Miller: 5 Alur Cerita Teratas Musim Formula 1 2023

1. Akankah Lewis Hamilton dan Mercedes kembali ke bentuk semula?

Lewis Hamilton dan Mercedes melihat rentang tujuh tahun dominasi mereka berakhir musim lalu.

Pembalap dengan kemenangan terbanyak dalam sejarah Formula 1 gagal meraih kemenangan pada tahun 2022, mematahkan rekor beruntun yang membuat Hamilton membukukan kemenangan di setiap musim dalam karirnya.

Sementara penurunan kekuatan mobil Mercedes-nya yang paling disalahkan, rekan setimnya George Russell berhasil mengamankan tempat pertama di tahun perdananya bersama organisasi.

Di awal tahun, Russell terlihat mengungguli Hamilton dan terlihat jauh lebih nyaman dengan Mercedes yang dipertanyakan.

Seiring berjalannya musim, pembalap terhebat dalam sejarah Formula 1 perlahan tapi pasti mulai kembali ke performa terbaiknya.

Bisa dibilang memasuki musim 2023 dengan motivasi tertinggi dalam karirnya, Hamilton adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dia adalah satu-satunya pembalap dengan bakat alami yang cukup untuk secara teoritis menggulingkan Verstappen.

Tapi, kunci tahun yang lebih kuat bagi Hamilton adalah peningkatan mobil Mercedes-nya. Tim mempertaruhkan desain mobilnya tahun lalu dan gagal secara spektakuler.

Ketua Tim Toto Wolf berhasil membuat FIA mengubah peraturan di tengah musim yang secara dramatis membantu Mercedes mendapatkan kembali daya saing.

Namun, cacat mendasar pada mobil yang menyebabkan begitu banyak terpental bisa tetap ada di tahun 2023.

Kecuali tim super Jerman dapat menyelesaikan masalah pengembangan dan teknisnya, Hamilton mungkin sekali lagi kekurangan daya tembak untuk menantang Red Bull dan Verstappen secara sah.

2. Akankah Max Verstappen melanjutkan dominasinya?

Max Verstappen memiliki salah satu musim paling dominan dalam sejarah Formula 1 dengan 15 kemenangan selama kampanye 2022.

Pembalap Belanda itu tak terkalahkan di Red Bull-nya, kombinasi sempurna dari mobil top seri dan pembalap top.

15 kemenangannya melewati rekor 13 kemenangan sebelumnya yang dipegang oleh Michael Schumacher dan Sebastian Vettel.

Memasuki tahun baru, adakah orang yang secara realistis dapat mencegahnya memenangkan kejuaraan ketiga berturut-turut? Jawabannya hampir dijamin TIDAK—kecuali Red Bull mengambil langkah mundur yang dramatis.

Adrian Newey adalah ahli aeronautika di balik desain Red Bull, dan pengambilalihan mesin yang dikembangkan oleh Honda oleh tim telah membuahkan hasil.

Dikombinasikan dengan pengambilan keputusan dan eksekusi taktis organisasi yang sempurna bersama dengan permainan politik yang efektif oleh Kepala Tim Christian Horner, tim Austria berada di atas Ferrari dan Mercedes.

Tapi dinasti tidak bertahan selamanya.

Tahun lalu, Mercedes mati-matian melobi badan pengatur Formula Satu, FIA, untuk mengubah peraturan pertengahan musim untuk mengatasi pantulan kekerasan yang dikenal sebagai “porpoising” yang dialami beberapa tim.

Meskipun perubahan peraturan tidak merugikan Red Bull sebanyak Ferrari, hampir dijanjikan bahwa tim akan sekali lagi melobi FIA untuk mengubah peraturan agar berdampak buruk pada kompetisi mereka.

Protes dilakukan hampir setiap minggu terhadap mobil saingan, desain, peralatan, dan hal lain yang dianggap melanggar aturan oleh tim.

Dengan Red Bull pada level dominan seperti itu, satu-satunya ancaman nyata bagi kekuasaannya di tahun 2023 mungkin adalah kemenangan politik oleh Mercedes atau Ferrari.

Namun, dengan pelobi paling terampil di Christian Horner di pucuk pimpinan, tidak mungkin Red Bull kehilangan cengkeramannya di posisi teratas tahun ini.

3. Akankah Ferrari memperbaiki pengambilan keputusan mereka yang buruk?

LMusim lalu, Ferrari membuat kesalahan yang tak terhitung jumlahnya yang menghabiskan beberapa balapan. Dari panggilan strategi pit yang salah hingga kesalahan taktis selama kualifikasi, tim Italia tidak dapat keluar dari jalannya sendiri.

Perlu mengambil tindakan, Ferrari beralih dari mantan Kepala Tim Mattia Binotto dan membawa Fred Vasseur untuk memimpin.

Apakah perubahan di puncak membuat perbedaan atau tidak adalah salah satu pertanyaan utama menuju musim baru.

Tim paling terkenal di grid menangani masalah keandalan tahun lalu. Tapi, ketika mobil tidak gagal, dengan mudah menjadi salah satu yang tercepat di lintasan.

