Nadal berjuang dengan cedera kaki dalam kekalahan Italia Terbuka

ROMA –

Dengan hanya 10 hari tersisa sebelum Prancis Terbuka, Rafael Nadal berjuang dengan cedera lagi.

Nadal terhambat oleh masalah kaki menjelang akhir kekalahan putaran ketiga 1-6, 7-5, 6-2 dari Denis Shapovalov di Italia Terbuka, Kamis.

Pada satu titik, Nadal yang berusia 35 tahun berjalan mendekat dan bersandar di kotak handuknya dan meringis kesakitan. Dia juga tertatih-tatih di antara poin.

Nadal melewatkan sebagian besar tahun lalu karena cedera kaki kiri.

“Saya melukai kaki saya lagi dengan banyak rasa sakit,” kata Nadal. “Saya seorang pemain yang hidup dengan cedera. Ini bukan hal baru. Itu adalah sesuatu yang ada di sana, sayangnya. Hari demi hari sulit.

Itu adalah pemandangan yang mengkhawatirkan bagi Nadal – terutama dengan Prancis Terbuka yang dimulai pada 22 Mei.

“Apa yang bisa terjadi dalam beberapa hari ke depan, saya tidak tahu,” kata Nadal, yang telah memenangkan rekor 13 kali Roland Garros. “Apa yang bisa terjadi dalam satu minggu, saya benar-benar tidak tahu sekarang.”

Nadal kembali ke tur minggu lalu setelah patah tulang rusuk yang membuatnya absen selama enam minggu setelah awal yang terik untuk tahun yang termasuk rekor gelar Grand Slam ke-21 di Australia Terbuka.

“Sulit bagi saya untuk menerima situasi kadang-kadang,” kata Nadal. “Bisa membuat frustrasi karena berhari-hari saya tidak bisa berlatih dengan cara yang benar.”

Nadal juga dikalahkan oleh Carlos Alcaraz yang berusia 19 tahun di perempat final Madrid Terbuka pekan lalu.

Nadal melakukan kesalahan ganda dua kali kemudian gagal melakukan pukulan backhand panjang yang membuat Shapovalov mematahkan servisnya dan set kedua. Shapovalov kemudian mengambil kendali penuh ketika ia memenangkan 14 poin berturut-turut di akhir kuarter ketiga.

“Pasti sulit melihatnya kesakitan di sana pada akhirnya,” kata Shapovalov, yang akan menghadapi Casper Ruud di perempat final. “Saya tidak pernah ingin melihat itu, terutama dengan legenda hebat seperti Rafa. … Dia membawa begitu banyak untuk olahraga kami. Mudah-mudahan dia fit dan siap untuk pergi ke Prancis.”

Nadal, yang telah memenangkan Italia Terbuka sebanyak 10 kali, mengatakan kakinya mulai sakit di pertengahan set kedua, menambahkan: “Maka (itu) tidak bisa dimainkan untuk saya.”

Sebelumnya, peringkat teratas Novak Djokovic tidak terganggu dalam kemenangan 6-2, 6-2 atas Stan Wawrinka, yang hanya bermain di turnamen keduanya setelah menjalani dua operasi pada kaki kirinya.

Djokovic, juara lima kali di Roma, selanjutnya akan melawan Felix Auger-Aliassime, yang mengakhiri laju petenis kualifikasi Amerika Marcos Giron dengan kemenangan 6-3, 6-2. Ini akan menjadi pertemuan pertama antara Djokovic dan Auger-Aliassime.

Di turnamen putri, peringkat teratas Iga Swiatek diuji sebelum meraih kemenangan 6-4, 6-1 atas mantan petenis nomor satu Victoria Azarenka untuk mencapai perempat final dan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi 25 pertandingan.

Azarenka memimpin 3-0 sebelum Swiatek memenangkan lima game langsung pada set pertama yang melelahkan yang berlangsung selama 1 jam 20 menit.

“Servis pertama saya tidak bekerja dengan baik,” kata Swiatek. “Tetapi saya senang bahwa saya bisa menang jelek di set pertama, kemudian meningkat di set kedua. Itu memberi saya kepercayaan diri bahwa bahkan ketika permainan saya tidak 100% bagus, saya masih bisa memenangkan pertandingan.”

Swiatek sedang berusaha untuk memenangkan turnamen kelima berturut-turut dan mempertahankan gelarnya di Roma.

Pemain terakhir yang memenangkan lebih banyak pertandingan berturut-turut adalah Serena Williams, yang mencatatkan 27 rekor beruntun selama 2014 dan 2015.

“(Treat beruntun) tidak terlalu penting bagi saya karena setiap pertandingan berbeda,” kata Swiatek. “Dalam banyak pertandingan, saya berjuang musim ini, meskipun saya memenangkannya. Segalanya bisa terjadi. Setiap pertandingan adalah cerita yang berbeda.”

Lari Swiatek membuatnya menjadi favorit untuk memenangkan Prancis Terbuka kedua ketika Grand Slam kedua tahun ini akan berlangsung dalam 10 hari. Ketika Swiatek menang di Roland Garros pada tahun 2020, dia berada di peringkat 54 – menjadikannya wanita dengan peringkat terendah yang memenangkan gelar utama Paris di era Terbuka.

Sebagai tanda betapa sulitnya bagi Swiatek untuk mempertahankan servis di lapangan tanah liat merah di Foro Italico, dia memainkan lebih dari dua kali lebih banyak poin dalam servisnya daripada yang dilakukan Azarenka – 98 berbanding 47.

Azarenka terguncang ketika seorang penonton memasuki barisan depan bagian VIP yang sebagian besar kosong tepat di belakangnya saat dia menghadapi break point di akhir set pertama. Ketika dia kemudian melakukan kesalahan ganda untuk menyerahkan kontrol set kepada Swiatek, dia membanting raketnya dengan frustrasi dan mengeluh kepada wasit kursi tentang interupsi di tengah permainan.

Swiatek selanjutnya akan menghadapi juara AS Terbuka 2019 Bianca Andreescu, yang menyingkirkan petenis kualifikasi asal Kroasia Petra Martic 6-4, 6-4.

Sorakan paling keras hari itu adalah untuk Jannik Sinner, petenis Italia berusia 20 tahun yang mengalahkan Filip Krajinovic 6-2, 7-6 (6) untuk mencapai perempat final untuk pertama kalinya di turnamen kandangnya.

Sinner selanjutnya akan menghadapi Stefanos Tsitsipas, yang mengalahkan Karen Khachanov 4-6, 6-0, 6-3 untuk kemenangan ke-29 yang memimpin tur tahun ini.

Juga, juara Roma 2017 Alexander Zverev, yang juga melaju ke final Madrid, mengalahkan Alex De Minaur 6-3, 7-6 (5).

Zverev, yang masih mengincar gelar pertamanya tahun ini, membawa ayah dan pelatihnya, Alexander, kembali ke sirkuit bersamanya setelah lama absen karena alasan yang dirahasiakan keluarga.

Ketika Zverev memenangkan ATP Finals pada bulan November, kakak laki-lakinya dan rekan profesionalnya, Mischa, melatihnya.

“Saya kehilangan pelatih selama enam bulan,” kata Zverev. “Itulah yang hilang.”