Narapidana Rusia dikirim ke Ukraina untuk berperang: eksklusif CNN

Audio terkadang kacau, tetapi emosinya tidak salah lagi.

“Saya dibawa untuk ditembak. Saya kehilangan banyak orang di sana. Ingat ini: jangan kirim lebih banyak orang ke sini. Sudah cukup, mereka ingin membunuh kita semua.”

Itu adalah pesan terakhir yang dikirim Viktor Sevalnev. Seorang terpidana, yang pernah dipenjara karena perampokan dan penyerangan bersenjata, dia dikirim dari penjara untuk berperang demi Rusia di Ukraina. Setelah sebagian besar rekannya tewas dalam penyerangan di sebuah pabrik di luar Soledar, tindakan bertahan hidup itulah yang terbukti fatal bagi Sevalnev.

Dalam pesan terakhir kepada istrinya, dia mengatakan dia khawatir pejabat dari Kementerian Pertahanan Rusia akan segera mengambilnya dari ranjang rumah sakit, di mana dia merekam pesan audio, dan mengeksekusinya. Beberapa hari kemudian, jenazahnya dikembalikan ke istrinya di Moskow, dalam peti mati tertutup.

Nasib Sevalnev yang tidak berperasaan bergabung dengan daftar keluhan pelecehan yang berkembang dari narapidana yang telah berbicara dengan CNN. Selama berbulan-bulan, Rusia telah menggunakan perusahaan bayangan swasta tentara bayaran Wagner untuk meningkatkan kehadirannya di garis depan dengan para tahanan — sebuah skema yang pada awalnya ditolak dan dirahasiakan, tetapi kemudian dipromosikan secara terbuka oleh pemilik Wagner, Yevgeny Prigozhin.

Pada hari Kamis, Prigozhin mengumumkan bahwa Wagner telah berhenti merekrut narapidana untuk berperang di Ukraina, dengan mengatakan “mereka yang bekerja untuk kami sekarang memenuhi semua kewajiban mereka.” Tidak ada alasan yang diberikan untuk keputusan tersebut dan CNN tidak dapat mengkonfirmasi klaim tersebut secara independen.

Namun, Sevalnev dan beberapa tahanan yang berbicara dengan CNN tampaknya menunjukkan strategi baru yang mengganggu. Mereka mengatakan mereka dipekerjakan langsung oleh Kementerian Pertahanan Rusia.

Seorang pejabat intelijen Ukraina mengkonfirmasi kepada CNN bahwa para tahanan yang baru-baru ini ditangkap oleh pasukan Ukraina mengatakan bahwa mereka dipekerjakan langsung oleh kementerian.

“Mereka menekankan kepada kami bahwa mereka bukan Wagner, bahwa mereka diundang secara resmi oleh kementerian pertahanan,” kata Andriy Usov, perwakilan intelijen pertahanan, di Kementerian Pertahanan Ukraina, kepada CNN.

Usov mengatakan perkembangan itu memiliki “gema pertengkaran internal di antara kepemimpinan militer Rusia,” dan bahwa hierarki pertahanan Rusia, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan kepala baru operasi Ukraina, Valery Gerasimov, sedang menciptakan sumber daya narapidana yang dapat mereka kendalikan secara langsung. perusahaan swasta kementerian itu sendiri. Usov mengatakan kementerian memiliki lebih sedikit narapidana untuk saat ini tetapi mereka “akan digunakan dengan cara yang sama … sebagai umpan meriam,” seperti yang dilakukan Wagner.

Vladimir Osechkin, dari kelompok hak-hak tahanan Gulagu.net, mengatakan Kementerian Pertahanan tampaknya memikat rekrutan dan narapidana dari Wagner dengan menggunakan “istilah yang lebih menguntungkan” sebagai upaya untuk memeriksa pengaruh yang meningkat dari pemiliknya, Prigozhin, yang semakin dilihat sebagai pesaing untuk bagian dari angkatan bersenjata.

“Banyak orang di Moskow sangat takut pada Prigozhin,” kata Osechkin. “Mereka mengerti bahwa dia memimpin geng besar – kelompok kriminal terorganisir yang terdiri dari tentara bayaran dan pembunuh – yang setiap saat dapat mengatur entah apa di Moskow.”

CNN telah meminta komentar dari Kementerian Pertahanan Rusia dan tidak menerima jawaban.