Empat kemenangan pada 2022 adalah yang tertinggi bagi tim sejak menang enam kali pada 2018.

Sebagai perbandingan, Ferrari hanya memenangkan tiga balapan antara 2019 dan 2021 setelah berurusan dengan dampak skandal mesin yang dianggap ilegal oleh FIA.

Dipaksa merekayasa ulang mesin mereka, skuad Italia akhirnya kembali ke jalurnya.

Meski begitu, Ferrari belum pernah memenangkan Kejuaraan Konstruktor sejak 2008 dan mendekati kinerja buruk selama hampir dua dekade. Untungnya, mereka tampaknya memiliki barisan mobil dan pengemudi untuk kembali ke Glory Days.

Itu mengalihkan sebagian besar perhatian ke Vasseur yang akan diberi tanggung jawab pengambilan keputusan taktis dan pelaksanaan yang merupakan kryptonite Ferrari tahun lalu.

Jika dia bisa membuat tim tertua F1 keluar dari jalannya sendiri dan menempatkan pebalapnya pada posisi untuk memanfaatkan mesin mereka, ini bisa menjadi tahun dimana Ferrari akhirnya berhasil menembusnya.

4. Akankah Haas mengambil langkah maju?

TSatu-satunya tim Amerika di Formula Satu telah memperbaharui ekspektasi dengan penambahan MoneyGram dan Chipotle sebagai sponsor.

Gene Haas dan Kepala Tim Guenther Steiner membuat keputusan berani untuk melepaskan mantan pembalap Mick Schumacher dan membawa veteran berpengalaman Nico Hulkenberg.

Dikombinasikan dengan peningkatan mengejutkan mobil musim lalu, darah baru di tingkat sponsor dan driver membuat tim yang berbasis di AS tampil diremajakan. Pertanyaannya menjadi: Bisakah mereka terus mengembangkan mobil lebih jauh?

Cara kerja peraturan di Formula 1 memungkinkan tim dengan mobil yang lebih lambat memiliki waktu pengembangan lebih banyak dalam upaya untuk membawa keseimbangan di lapangan.

Haas tetap berada di dekat bagian bawah laras dan karenanya akan sekali lagi menikmati keunggulan perkembangan dibandingkan rekan-rekan terdekatnya.

Dengan hubungan yang sangat dekat dengan Ferrari, tim tersebut pada dasarnya bertindak sebagai sayap pengembangan tim Italia yang finis kedua di Kejuaraan Konstruktor tahun lalu.

Alis terangkat pada hubungan selama musim 2022, bahkan ada yang menyebut Haas sebagai “Ferrari Putih” karena kesamaan di antara mobil-mobil itu.

Apakah hubungan itu “permainan yang adil” atau melanggar peraturan agak tidak relevan. Formula Satu, dan balap mobil pada umumnya, didasarkan pada menemukan keuntungan di wilayah abu-abu aturan.

Semua tim melakukannya dan hubungan Haas dengan Ferrari bisa dibilang berada pada titik kritis selama musim 2023.

Jika hubungan tersebut tidak menghasilkan mobil yang jauh lebih baik, mengapa Gene Haas tidak mulai menjajaki pilihan dengan Porsche, Honda, atau bahkan GM untuk maju?

5. Akankah Logan Sargeant memenuhi ekspektasi?

TKembalinya seorang pembalap Amerika ke Formula 1 membawa tekanan besar pada Logan Sargeant.

Warga asli Florida ini dibiayai oleh pamannya Harry Sargeant III, seorang miliuner perkapalan terkemuka yang memiliki ikatan dengan kontrak Militer AS.

Pada dasarnya, Sargeant membawa sponsornya sendiri ke Williams Racing melalui Stephens, sebuah perusahaan jasa keuangan yang berbasis di Arkansas.

Sementara keselarasan sponsor Amerika dengan rookie adalah tanda positif untuk masa depannya, wajar saja menyebut Sargeant sebagai “pengemudi pembayaran” yang bisa dibilang hanya ada di sana karena uang yang dibawanya.

Klasifikasi seperti itu menempatkannya di bawah mikroskop yang lebih besar. Kecelakaan apa pun dalam latihan atau balapan dapat merusak reputasinya dan memperkuat persepsi bahwa dia ada di sana hanya karena uang.

Tapi dikotomi tertentu dari citranya mungkin hanya akan diketahui dalam komunitas F1 yang berdedikasi.

Bagi kebanyakan orang Amerika yang baru mengenal olahraga atau mereka yang hanya memiliki minat pasif, Sargeant terutama akan ditempatkan di atas tumpuan pepatah dan digembar-gemborkan sebagai tanda zaman baru di Formula Satu.

Meski begitu, dia setidaknya harus tetap kompetitif dengan rekan setimnya Alexander Albon untuk mendapatkan rasa hormat di antara rekan-rekannya dan media.

Berada dalam beberapa persepuluh detik dengan Albon di kualifikasi akan dianggap sukses, dan balapan apa pun yang finis di 10 Besar akan menjadi pencapaian yang sah.

Apakah Sargeant memenuhi harapan atau tidak masih harus dilihat.