

Keputusan AS untuk menarik semua pasukan memicu keruntuhan cepat pemerintah dan militer Afghanistan, yang telah didukung AS selama hampir dua dekade, dan kembali berkuasanya Taliban. Sebagai akibatnya, Presiden AS Joe Biden mengarahkan agar tinjauan luas memeriksa “setiap aspek ini dari atas ke bawah” dan dirilis awal bulan ini.

Administrasi Biden dalam versi tinjauan yang dirilis secara publik sebagian besar menyalahkan Presiden Donald Trump atas penarikan yang mematikan dan kacau pada tahun 2021, yang diselingi oleh bom bunuh diri di Abbey Gate.

Berita pembunuhan itu datang pada hari yang sama ketika Biden secara resmi mengumumkan dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua sebagai presiden, mengingatkan salah satu bab tersulit dalam kepresidenannya. Penarikan bencana, pada saat itu, adalah krisis terbesar yang dihadapi oleh administrasi yang relatif baru. Itu meninggalkan pertanyaan tajam tentang kompetensi dan pengalaman Biden dan timnya — pilar kembar yang menjadi pusat kampanyenya untuk Gedung Putih.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Selasa bahwa AS telah “menjelaskan kepada Taliban bahwa itu adalah tanggung jawab mereka untuk memastikan bahwa mereka tidak memberikan tempat yang aman bagi teroris,” baik dari al-Qaida atau Negara Islam.

“Kami telah memenuhi janji Presiden untuk membangun kapasitas over-the-horizon untuk memantau potensi ancaman teroris, tidak hanya dari Afghanistan tetapi di tempat lain di seluruh dunia di mana ancaman itu telah menyebar seperti yang telah kami lakukan di Somalia dan Suriah,” Kirby kata dalam sebuah pernyataan.

Namun Rex mengatakan pemerintah belum berbuat cukup untuk bertanggung jawab atas apa yang terjadi di Abbey Gate.

“Saya merasa ini adalah upaya pemerintah untuk menekan mereka agar bertanggung jawab dengan mengatakan bahwa kami meminta pertanggungjawaban ISIS atas kematian anak-anak kami,” kata Rex.

——

Penulis Associated Press Tara Copp dan Ellen Knickmeyer berkontribusi pada laporan ini.