RUTHER GLEN, VA. — Ratusan pengendara mobil menunggu dengan putus asa untuk mendapatkan bantuan pada hari Selasa setelah terdampar sepanjang malam dalam suhu beku di sepanjang jalan raya sepanjang 50 mil (80 kilometer) di selatan ibu kota negara yang menjadi tidak dapat dilewati ketika traktor-trailer berlipat dalam badai musim dingin, negara bagian kata polisi.
Truk-truk yang dilumpuhkan itu memicu reaksi berantai pada Senin ketika kendaraan lain kehilangan kendali dan memblokir jalur di kedua arah Interstate 95, jalan raya utama utara-selatan di sepanjang Pantai Timur. Saat jam berlalu dan malam tiba, pengendara memposting pesan di media sosial tentang kehabisan bahan bakar, makanan, dan air.
Meera Rao dan suaminya, Raghavendra, sedang dalam perjalanan pulang dari mengunjungi putri mereka di North Carolina ketika mereka terjebak Senin malam. Mereka hanya 100 kaki melewati pintu keluar tetapi tidak bisa bergerak selama kira-kira 16 jam.
“Tidak ada satu pun polisi (petugas) yang datang dalam 16 jam kami terjebak,” katanya. “Tidak ada yang datang. Itu hanya mengejutkan. Berada di negara paling maju di dunia, tidak ada yang tahu bagaimana membersihkan satu jalur untuk kita semua keluar dari kekacauan itu?”
Sekitar fajar, awak jalan mulai membantu pengemudi turun “di persimpangan mana pun yang tersedia untuk menjemput mereka,” cuit Departemen Transportasi Virginia.
Pada pukul 9 pagi, satu jalur lalu lintas merayap maju di antara banyak truk dan mobil yang mogok di satu arah, sementara orang-orang terlihat berjalan di jalur lalu lintas yang masih tertutup es dan salju. Para kru sedang bekerja untuk memindahkan truk yang berhenti, membajak salju, menghilangkan es di trotoar dan memandu pengendara yang terdampar ke pintu keluar terdekat, kata pejabat transportasi.
Gubernur Ralph Northam mengatakan timnya merespons sepanjang malam, mengirimkan pesan darurat untuk menghubungkan pengemudi yang terdampar dengan bantuan dan bekerja dengan pejabat setempat untuk mendirikan tempat penampungan yang hangat sesuai kebutuhan. Dia tidak bisa mengatakan kapan situasi akan diselesaikan.
“Saat ini, semuanya tidak bergerak, seperti yang Anda tahu, dan seperti yang Anda lihat di kamera,” kata Northam kepada stasiun radio WTOP Selasa pagi.
Gubernur mengatakan dia tidak mengetahui adanya cedera serius yang diakibatkan oleh kekacauan itu.
Orang-orang yang terdampar semalaman dan keluarga mereka mengecam Northam di Twitter, menanyakan mengapa Garda Nasional tidak dikerahkan untuk menyelamatkan pengendara yang terdampar atau menawarkan mereka makanan atau bantuan lainnya.
Gubernur mengatakan Garda Nasional “bersedia” tetapi dia belum meminta anggota Garda untuk membantu.
Rao mengatakan mereka menghentikan mesin mobil mereka setidaknya 30 kali untuk menghemat bahan bakar dan menyalakan panas hanya untuk menghangatkan diri. Mereka memiliki beberapa keripik kentang, kacang-kacangan dan apel untuk dimakan, tetapi Rao tidak ingin minum air kemasan karena pergelangan kakinya terkilir dan tidak berpikir dia bisa mencapai toilet darurat.
Akhirnya, sekitar tengah hari Selasa, seorang sopir truk derek muncul dan membersihkan salju, membiarkan Raos dan beberapa mobil lain mundur dan mengambil jalan keluar.
“Dia adalah utusan dari Tuhan,” kata Rao. “Saya benar-benar menangis.”
Tujuh hingga 11 inci salju turun di daerah itu selama badai salju Senin, menurut Layanan Cuaca Nasional, dan polisi negara bagian telah memperingatkan orang-orang untuk menghindari mengemudi kecuali benar-benar diperlukan, terutama karena suhu malam yang lebih dingin mulai terjadi.
Menambah tantangan, kamera lalu lintas menjadi offline karena sebagian besar Virginia tengah kehilangan daya dalam badai, kata departemen transportasi.
Senator Tim Kaine, yang tinggal di Richmond, mengatakan dia terjebak di mobilnya 21 jam setelah memulai perjalanan dua jamnya ke Capitol pada pukul 1 siang hari Senin.
“Ini merupakan pengalaman yang menyedihkan,” kata Kaine kepada WTOP. Lalu lintas sangat padat sehingga kendaraan darurat berjuang untuk memindahkan mobil dan truk yang cacat, katanya.
Kaine menggambarkan persahabatan di antara mereka yang terdampar, termasuk keluarga Connecticut yang kembali dari liburan Florida yang berjalan mondar-mandir di mobil yang diparkir berbagi sekantong jeruk.
Tetap saja, menghabiskan waktu semalaman dalam cuaca dingin sangat “menegangkan,” katanya.
Darryl Walter, 57, dari Bethesda, Maryland, terjebak selama 10 jam saat dia pulang dari liburan pantai Florida bersama istrinya, putra dan anjingnya yang berusia 26 tahun, Brisket. Selama kira-kira lima jam itu, mereka mematikan mobil mereka sampai lalu lintas ke utara mulai merangkak lagi.
Mereka memiliki beberapa botol air, beberapa kantong keripik, selimut untuk kehangatan, dan Pengejaran Trivial untuk menghabiskan waktu. Walter mengatakan bagian terburuk dari cobaan itu adalah tidak tahu berapa lama itu akan berlangsung.
“Kami tidak melihat bajak di luar sana,” katanya. “Penghapusan salju selalu menjadi lelucon di daerah ini.”
Tetap saja, Walter merasa beruntung bahwa mereka bisa pulang segera setelah mereka mengetahui bahwa banyak orang lain tetap terdampar lebih lama lagi. Mereka melewati antrean panjang mobil menuju selatan yang tidak bisa melewati truk-truk besar. “Itu harus menjadi cadangan 15 mil,” kata Walter.
Juga terdampar adalah koresponden NBC News Josh Lederman, yang berbicara di acara “Today” NBC pada hari Selasa melalui umpan video dari mobilnya, dengan seekor anjing di kursi belakang. Dia mengatakan dia terjebak sekitar 30 mil (48 kilometer) selatan Washington sejak Senin pukul 8 malam.
“Kami mulai melihat banyak pengemudi mematikan mobil mereka untuk menghemat bensin, orang-orang kehabisan makanan dan air, anak-anak dan hewan peliharaan bersembunyi selama berjam-jam, orang-orang membiarkan hewan peliharaan mereka keluar dari mobil untuk mencoba berjalan di jalan. jalan,” kata Lederman, mantan reporter Gedung Putih untuk The Associated Press.
Tidak ada tanda-tanda kendaraan darurat, katanya.
“Anda benar-benar mulai berpikir jika ada keadaan darurat medis, seseorang yang kehabisan bensin dan panas — Anda tahu suhunya 26 derajat dan tidak mungkin ada orang yang bisa menghubungi Anda dalam situasi ini.”
——
Kunzelman melaporkan dari College Park, Maryland. Penulis Associated Press Bryan Gallion di Roseland, New Jersey, dan Julie Walker di New York juga berkontribusi pada laporan ini.
Posted By : hk prize