CNN berbicara dengan beberapa tahanan yang bekerja untuk sebuah unit yang dikenal dengan nomor “08807” – yang semuanya mengatakan bahwa mereka dipekerjakan langsung oleh Kementerian Pertahanan Rusia. Beberapa memegang dokumen yang menunjukkan bahwa mereka akhirnya dikerahkan ke bagian tentara separatis Luhansk, yang telah diserahkan ke kementerian pertahanan Rusia. Unit 08807 dikerahkan pada bulan Oktober ke garis depan di sekitar Soledar, yang dikenal sebagai brigade “Shtrum” — untuk menyerbu garis Ukraina — dan menderita korban bencana.

Rekaman kasar yang diperoleh Gulagu.net menunjukkan Sevalnev dan unitnya merayakan pra-penempatan dengan menari di sebuah kamp di dalam Luhansk. Itu juga menunjukkan mereka makan dan bercanda tepat di belakang garis depan pada malam sebelum mereka memulai serangan di pabrik utama di Soledar, yang akan berakibat fatal bagi sebagian besar unit Sevalnev, kata para penyintas.

Para terpidana berbicara tentang penganiayaan biasa di dalam dan di luar medan perang, tetapi nasib Sevalnev menonjol. Menurut rekaman panggilan kepada istrinya dari seorang pejabat separatis Rusia yang mengatur pemulangan jenazah, kematiannya yang mendadak tampaknya disebabkan oleh luka pecahan peluru.

Istri Sevalnev menolak untuk diwawancarai untuk laporan ini, tetapi pesan audio dan gambar dirinya dari perang dipasok ke CNN oleh Gulagu.net. Dokumen pengadilan Rusia yang diperoleh CNN menunjukkan Sevalnev dihukum karena pencurian, dan seharusnya, menurut hukumannya, telah dipenjara ketika dia meninggal. Makamnya terletak di luar Moskow, dan mencatat bulan kematiannya sebagai November 2022.

Tiga orang yang selamat dari unit tersebut berbicara kepada CNN dari rumah sakit. Salah satunya, juga seorang tahanan, mengatakan Sevalnev pernah terluka satu kali tetapi dikirim kembali untuk bertempur di garis depan, di mana dia kemudian terluka lagi.

“Tidak ada yang dioperasi di sini, tidak ada operasi yang dilakukan pada siapa pun,” katanya. CNN merahasiakan namanya dan narapidana lain yang masih hidup demi keselamatan mereka. “Orang-orang berjalan-jalan [the hospital] dengan luka peluru, dengan pecahan peluru tertancap di kaki mereka.”

Seorang mantan tentara sebelum dipenjara, dia juga menggambarkan kerugian yang sangat besar. “Pasukan kami adalah 130 orang, tetapi kami juga memiliki banyak orang yang diamputasi, dan kami mungkin memiliki sisa 40 orang”, tambahnya, mengatakan banyak kelompok tahanan yang berbeda ditambahkan ke unit mereka dari waktu ke waktu. Dia mengatakan unitnya hanya memiliki 15 orang yang selamat dan 08807 sekarang disebut 40321, atau “unit Badai”. “Singkatnya, penggiling daging,” imbuhnya. Dia mengatakan kepada CNN dalam beberapa hari terakhir dia telah dikirim kembali ke garis depan, lukanya belum sembuh.

Seorang tahanan kedua, yang juga seorang veteran konflik Rusia sebelumnya, mengatakan dia dipekerjakan oleh Kementerian Pertahanan Rusia tahun lalu, satu dekade setelah hukumannya untuk pembunuhan, setelah pada awalnya diabaikan ketika Wagner direkrut dari penjaranya. Dia menggambarkan dirinya sebagai “patriot” dan mengeluh bahwa banyak tahanan yang dikirim ke garis depan adalah “hijau”.

“Saya tidak punya keluhan, perang adalah perang. Beberapa datang ke sini, mendengar senapan mesin, dan lari. Itu tidak baik. Mereka menjebak orang lain, karena tidak ada yang mendukung saya,” katanya. Prajurit ini terluka parah di kaki pada bulan Oktober, setelah 25 hari di garis depan, tetapi menggambarkan bagaimana dia tidak merasa takut. “Di parit, 2-6 meter dari saya sebuah cangkang mendarat, tanah jatuh ke parit, tapi saya tidak merasa takut sama sekali. Saya tidak tahu mengapa ini terjadi pada saya.”

