Nikaragua membebaskan tahanan politik, mengirim mereka ke AS

KOTA MEKSIKO –

Di tengah malam, para pemimpin politik, pendeta, mahasiswa, dan aktivis yang mendekam di dalam penjara paling terkenal di Nikaragua dibangunkan, mengingat pakaian yang mereka kenakan saat ditangkap dan disuruh berpakaian. Beberapa jam kemudian, 222 dari mereka, yang secara luas dianggap sebagai tahanan politik, mendarat di bandara wilayah Washington, dideportasi dari negara mereka sendiri.

Pemerintah Amerika Serikat mengatakan pembebasan besar-besaran itu merupakan “keputusan sepihak” oleh pemerintah Presiden Daniel Ortega dan hasil dari upaya diplomatik bersama.

Presiden Joe Biden mengatakan Kamis bahwa AS percaya semua tahanan politik harus dibebaskan.

“Dan apakah ini tanda demonstrasi mereka bahwa mereka siap untuk mulai mengubah kebijakan hak asasi manusia atau tidak, masih harus dilihat,” kata Biden dalam wawancara dengan Telemundo Noticias. “Tetapi fakta bahwa mereka dibebaskan, kami senang menerimanya dan saya senang mereka keluar.”

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan itu adalah langkah positif.

“Pembebasan orang-orang ini, salah satunya adalah warga negara AS, oleh pemerintah Nikaragua menandai langkah konstruktif untuk mengatasi pelanggaran hak asasi manusia di negara tersebut dan membuka pintu untuk dialog lebih lanjut antara Amerika Serikat dan Nikaragua mengenai masalah-masalah yang menjadi perhatian, ” dia berkata.

Itu adalah langkah mengejutkan setelah berbulan-bulan keras kepala oleh Ortega, termasuk uji coba pertunjukan dan hukuman lima imam Katolik awal pekan ini, yang semuanya tampaknya sedang dalam penerbangan hari Kamis. Ortega tidak melunakkan retorikanya tentang dugaan campur tangan “Yankee” di negaranya dan setidaknya secara terbuka tidak memberi isyarat bahwa sanksi AS yang meningkat terhadap keluarga dan lingkaran dalamnya memiliki efek yang diinginkan.

Ortega menyatakan bahwa lawannya yang dipenjara dan lainnya berada di balik protes jalanan tahun 2018 yang dia klaim sebagai rencana untuk menggulingkannya. Puluhan ribu telah melarikan diri ke pengasingan sejak pasukan keamanan Nikaragua dengan keras menghentikan protes antipemerintah itu.

Dalam pidato nasional yang disiarkan televisi Kamis malam, Ortega membantah ada negosiasi dengan AS

Dia mengatakan Wakil Presiden dan ibu negara Rosario Murillo berkata kepadanya dalam beberapa hari terakhir: “Mengapa kita tidak memberi tahu duta besar untuk mengambil semua teroris ini?”

“Itu bukan tentang menegosiasikan apa pun. Itu harus jelas,” kata Ortega. “Kami tidak meminta mereka mencabut sanksi. Kami tidak meminta imbalan apa pun.” Presiden Nikaragua mengatakan AS harus “mengambil tentara bayaran mereka.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price mengatakan Nikaragua telah mengidentifikasi 224 tahanan yang akan dikirim dengan pesawat itu, tetapi dua di antaranya menolak. Mereka tidak diidentifikasi.

Uskup Katolik Roma Rolando Alvare z masuk dalam daftar 39 tahanan yang tidak berada di pesawat yang disusun oleh kelompok nonpemerintah Mekanisme Pengakuan Tahanan Politik.

Price mengatakan mereka yang tiba di Washington datang secara sukarela dan akan menerima pembebasan bersyarat kemanusiaan yang memungkinkan mereka untuk tinggal di negara itu selama dua tahun. Mereka menginap di hotel di bawah tanggung jawab Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan pemerintah akan bekerja dengan organisasi nonpemerintah untuk membantu pemukiman kembali mereka.

“Pemerintah Nikaragua yang memutuskan untuk menawarkan kesempatan kepada orang-orang ini untuk bepergian ke Amerika Serikat,” kata Price. “Ketika saya mengatakan ini adalah produk keterlibatan Amerika, seperti yang Anda tahu, kami telah lama menyerukan pembebasan individu yang dipenjara di Nikaragua karena menjalankan kebebasan fundamental mereka sebagai langkah pertama menuju pemulihan demokrasi dan peningkatan iklim hak asasi manusia di Nikaragua. .”

