Opera ‘La Flambeau’ menyoroti artis kulit hitam, cerita

MONTREAL –

Saat opera “La Flambeau” tayang perdana minggu depan di Montreal, pemain kulit hitam akan menjadi yang terdepan dan terpusat dalam media artistik yang secara historis kurang terwakili.

Karya komposer dan pianis Haiti-Kanada David Bontemps mengeksplorasi tema-tema topikal seperti hak-hak perempuan dan kebutuhan akan keadilan sosial dan kasih sayang, sambil mengkritik korupsi, misogini, dan penyalahgunaan kekuasaan.

Taras Kulish, direktur eksekutif Orchester classique de Montreal, mengatakan dia secara khusus memilih proyek tersebut karena orkestra kamar sedang dalam misi untuk membuktikan bahwa dunia musik klasik terdiri lebih dari sekadar “komposer pria kulit putih”.

“Kami sangat bangga dengan pemutaran perdana dunia ini,” kata Kulish dalam sebuah wawancara. “Kami sangat ingin seniman dari berbagai latar belakang, baik itu dari komunitas LGBTQ, atau komunitas Kulit Hitam atau komunitas Pribumi, untuk bersinar.”

Bontemps, yang lahir di Port-au-Prince dan pindah ke Montreal pada tahun 2002, menggubah opera kamar pada tahun 2020 di awal pandemi.

“Bagi saya, itu adalah cerita yang bersinar karena teks tersebut memiliki referensi sejarah yang kuat tentang apa yang budaya Haiti pertahankan dari nenek moyang Afrika dan konsepnya sebagai Creole,” katanya dalam sebuah wawancara. “Ini bersejarah dan artistik, yang terkait dengan (Bulan Sejarah Hitam).”

Opera bercerita tentang pasangan disfungsional, Monsieur dan Madame. Monsieur adalah seorang intelektual dengan ambisi politik, dan Nyonya tampaknya menjadi gila saat dia terus berbicara dengan almarhum ibu dan pamannya. Pasangan itu mempekerjakan Mademoiselle, seorang wanita muda kelas pekerja dari sebuah desa kecil, sebagai pembantu mereka.

Monsieur menjadi tergila-gila dengan kecantikan Mademoiselle dan mengkhianati prinsipnya sendiri dengan melecehkannya secara psikologis dan fisik. Mademoiselle melarikan diri dari rumah untuk mencari bantuan. Akhirnya, di tengah malam, Monsieur didatangi oleh orang asing yang mengutuknya untuk hidup sebagai zombie yang harus melayani Mademoiselle dan masyarakat.

“Saya suka ceritanya karena menyentuh bahasa di Haiti dengan bahasa Prancis dan Creole, kelas, pendidikan, keadilan dan sistem kepercayaan dan juga gagasan bahwa masyarakat atau negara tanpa rasa hormat, cinta dan harmoni berada dalam kekacauan total,” kata Bontemps.

“La Flambeau” menampilkan empat pemain opera kulit hitam terkemuka: soprano kelahiran Kamerun Suzanne Taffot, mezzo-soprano Kanada Catherine Daniel, tenor Jamaika-Kanada Paul Williamson dan bass Kanada Korin ThomasΓÇæSmith.

“Proyek ini sangat luar biasa dan sempurna bagi kami. Dan musiknya menarik dan kuat,” kata Kulish. “Dengan jenis proyek ini, kami ingin menyelaraskan diri dengan apa yang terjadi di dalam komunitas, dan kami tahu bahwa Februari adalah Bulan Sejarah Hitam, jadi jelas bahwa ini perlu dipresentasikan saat itu.”

Williamson, yang berperan sebagai Monsieur, telah menjadi pemain opera selama 30 tahun terakhir. Saat istirahat dari latihan baru-baru ini, dia menceritakan bahwa sepanjang karirnya, dia menghadapi diskriminasi karena warna kulitnya.

“Saya harus berurusan dengan rasisme. Kolega tidak tahu bagaimana berhubungan dengan saya. Saya harus berurusan dengan orang-orang yang memanggil saya dengan segala macam nama yang menghina,” katanya. “Harapan saya adalah bahwa proyek seperti ini akan menunjukkan kepada orang-orang bahwa itu lebih dari sekadar penampilan seseorang dan bahwa kita dapat menjadi bagian dari perpaduan seni. Bahwa Anda dapat menjadi ras atau warna apa pun dan Anda masih dapat memainkan peran tersebut karena Anda memiliki keterampilan untuk melakukannya.”

Taffot, yang menafsirkan karakter Mademoiselle, mencatat bahwa opera saat ini perlu mencerminkan penonton dan publiknya.

“Memiliki perusahaan seperti Orchester classique de Montreal yang benar-benar ingin melakukan bagiannya sangatlah penting dan sangat mengagumkan,” katanya. “Representasi dalam seni, dan khususnya dalam opera, sangat penting, dan tidak hanya selama Bulan Sejarah Hitam tetapi setiap hari.”

Opera ini didasarkan pada sebuah drama oleh penyair dan penulis drama Haiti Faubert Bolivar, yang berteman dengan Bontemps ketika mereka bersekolah di sekolah hukum bersama di Haiti.

“Tema keadilan dan penghormatan terhadap orang lain adalah tema universal yang tidak akan pernah berhenti kami bahas,” kata Bontemps. “Kami tidak pernah berhenti merenungkan tema-tema ini. Kami telah berbicara tentang keadilan sejak awal waktu dalam berbagai bentuk.”

“La Flambeau” akan memulai debutnya Selasa di Salle Pierre-Mercure di pusat kota Montreal.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 2 Februari 2023.

Cerita ini diproduksi dengan bantuan keuangan dari Meta dan Canadian Press News Fellowship.