Sepertiga mengatakan dia menjalani hukuman karena pembunuhan ketika dia direkrut langsung oleh kementerian pertahanan. Dia mengeluhkan bagaimana para terpidana mereka tidak mendapatkan perawatan medis atau keuntungan yang dibanggakan Wagner. [Wagner recruits have also complained of being used as cannon fodder and poorly treated.] Dia menggambarkan bagaimana satu pertempuran meninggalkan setengah unitnya sebagai korban. “Kami dikirim ke garis depan. Saya mengirim radio kepada orang-orang kami bahwa mereka menembakkan mortir ke arah kami, bahwa mereka harus membidik sedikit ke kanan. Dan tetap saja mereka menembaki kami dari kedua sisi. Kemudian saya mengerti bahwa mereka sengaja menembaki kami. kita.”

Nasib narapidana yang dipekerjakan oleh Wagner tampaknya tidak lebih baik, menurut kerabat dari tiga narapidana selama musim panas yang muncul dalam laporan CNN Agustus.

Satu telah hilang tanpa jejak selama empat bulan, menurut saudaranya. Yang lain juga terdiam, tetapi mengirimkan gajinya kepada saudara laki-lakinya, yang dikumpulkan setiap bulan dari kantor sewaan dalam kantong plastik tertutup. Yang ketiga muncul dalam video dengan Prigozhin, digambarkan sebagai orang yang kembali beruntung. Namun seorang teman menggambarkan penampilannya yang “mirip zombie”, peminum berat, dan keinginan mendesak untuk kembali ke garis depan.

Skema untuk mengirim narapidana ke perang tampaknya telah berkembang pesat, dengan angka yang diperoleh CNN dari sistem pemasyarakatan Rusia menunjukkan penurunan 27.000 populasi penjara antara Maret dan November tahun lalu, ketika skema tersebut baru berusia tiga bulan.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov juga telah menguraikan tentang legalitas pengampunan yang menurut Wagner diberikan kepada narapidana, mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa setiap keputusan presiden yang mengampuni tahanan kemungkinan besar akan dirahasiakan. “Ada dekrit terbuka dan ada dekrit dengan berbagai klasifikasi kerahasiaan,” ujarnya. “Itulah mengapa saya tidak bisa mengatakan apa-apa tentang keputusan ini. Saya benar-benar dapat memastikan bahwa seluruh prosedur pengampunan tahanan dilakukan sesuai dengan hukum Rusia.”

Perekrutan Wagner juga menjerat tahanan yang bukan orang Rusia, dan mungkin belum dihukum karena kejahatan. Pelajar Tanzania Nemes Tarimo sedang dalam pertukaran di Moskow ketika dia tampaknya ditangkap atas tuduhan narkoba dan ditahan. Dia dihukum pada Maret tahun lalu dengan tujuh tahun penjara, menurut kementerian luar negeri Tanzania, mengutip informasi dari rekan-rekan Rusia mereka.

Keluarganya di Tanzania mengatakan kepada CNN bahwa mereka tidak mendengar apa-apa tentang nasibnya sampai mereka dihubungi oleh pejabat yang mengatakan dia telah meninggal.

Wagner merilis video mengerikan tentang upacara peringatan untuk menghormati Tarimo di sebuah kuburan di Molkino, Rusia barat, mengatakan dia meninggal pada bulan Oktober di dekat Bakhmut. Jenazahnya dikembalikan ke Tanzania bulan lalu, menurut TV pemerintah, dengan kementerian luar negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Tarimo telah menerima tawaran untuk berperang dengan imbalan uang dan kebebasannya.

Sepupunya Rehema Makrene Kigoga mengatakan kepada CNN: “Sejak masa kecilnya, Nemes adalah anak yang sangat penurut. Dia bukan seorang bajingan, tetapi orang yang sangat religius.” Dia juga mengatakan mereka tidak mendengar apa-apa tentang perekrutannya sampai setelah kematiannya. “Ketika dia masih hidup, kami tidak pernah mendengar tentang laporan ini tetapi sekarang setelah dia meninggal, kami diberitahu bahwa dia ditangkap karena pelanggaran terkait narkoba. Ini memberikan banyak kesedihan dan kesedihan sebagai sebuah keluarga. Dia bahkan tidak pernah bermimpi untuk menjadi seorang tentara.”