Miller: Daya Tarik Balap Formula 1 yang Tak Terbantahkan

SAYAini jam 5:45 pagi di hari Minggu pagi dan jam alarm di ponsel Anda berdengung tanpa henti.

Hampir tidak bangun, Anda menarik diri dari tempat tidur untuk berjalan ke dapur. Saat ketel listrik mendidihkan air untuk membuat kopi, Anda menyalakan ESPN dan mendengarkan musik pengantar Formula 1 yang menggelegar.

Ini hari perlombaan.

Begitulah rutinitas penggemar Amerika dari seri balap mobil internasional utama dunia.

Olahraga Formula 1 telah berkembang di AS selama beberapa tahun terakhir berkat kemitraannya dengan ESPN dan Netflix. Bagi sebagian orang, balapan yang lebih pendek, kurangnya gangguan komersial, dan daya tarik merek seperti Ferrari dan McLaren telah menarik minat mereka.

Orang lain mungkin menunjuk pada variasi trek dan persaingan pembalap yang meminta mereka untuk bangun pagi di hari Minggu. Terlebih lagi, bahaya mengendarai mobil dengan kecepatan tinggi melalui jalan sempit di negara yang jauh.

Apapun alasannya, ada sesuatu yang tak terbantahkan tentang daya tarik Formula 1.

Balap mobil di Amerika Serikat secara historis didominasi oleh NASCAR. Namun seiring bertambahnya usia penggemar olahraga ini, seri baru telah mendapatkan pijakan.

Pengikut F1 di Amerika umumnya lebih muda, lebih kelas menengah, dan agak muak dengan cara NASCAR dalam melakukan sesuatu.

Balapan mobil stok di FOX bisa memakan waktu hingga empat jam dengan setidaknya sepertiga dari acara dihabiskan untuk menonton iklan.

Di Formula 1, balapan otomatis berakhir jika tidak selesai dalam waktu dua jam, dan tidak ada satu iklan pun yang akan mengganggu aksi tersebut.

Dikombinasikan dengan keteraturan balapan yang diadakan di jalan-jalan kota di seluruh dunia, perbedaan antara kedua seri tersebut sangat mencolok.

Mirip dengan meningkatnya popularitas liga sepak bola Eropa, ada perasaan parau dan naluriah yang menarik orang Amerika untuk beraksi.

Sebagian besar tim di F1 berbasis di Inggris dan ESPN menyiarkan langsung acara dari Sky Sports yang berbasis di Inggris. Semua komentator adalah orang Inggris atau Skotlandia, dan seluruh produksi condong ke pembalap Inggris.

Olahraga ini benar-benar muncul di kancah Amerika pada tahun 2021 ketika Max Verstappen dan Lewis Hamilton bertarung sepanjang masa untuk memperebutkan gelar juara. Pertarungan turun ke putaran terakhir balapan terakhir dan dirusak oleh keputusan kontroversial.

Keputusan itu menempatkan Verstappen pada posisi untuk menang dan mengakibatkan F1 mengubah peraturannya sambil memecat Race Director yang melakukan panggilan tersebut.

Tetap saja, musim itu melihat serial tersebut keluar dari ceruk dan menjadi sorotan yang lebih besar.

Tahun berikutnya, Miami menjadi tuan rumah balapan pertamanya dan orang Amerika mencetak rekor kehadiran sepanjang masa liga untuk balapan akhir pekan dengan lebih dari 400.000 orang di acara di Austin.

Dengan balapan ketiga datang tahun ini di sepanjang jalan Las Vegas, Formula 1 siap untuk berkembang lebih jauh.

Seorang pembalap Amerika kembali ke grid untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade dan ada dorongan kuat untuk membawa tim Amerika lain ke dalam campuran pada tahun 2026.

Gene Haas adalah pendiri, pemilik, dan bankroller Haas F1 Team—satu-satunya organisasi olahraga yang benar-benar dimiliki AS.

Meledak ke Formula Satu pada tahun 2016 dengan kemitraan dengan Ferrari, Haas memberi penggemar Amerika tim lokal untuk disemangati.

Sebagai salah satu organisasi yang paling kekurangan dana dan terkecil dalam seri ini, tim ini adalah prototipe underdog yang mudah di-root.

Tidak dekat dengan persaingan untuk meraih kemenangan seperti anjing besar — ​​Ferrari, Mercedes, dan Red Bull — akhir pekan yang sukses bagi Haas adalah finis di 10 Besar untuk mencetak poin.

Dipimpin oleh pembalap Denmark Kevin Magnussen, tim ini berada di titik puncak untuk kembali ke kesuksesan yang dinikmati di tahun-tahun awalnya. Perusahaan yang berbasis di AS akan bergabung, dengan MoneyGram dan Chipotle baru-baru ini menandatangani kesepakatan.

Dengan pabrik di Carolina Utara dan fasilitas satelit di Inggris dan Italia, anggaran untuk tim akan bertambah dengan uang tunai yang baru disuntikkan.

Pembalap Jerman Nico Hulkenberg telah didatangkan untuk menggantikan Mick Schumacher, menciptakan pukulan satu-dua veteran yang secara substansial meningkatkan ekspektasi tim.

Finis Top 10 tidak lagi menjadi harapan yang agak tidak realistis yang terjadi beberapa kali dalam satu musim. Sekarang, penyelesaian poin adalah ekspektasi.

Dengan dorongan kuat untuk memasuki F1 dari Andretti Autosport yang didukung oleh General Motors, waktu bagi kemitraan Haas-Ferrari untuk mencapai tingkatan baru adalah sekarang.

Tim Amerika belum pernah memenangkan balapan di Formula 1 sejak 1978. Sebagai perbandingan, Red Bull Austria tahun lalu saja meraih 17 kemenangan.

Tapi apa gunanya bersorak untuk tim mapan dan dominan yang menang setiap akhir pekan? Mirip dengan daya tarik Tim Nasional Pria AS dalam sepak bola, sifat underdog-lah yang menciptakan begitu banyak kebanggaan.

Seperti kata pepatah, “Ini bukan tujuan, ini perjalanan.”

Meski meraih kemenangan di tahun 2023 mungkin merupakan impian, Haas harus memiliki mobil untuk memanfaatkan balapan hujan yang menyeimbangkan medan. Tidak ada yang mengharapkan Magnussen untuk mengamankan posisi terdepan musim lalu, namun pemain Denmark itu menyelesaikan pekerjaannya di lapangan basah di Brasil.

Ini mungkin membutuhkan keajaiban, tetapi seperti pertandingan hoki Olimpiade 1980 melawan Uni Soviet, hal yang tampaknya mustahil dapat terjadi.

Terlepas dari tim mana yang Anda dukung, kehebohan Formula 1 di Amerika sedang berlangsung. Balapan pertama musim ini akan segera tiba pada tanggal 8 Maret dan siapa pun dapat menebak alur cerita apa yang berkembang seiring berjalannya waktu.

Dengan semakin banyaknya perhatian pada seri ini setiap tahun, era Formula 1 Amerika telah tiba.

Miller meliput Bola Basket Perguruan Tinggi dan Sepak Bola Perguruan Tinggi serta balap Formula 1 sebagai Penulis Senior dan Asisten Editor untuk Olahraga SuperWest.

Posting terbaru oleh Dane Miller (Lihat semua)