Di luar sebuah hotel di Virginia Utara tempat orang-orang Nikaragua menginap, Juan Sebastian Chamorro, seorang oposisi dan calon untuk menantang Ortega sebagai presiden pada tahun 2018, mengatakan kepada wartawan tentang kekosongan informasi di mana pengusiran terjadi.

“Benar-benar kejutan,” kata Chamorro, keponakan mantan Presiden Violeta Chamorro. “Hal-hal yang terjadi di tengah malam yang tidak pernah terjadi.” Dia mengatakan dia ditempatkan di sel bersama sekitar 25 tahanan lainnya, yang belum pernah terjadi sebelumnya di penjara dengan keamanan maksimum di mana dia hampir tidak memiliki kontak dengan tahanan lain.

Mereka dimuat ke dalam bus dan dibawa melalui ibu kota. Mereka melewati pengadilan dan sesaat mengira mereka akan dibawa ke sana, tetapi ketika bus melanjutkan perjalanan, mereka hanya melihat dua pilihan: penjara Modelo yang terkenal di dekat bandara atau mereka akan dinaikkan ke pesawat dan diusir dari Nikaragua.

“Secara pribadi, saya pikir kami akan pergi ke Modelo,” katanya. Di pintu pesawat mereka diminta untuk menandatangani formulir yang memastikan mereka pergi dengan sukarela. Chamorro, yang ditangkap 8 Juni 2021, mengatakan bertemu kembali dengan istri dan putrinya seperti mimpi.

Kembali ke Nikaragua, saat pesawat mereka masih mengudara, seorang hakim membacakan pernyataan yang mengatakan bahwa 222 tahanan telah “dideportasi”.

Octavio Rothschuh, seorang hakim di pengadilan Banding Managua, mengatakan deportasi dilakukan di bawah perintah yang dikeluarkan Rabu yang menyatakan para tahanan “pengkhianat negara.” Dia mengatakan mereka dideportasi karena tindakan yang merusak kemerdekaan dan kedaulatan Nikaragua.

Kamis malam, Kongres Nikaragua dengan suara bulat menyetujui perubahan konstitusi yang memungkinkan “pengkhianat” dicabut kewarganegaraannya. Ini akan membutuhkan pemungutan suara kedua di sesi legislatif berikutnya akhir tahun ini.

Wilma Nunez, presiden Pusat Hak Asasi Manusia Nikaragua, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sementara pembebasan para tahanan disambut baik, “deportasi adalah istilah hukum yang berlaku bagi orang asing yang melakukan kejahatan di suatu negara. Mereka ingin menyebut pengasingan sebagai deportasi, yang benar-benar sewenang-wenang dan dilarang oleh norma-norma hak asasi manusia internasional.”

Berta Valle, istri pemimpin oposisi Felix Maradiaga, juga muncul bersama suaminya di Virginia setelah pesawat mendarat.

Menurut pejabat AS, juga di antara penumpang pesawat itu adalah Cristiana Chamorro, yang telah menjadi pesaing utama presiden sebelum penangkapannya pada tahun 2021. Putri mantan presiden Chamorro, dia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara pada Maret lalu. Dia dihukum karena pencucian uang melalui organisasi nonpemerintah ibunya saat Ortega mengejar LSM yang menerima dana asing. Dia ditahan di bawah tahanan rumah.

Arturo Cruz yang pernah menjadi calon presiden juga ikut dalam penerbangan itu, kata para pejabat AS.

Ortega meningkatkan pengejarannya terhadap lawan politik di awal tahun 2021, berusaha mengosongkan lapangan menjelang pemilihan presiden pada November tahun itu. Pasukan keamanan menangkap tujuh calon calon presiden dan Ortega meraih masa jabatan keempat berturut-turut dalam pemilihan yang oleh AS dan negara lain disebut lelucon.

Hakim Nikaragua menghukum beberapa pemimpin oposisi, termasuk mantan pejabat tingkat tinggi dari gerakan Sandinista yang memerintah dan mantan calon presiden, dengan hukuman penjara karena “berkonspirasi merusak integritas nasional”.

Mengingat kondisi yang terkenal buruk di penjara El Chipote yang terkenal dan lainnya, serta usia beberapa pemimpin oposisi, kerabat khawatir hukuman tersebut dapat secara efektif menjadi hukuman mati.

Hugo Torres, mantan pemimpin gerilya Sandinista yang pernah memimpin serangan yang membantu membebaskan Ortega dari penjara, meninggal saat menunggu persidangan. Dia berusia 73 tahun.

——

Madhani melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Matthew Lee dan Colleen Long di Washington dan Christopher Sherman di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.